Los espíritus o dioses del sintoísmo se conocen como kami . Sin embargo, llamar a estas entidades 'dioses' no es del todo correcto porque kami en realidad incluye una amplia extensión de seres o fuerzas sobrenaturales. Kami adquiere muchos significados según el contexto y tampoco se refiere solo al concepto occidental de Dios o dioses.
A pesar de que a menudo se hace referencia al sintoísmo como el 'camino de los dioses', los kami pueden ser cosas que se encuentran en la naturaleza, como las montañas, mientras que otros pueden ser entidades personificadas. Esto último estaría más en línea con el pensamiento convencional de dioses y diosas. Por esta razón, Shinto a menudo se describe como una religión politeísta.
Amaterasu, por ejemplo, es una entidad personalizada y única. Si bien representa un aspecto de la naturaleza, el sol, ella también tiene un nombre, una mitología asociada a ella, y comúnmente se representa en una forma antropomórfica. Como tal, se parece al concepto occidental común de una diosa.
Espíritus Animistas
Muchos otros kami son más nebulosos en existencia. Son honrados como aspectos de la naturaleza, pero no como individuos. Los arroyos, montañas y otros lugares tienen sus propios kami, al igual que eventos como la lluvia y procesos como la fertilidad. Estos se describen mejor como espíritus animistas.
Espíritus ancestrales y humanos
Los humanos también tienen su propio kami que vive después de la muerte corporal. Las familias comúnmente honran a los kami de sus antepasados. Los lazos familiares se enfatizan en la cultura japonesa y estos lazos no terminan en la muerte. En cambio, se espera que los vivos y los muertos continúen cuidándose unos a otros.
Además, las comunidades más grandes pueden honrar a los kami de personas fallecidas particularmente importantes. En raras ocasiones, se honra a los kami de personas extremadamente importantes y vivas.
Los conceptos confusos de Kami
El concepto de kami puede confundir y confundir incluso a los seguidores de Shinto. Es un estudio constante que incluso algunos eruditos en la tradición continúan intentando y entendiendo completamente. Incluso se ha dicho que muchos japoneses hoy en día han asociado a kami con el concepto occidental de un ser todopoderoso.
En el estudio tradicional de kami, se entiende que hay millones de kami. Kami no solo se refiere a los seres, sino a la calidad dentro de los seres, o la esencia de la existencia misma. Esto se extiende a los humanos, la naturaleza y los fenómenos naturales.
Kami es, en esencia, uno de esos conceptos espirituales que se pueden encontrar en todas partes y en todo. Es una propiedad mística establecida porque no existe una diferencia directa entre el mundo material y la existencia espiritual. Muchos académicos eligen definir kami como algo que sea impresionante, que muestre excelencia o que tenga una gran influencia.
Kami tampoco es del todo bueno. Hay una serie de kami que son reconocidos como malvados. En Shinto, se cree que todos los kami tienen la capacidad de enojarse a pesar de que con mayor frecuencia protegen a las personas. Tampoco son del todo perfectos y pueden cometer errores.
El 'Magatsuhi Kami' es conocido como la fuerza que da vida a la mala voluntad y a los aspectos negativos.
