El Ramayana es la historia épica de Sri Rama, que enseña sobre ideología, devoción, deber, dharma y karma. La palabra 'Ramayana', literalmente significa "la marcha (ayana) de Rama" en busca de valores humanos. Escrito por el gran sabio Valmiki, el Ramayana se conoce como el Adi Kavya o la epopeya original.
El poema épico se compone de pareados que riman llamados slokas en alto sánscrito, en un complejo medidor lingüístico llamado 'anustup'. Los versos se agrupan en capítulos individuales llamados sargas, y cada uno contiene un evento o intento específico. Los sargas se agrupan en libros llamados kandas.
El Ramayana tiene 50 personajes y 13 ubicaciones en total.
Aquí hay una traducción condensada al inglés del Ramayana por el erudito Stephen Knapp.
Vida temprana de Rama
Dasharatha era el rey de Kosala, un antiguo reino que se encontraba en la actualidad en Uttar Pradesh. Ayodhya fue su capital. Dasharatha fue amado por todos. Sus súbditos eran felices y su reino era próspero. Aunque Dasharatha tenía todo lo que deseaba, estaba muy triste de corazón; No tuvo hijos.
Durante el mismo tiempo, vivió un poderoso rey Rakshasa en la isla de Ceilán, ubicada justo al sur de la India. Se llamaba Ravana. Su tiranía no conocía límites, sus súbditos perturbaban las oraciones de los hombres santos.
Dasharatha, sin hijos, fue aconsejado por el sacerdote de su familia, Vashishtha, para realizar una ceremonia de sacrificio de fuego para buscar las bendiciones de Dios para los niños. Vishnu, el conservador del universo, decidió manifestarse como el hijo mayor de Dasharatha para matar a Ravana. Mientras realizaba la ceremonia de adoración al fuego, una figura majestuosa se levantó del fuego del sacrificio y le entregó a Dasharatha un tazón de arroz con leche, diciendo: "Dios está complacido con usted y le ha pedido que distribuya este arroz con leche (payasa) a sus esposas. pronto dará a luz a tus hijos ".
El rey recibió el regalo con alegría y distribuyó el payasa a sus tres reinas, Kausalya, Kaikeyi y Sumitra. Kausalya, la reina mayor, dio a luz al hijo mayor Rama. Bharata, el segundo hijo nació de Kaikeyi y Sumitra dio a luz a los gemelos Lakshmana y Shatrughna. El cumpleaños de Rama se celebra ahora como Ramanavami.
Los cuatro príncipes crecieron para ser altos, fuertes, guapos y valientes. De los cuatro hermanos, Rama era el más cercano a Lakshmana y Bharata a Shatrughna. Un día, el venerado sabio Viswamitra vino a Ayodhya. Dasharatha se llenó de alegría e inmediatamente se bajó de su trono y lo recibió con gran honor.
Viswamitra bendijo a Dasharatha y le pidió que enviara a Rama para matar a los Rakshasas que estaban perturbando su sacrificio de fuego. Rama tenía entonces solo quince años. Dasharatha se sorprendió. Rama era demasiado joven para el trabajo. Se ofreció a sí mismo, pero el sabio Viswamitra lo sabía mejor. El sabio insistió en su pedido y le aseguró al rey que Rama estaría a salvo en sus manos. Finalmente, Dasharatha acordó enviar a Rama, junto con Lakshmana, para que fuera con Viswamitra. Dasharatha ordenó estrictamente a sus hijos que obedecieran a Rishi Viswamitra y cumplieran todos sus deseos. Los padres bendijeron a los dos jóvenes príncipes. Luego partieron con el sabio (Rishi).
El grupo de Viswamitra, Rama y Lakshmana pronto llegó al bosque de Dandaka donde vivía Rakshasi Tadaka con su hijo Maricha. Viswamitra le pidió a Rama que la desafiara. Rama colgó su arco y tiró de la cuerda. Los animales salvajes corrían de miedo. Tadaka escuchó el sonido y se enfureció. Loca de rabia, rugiendo atronadora, corrió hacia Rama. Se produjo una feroz batalla entre los enormes Rakshasi y Rama. Finalmente, Rama atravesó su corazón con una flecha mortal y Tadaka se estrelló contra la tierra. Viswamitra estaba complacido. Le enseñó a Rama varios Mantras (cantos divinos), con los cuales Rama podía convocar muchas armas divinas (por meditación) para luchar contra el mal.
Viswamitra luego procedió, con Rama y Lakshmana, hacia su ashram. Cuando comenzaron el sacrificio de fuego, Rama y Lakshmana vigilaban el lugar. De repente, Maricha, el feroz hijo de Tadaka, llegó con sus seguidores. Rama rezó en silencio y descargó las armas divinas recién adquiridas en Maricha. Maricha fue arrojada al mar a muchas, muchas millas de distancia. Todos los demás demonios fueron asesinados por Rama y Lakshmana. Viswamitra completó el sacrificio y los sabios se regocijaron y bendijeron a los príncipes.
