Discipulado, en el sentido cristiano, significa seguir a Jesucristo. Baker Encyclopedia of the Bible ofrece esta descripción de un discípulo: "Alguien que sigue a otra persona u otra forma de vida y se somete a la disciplina (enseñanza) de ese líder o forma".
Todo lo relacionado con el discipulado se explica en la Biblia, pero en el mundo de hoy, ese camino no es fácil. A lo largo de los Evangelios, Jesús le dice a la gente que "Sígueme". Fue ampliamente aceptado como líder durante su ministerio en el antiguo Israel, grandes multitudes acudieron en masa para escuchar lo que tenía que decir.
Sin embargo, ser un discípulo de Cristo requería más que solo escucharlo. Estaba constantemente enseñando y daba instrucciones específicas sobre cómo comprometerse con el discipulado.
Obedecer mis comandos
Jesús no eliminó los Diez Mandamientos. Él los explicó y los cumplió para nosotros, pero estuvo de acuerdo con Dios el Padre en que estas reglas son valiosas. "A los judíos que le habían creído, Jesús les dijo:" Si se apegan a mis enseñanzas, realmente son mis discípulos ". (Juan 8:31, NVI)
En repetidas ocasiones enseñó que Dios es indulgente y atrae a las personas hacia sí mismo. Jesús se presentó como el Salvador del mundo y dijo que quien crea en él tendrá vida eterna. Los seguidores de Cristo deberían ponerlo primero en su vida por encima de todo lo demás.
Amarse unos a otros
Una de las formas en que las personas reconocerían a los cristianos es la forma en que se aman, dijo Jesús. El amor fue un tema constante en todas las enseñanzas de Jesús. En sus contactos con los demás, Cristo fue un sanador compasivo y un oyente sincero. Ciertamente, su amor genuino por las personas era su cualidad más magnética.
Amar a los demás, especialmente a los no amables, es el mayor desafío para los discípulos modernos, pero Jesús exige que lo hagamos. Ser desinteresado es tan difícil que cuando se hace con amor, inmediatamente distingue a los cristianos. Cristo llama a sus discípulos a tratar a otras personas con respeto, una cualidad rara en el mundo de hoy.
Llevar mucha fruta
En sus últimas palabras a sus apóstoles antes de su crucifixión, Jesús dijo: "Esto es para la gloria de mi Padre, que ustedes lleven mucho fruto, mostrándose como mis discípulos". (Juan 15: 8, NVI)
El discípulo de Cristo vive para glorificar a Dios. Dar mucho fruto, o llevar una vida productiva, es el resultado de rendirse al Espíritu Santo. Esa fruta incluye servir a otros, difundir el evangelio y dar un ejemplo piadoso. A menudo, el fruto no es un acto "eclesiástico", sino que simplemente se preocupa por las personas en las que el discípulo actúa como la presencia de Cristo en la vida de otro.
Hacer discípulos
En lo que se ha llamado la Gran Comisión, Jesús les dijo a sus seguidores que "hicieran discípulos de todas las naciones ..." (Mateo 28:19, NVI)
Una de las tareas clave del discipulado es llevar las buenas nuevas de salvación a los demás. Eso no requiere que un hombre o una mujer se conviertan personalmente en misioneros. Pueden apoyar a organizaciones misioneras, testificar a otros en su comunidad o simplemente invitar a personas a su iglesia. La iglesia de Cristo es un cuerpo vivo y en crecimiento que necesita la participación de todos los miembros para mantenerse vital. Evangelizar es un privilegio.
Negarse a sí mismo
Discipulado en el cuerpo de Cristo requiere coraje. "Entonces él (Jesús) les dijo a todos: 'Si alguien viene después de mí, debe negarse a sí mismo y tomar su cruz todos los días y seguirme'" (Lucas 9:23, NVI)
Los Diez Mandamientos advierten a los creyentes contra la tibieza hacia Dios, contra la violencia, la lujuria, la codicia y la deshonestidad. Vivir en contra de las tendencias de la sociedad puede resultar en persecución, pero cuando los cristianos enfrentan maltrato, pueden contar con la ayuda del Espíritu Santo para resistir. Hoy, más que nunca, ser discípulo de Jesús es contracultural. Toda religión parece ser tolerada, excepto el cristianismo.
Los doce discípulos o apóstoles de Jesús vivieron según estos principios, y en los primeros años de la iglesia, todos menos uno murieron por la muerte de los mártires. El Nuevo Testamento da todos los detalles que una persona necesita para experimentar el discipulado en Cristo.
Lo que hace que el cristianismo sea único es que los discípulos de Jesús de Nazaret siguen a un líder que es completamente Dios y completamente hombre. Todos los demás fundadores de religiones murieron, pero los cristianos creen que solo Cristo murió, resucitó de entre los muertos y está vivo hoy. Como el Hijo de Dios, sus enseñanzas vinieron directamente de Dios el Padre. El cristianismo es también la única religión en la que toda la responsabilidad de la salvación recae en el fundador, no en los seguidores.
El discipulado a Cristo comienza después de que una persona es salva, no a través de un sistema de obras para ganar la salvación. Jesús no exige perfección. Su propia justicia se acredita a sus seguidores, haciéndolos aceptables para Dios y herederos del reino de los cielos.
