Los niños en las clases de la escuela dominical a veces juegan un juego llamado "ejercicios de espada". El maestro grita un pasaje bíblico específico, por ejemplo, 2 Crónicas 1: 5, y los niños hojean furiosamente sus Biblias en un intento de ser los primeros en localizar el pasaje. Quien sea el primero en encontrar la página correcta anuncia su victoria al leer el versículo en voz alta.
Se supone que esta actividad ayuda a los niños a practicar la búsqueda de diferentes puntos en la Biblia para que se familiaricen con la estructura y organización del texto. Después de todo, los nuevos lectores a menudo tienen muchas preguntas sobre por qué la Biblia está organizada de la manera que es. ¿Por qué viene Éxodo antes que los Salmos? ¿Por qué hay un pequeño libro como Rut cerca del frente del Antiguo Testamento mientras que el pequeño libro Malaquías está en la parte de atrás? ¿Por qué las Cartas de Juan no vienen justo después del Evangelio de Juan, en lugar de estar cerca de la parte posterior de Apocalipsis?
Hay respuestas perfectamente legítimas a estas preguntas. Los libros de la Biblia se ubicaron cuidadosamente en su orden actual de acuerdo con tres divisiones.
Antiguo y Nuevo Testamento
La primera división utilizada para organizar los libros de la Biblia es la división entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Este es relativamente sencillo. Los libros escritos antes de la época de Jesús se recogen en el Antiguo Testamento, mientras que los libros que se escribieron después de la vida y ministerio de Jesús en la Tierra se recogen en el Nuevo Testamento. Hay 39 libros en el Antiguo Testamento y 27 libros en el Nuevo Testamento.
Género
La segunda división es un poco más complicada porque se basa en géneros de literatura. Dentro del Antiguo y Nuevo Testamento, los libros están organizados de tal manera que todas las historias están juntas, todos los evangelios están juntos, etc. Los géneros de literatura bíblica en el Antiguo Testamento incluyen:
- El Pentateuco, o los Libros de la Ley: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.
- [Antiguo Testamento] Libros históricos: Josué, Jueces, Rut, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Reyes, 2 Reyes, 1 Crónicas, 2 Crónicas, Esdras, Nehemías y Ester
- Literatura de sabiduría: Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares
- Los Profetas: Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel, Daniel, Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías y Malaquías.
Los diferentes géneros literarios del Nuevo Testamento son:
- Los evangelios: Mateo, Marcos, Lucas y Juan
- [Nuevo Testamento] Libros históricos: Hechos
- Epístolas (Letras): Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 Tesalonicenses, 2 Tesalonicenses, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Filemón, Hebreos, Santiago, 1 Pedro, 2 Pedro, 1 Juan, 2 Juan, 3 Juan y Judas
- Literatura profética / apocalíptica: revelación
Cronología, autor y duración
La división final ocurre dentro de los géneros literarios, que se agrupan por cronología, autor y extensión. Por ejemplo, los libros históricos del Antiguo Testamento siguen una historia cronológica del pueblo judío desde la época de Abraham (Génesis) hasta Moisés (Éxodo) hasta David (1 y 2 Samuel) y más allá. La literatura de la sabiduría también sigue un patrón cronológico.
Otros géneros se agrupan por tamaño, como los Profetas. Los primeros cinco libros de este género (Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y Daniel) son mucho más largos que los otros. Por lo tanto, estos libros se conocen como los "profetas mayores", mientras que los 12 libros más pequeños se conocen como los "profetas menores". Muchas de las epístolas en el Nuevo Testamento también están agrupadas por tamaño, con los textos más largos escritos por Pablo antes de las epístolas más cortas de Pedro, Santiago, Judas y otros.
Finalmente, algunos de los libros de la Biblia están subgrupo por autor. Es por eso que todas las epístolas de Pablo están agrupadas en el Nuevo Testamento. También es la razón por la cual Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares se agrupan dentro de la Literatura de la Sabiduría, porque cada uno de estos libros fue escrito principalmente por Salomón.