A la mañana siguiente, Viswamitra, Rama y Lakshmana se dirigieron hacia la ciudad de Mithila, la capital del reino de Janaka. El rey Janaka invitó a Viswamitra a asistir a la gran ceremonia de sacrificio de fuego que había organizado. Viswamitra tenía algo en mente: casar a Rama con la encantadora hija de Janaka.
Janaka era un rey santo. Recibió una reverencia del Señor Shiva. Fue fuerte y pesado.
Quería que su hermosa hija Sita se casara con el príncipe más valiente y fuerte del país. Así que había prometido que le daría a Sita en matrimonio solo a quien pudiera atar ese gran arco de Siva. Muchos lo habían intentado antes. Ninguno podía siquiera mover el arco, y mucho menos atarlo.
Cuando Viswamitra llegó con Rama y Lakshmana a la corte, el rey Janaka los recibió con gran respeto. Viswamitra presentó a Rama y Lakshmana a Janaka y le pidió que le mostrara el arco de Siva a Rama para que pudiera tratar de atarlo. Janaka miró al joven príncipe y asintió dubitativo. El arco estaba guardado en una caja de hierro montada en un carro de ocho ruedas. Janaka ordenó a sus hombres que trajeran el arco y lo colocaran en medio de un gran salón lleno de muchos dignatarios.
Rama se puso de pie con toda humildad, recogió el arco con facilidad y se preparó para el encordado. Colocó un extremo del arco contra su dedo del pie, extendió su poder y dobló el arco para atarlo, ¡para sorpresa de todos, el arco se partió en dos! Sita se sintió aliviada. A ella le había gustado Rama a primera vista.
Dasharatha fue informado de inmediato. Con mucho gusto dio su consentimiento para el matrimonio y llegó a Mithila con su séquito. Janaka organizó una gran boda. Rama y Sita estaban casados. Al mismo tiempo, los otros tres hermanos también recibieron novias. Lakshmana se casó con la hermana de Sita, Urmila. Bharata y Shatrughna se casaron con los primos de Sita, Mandavi y Shrutakirti. Después de la boda, Viswamitra los bendijo a todos y se fue a meditar al Himalaya. Dasharatha regresó a Ayodhya con sus hijos y sus nuevas novias. La gente celebró el matrimonio con gran pompa y espectáculo.
Durante los siguientes doce años, Rama y Sita vivieron felices en Ayodhya. Rama fue amado por todos. Era una alegría para su padre, Dasharatha, cuyo corazón casi estalló de orgullo cuando vio a su hijo. A medida que Dasharatha crecía, convocó a sus ministros en busca de su opinión sobre coronar a Rama como príncipe de Ayodhya. Acogieron unánimemente la sugerencia. Entonces Dasharatha anunció la decisión y dio órdenes para la coronación de Rama. Durante este tiempo, Bharata y su hermano favorito, Shatrughna, habían ido a ver a su abuelo materno y estaban ausentes de Ayodhya.
Kaikeyi, la madre de Bharata, estaba en el palacio regocijándose con las otras reinas, compartiendo la feliz noticia de la coronación de Rama. Ella amaba a Rama como a su propio hijo; pero su malvada doncella, Manthara, estaba infeliz. Manthara quería que Bharata fuera el rey, por lo que ideó un plan atroz para frustrar la coronación de Ramas. Tan pronto como el plan se estableció firmemente en su mente, corrió hacia Kaikeyi para decirle.
"¡Qué tonto eres!" Manthara le dijo a Kaikeyi: "El rey siempre te ha amado más que a las otras reinas. Pero en el momento en que Rama sea coronado, Kausalya se volverá todo poderoso y te hará su esclava".
Manthara repetidamente le dio sugerencias envenenadas, nublando la mente y el corazón de Kaikeyis con sospecha y duda. Kaikeyi, confundida y angustiada, finalmente aceptó el plan Mantharas.
"¿Pero qué puedo hacer para cambiarlo?" preguntó Kaikeyi con una mente perpleja.
Manthara fue lo suficientemente inteligente como para trazar su plan hasta el final. Había estado esperando que Kaikeyi le pidiera consejo.
"Puedes recordar que hace mucho tiempo, cuando Dasharatha fue gravemente herido en el campo de batalla, mientras peleabas con los Asuras, salvaste la vida de Dasraratha conduciendo rápidamente su carro a un lugar seguro. En ese momento Dasharatha te ofreció dos bendiciones. Dijiste que pedirías las bendiciones en otro momento ". Kaikeyi recordó fácilmente.
