Podemos pensar que solo las personas "locas" tienen alucinaciones, pero eso no es cierto. Oliver Sacks, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, escribe en el New York Times que las alucinaciones son comunes y no necesariamente un síntoma de algo malo en nosotros.
Las alucinaciones son una percepción sensorial sin estímulo. En otras palabras, su cerebro está creando una vista, sonido u olor sin ser estimulado por algo "allá afuera" para ver, oír u oler. La cultura occidental descarta tales experiencias como una señal de que algo está mal, pero eso no es necesariamente así.
El hecho es que todas nuestras experiencias sensoriales se están creando en nuestros cerebros y sistemas nerviosos. La forma en que nos parecen las cosas, incluido el color y la profundidad; la forma en que los sonidos nos suenan, son efectos que nuestros cuerpos crean en respuesta a objetos y ondas de sonido. Un ser de otra especie, uno con cableado neurológico y capacidades sensoriales muy diferentes, podría estar justo al lado de nosotros, pero percibiendo un mundo completamente diferente.
Si entendemos la experiencia sensorial de esta manera, no es tanto un salto comprender que a veces, sin estimulación externa, nuestras neuronas se disparan o contraen o lo que sea que las neuronas hagan para enviar señales al cerebro para crear una vista o sonido.
Explicaciones médicas para las alucinaciones
El profesor Sacks escribe que las personas que pierden la vista o el oído son propensas a las alucinaciones visuales y auditivas. Explicó a una anciana que estaba "viendo cosas" que "si las partes visuales del cerebro se ven privadas de información real, tienen hambre de estimulación y pueden inventar sus propias imágenes".
¿No es interesante que un órgano sensorial pueda tener "hambre"? En sus enseñanzas sobre los Cinco Skandhas, el Buda enseñó que nuestros sentidos, percepciones y conciencia están todos vacíos de un "yo" que vive en nuestros cuerpos y coordina el espectáculo. Y no, la conciencia no está "a cargo". Más que nuestras narices. La experiencia de un yo es algo que nuestros cuerpos recrean de un momento a otro.
¿Qué significado tienen las alucinaciones?
Pero volvamos a las alucinaciones. La pregunta es, ¿debemos tomar en serio las alucinaciones como "visiones", o debemos ignorarlas? Los maestros theravada y zen generalmente te dirán que no les des importancia . Eso no es exactamente lo mismo que ignorarlos, porque puede ser que tus neuronas estén tratando de decirte algo. Pero ese "algo" puede ser bastante mundano: tiene sueño o necesita ajustar su postura.
Hay una historia Zen a menudo contada sobre un nuevo monje que buscó a su maestro y le dijo: '¡Maestro! ¡Estaba meditando justo ahora y vi al Buda! "
"Bueno, no dejes que te moleste", respondió el Maestro. "Sigue meditando y él se irá".
La "lección" es que, a menudo, en nuestro deseo de tener una experiencia mística trascendente, nuestros cerebros evocan lo que anhelamos: el Buda, la Santísima Virgen o el rostro de Jesús en un sándwich de queso. Estas son proyecciones de nuestra naturaleza de comprensión y nuestras ilusiones.
Los maestros nos dicen que las dhyanas más profundas y la iluminación en sí no se pueden comparar con ningún tipo de experiencia sensorial. Un maestro zen solía decir que si algún alumno intentaba describir el samadhi diciendo "Vi ..." o "Sentí ...", no era samadhi.
Por otro lado, es posible que de vez en cuando nuestras neuronas nos envíen una señal que proviene de una sabiduría más profunda, algo fuera del alcance de la conciencia ordinaria. Puede ser muy sutil, solo un sentimiento o una "visión" vislumbrada rápidamente que tiene algún significado personal. Si esto sucede, simplemente acéptelo y honre lo que sea que comunique la experiencia, y luego déjelo ir. No hagas un gran negocio ni lo "consagras" de ninguna manera, o el regalo se convertirá en un obstáculo.
En algunas tradiciones budistas, hay historias sobre maestros iluminados que desarrollan poderes psíquicos u otros poderes sobrenaturales. La mayoría de ustedes puede estar inclinado a comprender historias como fábulas o alegorías, pero algunos de ustedes no estarán de acuerdo. Los primeros textos, como el Pali Tipitika, nos cuentan historias de monjes como Devadatta que practicaron por desarrollar poderes sobrenaturales y llegaron a un mal final. Entonces, incluso si algunos maestros iluminados desarrollan "poderes", tales poderes son un efecto secundario, no el punto.
Cuando las alucinaciones significan que algo está mal
Aunque hemos estado hablando de las alucinaciones como una experiencia normal, no olvide que pueden ser un signo de problemas neurológicos reales que requieren atención médica. Las alucinaciones sensoriales a menudo acompañan a las migrañas y las convulsiones. Karen Armstrong, una estudiosa de la religión, durante años experimentó fases de distorsiones visuales, a menudo acompañadas por el olor a azufre. Finalmente, le diagnosticaron epilepsia temporal.
Por otro lado, en retiros de meditación largos, las alucinaciones pueden ser bastante comunes. La mayoría de las veces se trata de un efecto de "privación sensorial", a menudo acompañado de fatiga. Horas de estar quieto, descansando los ojos en el piso o la pared, y sus ojos hambrientos pueden querer entretenerse.
Como uno de los primeros estudiantes de Zen, fue notablemente fácil, al concentrarse, lograr la sensación de flotar sobre la almohada de meditación. Esto fue cierto incluso cuando su cerebro sabe que realmente no estaba flotando, sino que "simula flotar". No hace falta decir que esta no es una práctica Zen recomendada, pero demuestra que a veces incluso las alucinaciones fuertes no tienen absolutamente ningún significado espiritual. .
También puede darse el caso de que, a veces, cuando su concentración se fortalece, las partes de su cerebro que crean una vista y otras sensaciones se vuelven "más silenciosas". Es posible que "vea" el piso moverse o la pared derretirse. Si eso sucede, no se detenga en ese punto para disfrutar del "espectáculo", sino continúe concentrándose.
La moraleja es que las "visiones" suceden, más o menos, pero son algo así como el escenario a lo largo del camino espiritual, no el camino en sí. No te detengas a admirarlos. Y, de todos modos, de alguna manera, todo es una alucinación.
