La liturgia, o adoración pública, de todas las iglesias cristianas se rige por un calendario anual que conmemora los principales eventos en la historia de la salvación. En la Iglesia Católica, este ciclo de celebraciones públicas, oraciones y lecturas se divide en seis estaciones, cada una de las cuales enfatiza una parte de la vida de Jesucristo. Estas seis estaciones se describen en las "Normas generales para el año litúrgico y el calendario", publicado por la Congregación para la adoración divina del Vaticano en 1969 (después de la revisión del calendario litúrgico en el momento de la promulgación del Novus Ordo ) . Como señalan las Normas Generales, "por medio del ciclo anual, la Iglesia celebra todo el misterio de Cristo, desde su encarnación hasta el día de Pentecostés y la expectativa de su regreso".
Adviento: prepara el camino del Señor
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El año litúrgico comienza el primer domingo de Adviento, la temporada de preparación para el nacimiento de Cristo. El énfasis en la Misa y en las oraciones diarias de esta temporada está en la triple venida de Cristo: las profecías de Su encarnación y nacimiento; Su llegada a nuestras vidas a través de la gracia y los sacramentos, especialmente el Sacramento de la Sagrada Comunión; y su segunda venida al final de los tiempos. A veces llamada "pequeña Cuaresma", el Adviento es un período de expectativa alegre pero también de penitencia, como lo indica el color litúrgico de la temporada, como en la Cuaresma.
Navidad: ¡Cristo ha nacido!
susannah v. vergau / photos4dreams / Getty Images La alegre expectativa de Adviento encuentra su culminación en la segunda temporada del año litúrgico: la Navidad. Tradicionalmente, la temporada navideña se extendía desde las primeras vísperas (o la oración vespertina) de Navidad (antes de la misa de medianoche) hasta la Candelaria, la fiesta de la presentación del Señor (2 de febrero), un período de 40 días. Con la revisión del calendario en 1969, "La temporada navideña se ejecuta", señala las Normas Generales, "desde la oración vespertina I de Navidad hasta el domingo después de la Epifanía o después del 6 de enero, inclusive" es decir, hasta el Fiesta del Bautismo del Señor. Contrariamente a la celebración popular, la temporada de Navidad no abarca el Adviento, ni termina con el día de Navidad, sino que comienza después de que el Adviento termina y se extiende hasta el Año Nuevo. La temporada se celebra con una alegría especial durante los doce días de Navidad, que termina con la Epifanía de Nuestro Señor (6 de enero).
Tiempo Ordinario: Caminando con Cristo
Estatuas de los Apóstoles, Jesucristo y Juan el Bautista en la fachada de la Basílica de San Pedro, Ciudad del Vaticano. (Foto: Scott P. Richert) El lunes después de la Fiesta del Bautismo del Señor, comienza la temporada más larga del año litúrgico. Dependiendo del año, abarca 33 o 34 semanas, divididas en dos partes distintas del calendario, la primera termina el martes anterior al Miércoles de Ceniza y la segunda comienza el lunes después de Pentecostés y se extiende hasta la oración de la tarde I de la Primera Domingo de Adviento. (Antes de la revisión del calendario en 1969, estos dos períodos se conocían como los domingos después de la Epifanía y los domingos después de Pentecostés). El tiempo ordinario toma su nombre del hecho de que las semanas están numeradas (los números ordinales son números que indican posiciones en una serie, como quinto, sexto y séptimo). Durante los dos períodos del tiempo ordinario, el énfasis en la misa y la oración diaria de la Iglesia está en la enseñanza de Cristo y su vida entre sus discípulos.
Cuaresma: morir a uno mismo
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La temporada del Tiempo Ordinario se ve interrumpida por tres temporadas, la primera es la Cuaresma, el período de preparación de 40 días para la Pascua. En cualquier año dado, la duración del primer período del Tiempo Ordinario depende de la fecha del Miércoles de Ceniza. que a su vez depende de la fecha de Pascua. La Cuaresma es un período de ayuno, abstinencia, oración y limosna, todo para prepararnos, cuerpo y alma, para morir con Cristo el Viernes Santo para que podamos levantarnos nuevamente con Él el Domingo de Pascua. Durante la Cuaresma, el énfasis en las lecturas de la misa y las oraciones diarias de la Iglesia está en las profecías y presagios de Cristo en el Antiguo Testamento, y en la creciente revelación de la naturaleza de Cristo y su misión.
El triduo pascual: de la muerte a la vida
Frank Fell / Getty Images Al igual que el Tiempo Ordinario, el Triduo Pascual es una nueva temporada litúrgica creada con la revisión del calendario litúrgico en 1969. Sin embargo, tiene sus raíces en la reforma de las ceremonias de la Semana Santa en 1956. Mientras que el Tiempo Ordinario es el más largo De las estaciones litúrgicas de la Iglesia, el Triduo Pascual es el más corto; Como señalan las Normas Generales, "El Triduo de Pascua comienza con la Misa vespertina de la Cena del Señor (el Jueves Santo), llega a su punto más alto en la Vigilia Pascual y cierra con la oración de la tarde el Domingo de Pascua". Mientras el Triduo Pascual es litúrgicamente una temporada separada de la Cuaresma, sigue siendo parte del ayuno de Cuaresma de 40 días, que se extiende desde el Miércoles de Ceniza hasta el Sábado Santo, excluyendo los seis domingos en Cuaresma, que nunca son días de ayuno
Pascua: ¡Cristo ha resucitado!
Una estatua del Cristo resucitado en Saint Mary Oratory, Rockford, Illinois. (Foto: Scott P. Richert) Después de la Cuaresma y el Triduo Pascual, la tercera temporada para interrumpir el Tiempo Ordinario es la temporada de Pascua. A partir del domingo de Pascua y hasta el domingo de Pentecostés, un período de 50 días (inclusive), la temporada de Pascua es solo superada por el tiempo ordinario. La Pascua es la fiesta más grande del calendario cristiano, porque "si Cristo no ha resucitado, nuestra fe es en vano". La resurrección de Cristo culmina en su ascensión al cielo y el descenso del Espíritu Santo en Pentecostés, que inaugura la misión de la Iglesia de difundir las Buenas Nuevas de salvación a todo el mundo.
Rogation and Ember Days: Petition and Thanksgiving
Además de las seis estaciones litúrgicas discutidas anteriormente, las "Normas generales para el año litúrgico y el calendario" enumeran un séptimo elemento en su discusión sobre el ciclo litúrgico anual: los días de rogación y los días de ascua. Si bien estos días de oración, tanto de petición como de acción de gracias, no constituyen una temporada litúrgica propia, son algunas de las celebraciones anuales más antiguas de la Iglesia Católica, celebradas continuamente durante más de 1, 500 años hasta la revisión de el calendario en 1969. En ese momento, la celebración de los `` Días de rogación '' y los Días de ascuas se hizo opcional, y la decisión quedó en manos de la conferencia de obispos de cada país. Como resultado, ninguno de los dos se celebra ampliamente hoy.