Manthara continuó: "Ahora ha llegado el momento de exigir esas bendiciones. Pídale a Dasharatha su primera bendición para hacer de Bharat el rey de Kosal y la segunda bendición para desterrar a Rama al bosque durante catorce años".
Kakeyi era una reina de corazón noble, ahora atrapada por Manthara. Ella accedió a hacer lo que Manthara dijo. Ambos sabían que Dasharatha nunca recurriría a sus palabras.
El exilio de Rama
La noche antes de la coronación, Dasharatha vino a Kakeyi para compartir su felicidad al ver a Rama, el príncipe heredero de Kosala. Pero Kakeyi había desaparecido de su departamento. Ella estaba en su "sala de ira". Cuando Dasharatha llegó a su habitación de ira para preguntar, encontró a su amada reina tirada en el suelo con el pelo suelto y sus adornos tirados.
Dasharatha tomó suavemente la cabeza de Kakeyi en su regazo y preguntó con una voz acariciadora: "¿Qué pasa?"
Pero Kakeyi, enojada, se liberó y dijo firmemente; "Me prometiste dos bendiciones. Ahora, por favor, concédeme estas dos bendiciones. Que Bharata sea coronado como rey y no Rama. Rama debería ser desterrado del reino por catorce años".
Dasharatha apenas podía creer lo que oía. Incapaz de soportar lo que había escuchado, cayó inconsciente. Cuando volvió a sus sentidos, gritó con ira impotente: "¿Qué te ha pasado? ¿Qué daño te ha hecho Rama? Por favor, pide algo más que esto".
Kakeyi se mantuvo firme y se negó a ceder. Dasharatha se desmayó y se tumbó en el suelo el resto de la noche. A la mañana siguiente, Sumantra, la ministra, vino a informar a Dasharatha que todos los preparativos para la coronación estaban listos. Pero Dasharatha no estaba en condiciones de hablar con nadie. Kakeyi le pidió a Sumantra que llamara a Rama de inmediato. Cuando llegó Rama, Dasharatha sollozaba incontrolablemente y solo podía pronunciar "¡Rama! ¡Rama!"
Rama se alarmó y miró a Kakeyi con sorpresa: "¿Hice algo mal, madre? Nunca antes había visto a mi padre así".
"Tiene algo desagradable que decirte, Rama", respondió Kakeyi. "Hace mucho tiempo tu padre me había ofrecido dos bendiciones. Ahora lo exijo". Entonces Kakeyi le contó a Rama sobre las bendiciones.
"¿Eso es todo madre?" preguntó Rama con una sonrisa. "Por favor, considera que tus bendiciones están garantizadas. Llama a Bharata. Comenzaré por el bosque hoy".
Rama hizo sus pranams a su venerado padre, Dasharatha, y a su madrastra, Kakeyi, y luego salió de la habitación. Dasharatha estaba en estado de shock. Pidió dolorosamente a sus asistentes que lo trasladaran al departamento de Kaushalya. Estaba esperando la muerte para aliviar su dolor.
La noticia del exilio de Rama se extendió como un fuego. Lakshmana estaba furioso con la decisión de su padre. Rama simplemente respondió: "¿Vale la pena sacrificar su principio por el bien de este pequeño reino?"
Las lágrimas brotaron de los ojos de Lakshmana y dijo en voz baja: "Si tienes que ir al bosque, llévame contigo". Rama estuvo de acuerdo.
Entonces Rama se dirigió a Sita y le pidió que se quedara. "Cuida de mi madre, Kausalya, en mi ausencia".
Sita rogó: "Ten piedad de mí. La posición de una esposa siempre está al lado de su marido. No me dejes atrás. Moriré sin ti". Finalmente Rama permitió que Sita lo siguiera.
Urmila, esposa de Lakshamans, también quería ir con Lakshmana al bosque. Pero Lakshmana le explicó la vida que planea llevar para la protección de Rama y Sita.
"Si me acompañas, Urmila", dijo Lakshmana, "es posible que no pueda cumplir con mis deberes. Por favor, cuide de nuestros afligidos familiares". Entonces Urmila se quedó atrás a pedido de Lakshmana.
Por la noche, Rama, Sita y Lakshmana salieron de Ayodhya en un carro conducido por Sumatra. Estaban vestidos como mendigos (Rishis). La gente de Ayodhya corrió detrás del carro llorando en voz alta por Rama. Al caer la noche, todos llegaron a la orilla del río, Tamasa. Temprano a la mañana siguiente, Rama se despertó y le dijo a Sumantra: "La gente de Ayodhya nos quiere mucho, pero debemos estar solos. Debemos llevar la vida de un ermitaño, como lo prometí. Continuemos nuestro viaje antes de que se despierten ".
