En 1995, un mortal ataque con gas sarín en Tokio se cobró la vida de una docena de pasajeros del metro, hirió a cincuenta más y dejó a miles luchando por ver cuándo el gas llenaba sus vagones. La policía de Tokio rápidamente determinó que el ataque, así como uno más pequeño un mes antes, fue perpetrado por un culto del fin del mundo conocido como Aum Shinrikyo.
Historia
Aum Shinrikyo fue fundada en Japón en 1985 por Chizuo Matsumoto. En 1987, Matsumoto cambió su nombre a Shoko Asahara.
Asahara nació en una familia numerosa y pobre en la prefectura de Kumamoto. Tenía una visión limitada en un ojo, pero era considerado legalmente ciego, y sus padres lo inscribieron en una escuela para ciegos. Pronto desarrolló una reputación en la escuela por ser un matón, y se dice que atacó físicamente a otros estudiantes y extorsionó a sus compañeros. Luego de no ser aceptado en una universidad, Asahara comenzó a estudiar medicina tradicional de hierbas orientales en 1978. unos años, fue acusado de practicar farmacia sin licencia.
Alrededor de este período, Asahara comenzó a explorar múltiples perspectivas espirituales: el taoísmo, el budismo, la religión hindú, y la astrología. A principios de la década de 1990, Asahara publicó un libro en el que se declaraba a sí mismo como Cristo. Se llamó a sí mismo el Cordero de Dios.
Asahara anunció que era su trabajo asumir los pecados del mundo, y que por esta razón, podía aliviar a cualquiera que lo siguiera de sus pecados. También escribió un manifiesto detallado que describe su profecía del día del juicio final, que incluía una tercera guerra mundial iniciada por los Estados Unidos. Asahara afirmó que solo aquellos que se unieron a él en su nuevo grupo, Aum Shinrikyo, sobrevivirían a estos tiempos finales.
Aunque Aum Shinrikyo fue bastante controvertido, también atrajo a muchas personas altamente educadas y económicamente acomodadas, y pronto se hizo conocido como un grupo religioso para la élite de la sociedad japonesa.
Creencias y actividades
Wojtek Laski / Getty Images Asahara y sus seguidores creían firmemente en las profecías bíblicas, particularmente las que rodean los últimos tiempos. Su plan de salvación incluía la curación espiritual para curar enfermedades físicas, el pensamiento positivo para mejorar la inteligencia y vivir mediante prácticas ascéticas.
Sin embargo, a medida que pasaron los años y los nuevos miembros de Aum Shinrikyo se desilusionaron, se corrió la voz de que se recluían nuevos reclutas contra su voluntad y se los obligaba a donar dinero al grupo. Un abogado llamado Tsutsumi Sakamoto, que había estado representando a familias de miembros del culto, desapareció en 1989 junto con su esposa y su hijo pequeño. Cuando sus cuerpos fueron encontrados seis años después, las autoridades concluyeron que fueron asesinados por miembros de Aum Shinrikyo.
En 1993, el grupo Aum Shinrikyo comenzó a fabricar secretamente sarín y gas VX en un laboratorio en su compuesto. Probaron las sustancias en ovejas, luego usaron el gas en varios intentos de asesinato durante el próximo año y medio.
En 1994, los miembros de Aum Shinrikyo lanzaron una nube de sarín en la ciudad japonesa de Matsumoto, matando a ocho personas e hiriendo a 500. El vecindario objetivo fue el hogar de varios jueces que estaban sentados en el consejo de una demanda de bienes raíces, que se esperaba que fuera contra Aum Shinrikyo. Desafortunadamente, la policía no pudo determinar que el culto estaba detrás del ataque.
Ataque del metro de Tokio
Las víctimas del gas sarín del metro atacan en la sala de espera de un hospital. Sygma a través de Getty Images / Getty Images En marzo de 1995, la policía estaba a punto de acercarse a Asahara y sus seguidores por su papel en el asesinato de Kiyoshi Kariya, el hermano de un miembro del culto que había escapado. Asahara fue informado sobre la investigación policial y decidió que era hora de una distracción. El 20 de marzo de 1995, los miembros de Aum Shinrikyo que trabajaban bajo las órdenes de Asahara liberaron un agente nervioso químico en el sistema de metro de Tokio.
Los atacantes trajeron sarín líquido, llevado en bolsas de plástico y envuelto en papel de periódico, en cinco trenes subterráneos separados durante la hora pico. Cada individuo que llevaba un paquete de sarín también llevaba un paraguas con una punta afilada. Una vez que los trenes llegaron a estaciones predeterminadas, pincharon las bolsas de sarín con la punta del paraguas, luego partieron del metro, dejando que el sarín se filtre en los vagones del tren.
Varios de los trenes continuaron durante varias paradas antes de que alguien se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Cuando terminó el ataque, la línea de metro de Tokio parecía una zona de guerra. Nicholas Kristof, del New York Times, escribió:
"Las entradas del metro pronto parecían campos de batalla, mientras los pasajeros heridos yacían jadeando en el suelo, algunos de ellos con sangre brotando de la nariz o la boca. Las tropas del ejército de una unidad de guerra química se apresuraron a la escena con vehículos especiales para limpiar el aire, y los hombres en máscaras de gas y ropas que se asemejan a trajes espaciales buscando pistas ".
Una sola gota de sarín es suficiente para matar a un adulto. El ataque dejó trece personas muertas y miles heridas por los efectos del gas nervioso. Dos décadas después, muchos de los sobrevivientes dicen que todavía tienen problemas de visión como resultado de la exposición al sarín.
Secuelas
Después del ataque en el metro, la policía allanó varios de los complejos del grupo. Los laboratorios de Aum Shinrikyo contenían tantos compuestos químicos que, según las autoridades, podrían haber creado suficiente sarín para matar a cuatro millones de personas.
La policía arrestó a cientos de miembros del grupo y detuvo al mismo Asaraha dos meses después. Doscientos miembros del culto fueron condenados por cargos relacionados con los ataques del metro, y trece de ellos, incluido Asahara, fueron condenados a muerte.
En octubre de 1995, el gobierno japonés despojó oficialmente a Aum Shinrikyo de su condición de grupo religioso, pero el grupo continúa operando como una religión no incorporada. Tras el arresto y el juicio de Asahara, el grupo se reinventó bajo el nombre de Aleph, y actualmente tiene alrededor de dos mil miembros. El grupo permanece bajo vigilancia regular por parte de las autoridades.
En 2007, un grupo disidente llamado Circle of Light se separó de Aleph. Los líderes afirman que están tratando de devolver a los miembros a sus raíces espirituales y lejos de las actividades criminales anteriores de Aum Shinrikyo.
Aum Shinrikyo / Aleph mantiene compuestos en varios países. En 2016, el gobierno ruso los declaró una organización terrorista y les prohibió realizar actividades en el país.
Shoko Asahara fue condenado a muerte en la horca en 2004 y ejecutado en 2018.
Aum Shinrikyo Key Takeaways
- Fundada por Shoko Asahara a principios de la década de 1990, Aum Shinrikyo era un culto del día del juicio final con sede en Japón.
- Aum, Shinrikyo realizó un ataque mortal de gas nervioso en un metro de Tokio en 1995. Trece personas murieron y miles resultaron heridas.
- Doscientos miembros de Aum Shinrikyo fueron condenados tras los ataques. El fundador Shoko Asahara recibió la pena de muerte y fue ejecutado en 2018.