Entonces, Rama, Lakshmana y Sita, conducidos por Sumantra, continuaron su viaje solos. Después de viajar todo el día llegaron a la orilla del Ganges y decidieron pasar la noche debajo de un árbol cerca de un pueblo de cazadores. El jefe, Guha, vino y les ofreció todas las comodidades de su casa. Pero Rama respondió: "Gracias Guha, aprecio tu oferta como buena amiga, pero al aceptar tu hospitalidad romperé mi promesa. Por favor, permítenos dormir aquí como lo hacen los ermitaños".
A la mañana siguiente, los tres, Rama, Lakshmana y Sita, se despidieron de Sumantra y Guha y se subieron a un bote para cruzar el río Ganges. Rama se dirigió a Sumantra, "Regresa a Ayodhya y consuela a mi padre".
Cuando Sumantra llegó a Ayodhya Dasharatha estaba muerta, llorando hasta su último aliento, "¡Rama, Rama, Rama!" Vasishtha envió un mensajero a Bharata pidiéndole que regresara a Ayodhya sin revelar los detalles.
Bharata regresó inmediatamente con Shatrughna. Cuando entró en la ciudad de Ayodhya, se dio cuenta de que algo estaba terriblemente mal. La ciudad estaba extrañamente silenciosa. Fue directo a su madre, Kaikeyi. Ella se veía pálida. Bharat preguntó con impaciencia: "¿Dónde está el padre?" Estaba sorprendido por la noticia. Poco a poco se enteró del exilio de Ramas durante catorce años y Dasharat ha fallecido con la partida de Rama.
Bharata no podía creer que su madre fuera la causa del desastre. Kakyei trató de hacer que Bharata entendiera que ella lo hizo todo por él. Pero Bharata se apartó de ella con disgusto y dijo: "¿No sabes cuánto amo a Rama? Este reino no vale nada en su ausencia. Me da vergüenza llamarte mi madre. Eres cruel. Has matado a mi padre y desterró a mi querido hermano. No tendré nada que ver contigo mientras viva ". Luego Bharata se fue al departamento de Kaushalyas. Kakyei se dio cuenta del error que cometió.
Kaushalya recibió a Bharata con amor y afecto. Dirigiéndose a Bharata, dijo: "Bharata, el reino te está esperando. Nadie se te opondrá a ascender al trono. Ahora que tu padre se fue, también me gustaría ir al bosque y vivir con Rama".
Bharata no pudo contenerse más. Se echó a llorar y le prometió a Kaushalya traer a Rama de vuelta a Ayodhya lo más rápido posible. Él entendió que el trono pertenecía legítimamente a Rama. Después de completar los ritos funerarios de Dasharatha, Bharata se dirigió a Chitrakut donde se alojaba Rama. Bharata detuvo al ejército a una distancia respetuosa y caminó solo para encontrarse con Rama. Al ver a Rama, Bharata cayó a sus pies pidiendo perdón por todas las acciones incorrectas.
Cuando Rama preguntó: "¿Cómo está el padre?" Bharat comenzó a llorar y le dio la triste noticia; "Nuestro padre se fue al cielo. En el momento de su muerte, tomó constantemente su nombre y nunca se recuperó del impacto de su partida". Rama se derrumbó. Cuando recuperó el sentido, fue al río Mandakini para ofrecer oraciones por su difunto padre.
Al día siguiente, Bharata le pidió a Rama que regresara a Ayodhya y gobernara el reino. Pero Rama respondió con firmeza: "No puedo desobedecer a mi padre. Usted gobierna el reino y cumpliré mi promesa. Volveré a casa solo después de catorce años".
Cuando Bharata se dio cuenta de la firmeza de Ramas en el cumplimiento de sus promesas, le rogó a Rama que le diera sus sandalias. Bharata le dijo a Rama que las sandalias representarán a Rama y que él llevará a cabo los deberes del reino solo como representante de Ramas. Rama aceptó con gracia. Bharata llevó las sandalias a Ayodhya con gran reverencia. Después de llegar a la capital, colocó las sandalias en el trono y gobernó el reino en nombre de Ramas. Salió del palacio y vivió como un ermitaño, como lo hizo Rama, contando los días del regreso de Ramas.
Cuando Bharata se fue, Rama fue a visitar a Sage Agastha. Agastha le pidió a Rama que se mudara a Panchavati en la orilla del río Godavari. Era un lugar hermoso Rama planeó quedarse en Panchavati por algún tiempo. Entonces, Lakshamana levantó rápidamente una elegante cabaña y todos se acomodaron.
Surpanakha, la hermana de Ravana, vivía en Panchavati. Ravana era entonces el rey Asura más poderoso que vivía en Lanka (Ceilán de hoy). Un día, Surpanakha vio a Rama y al instante se enamoró de él. Ella le pidió a Rama que fuera su esposo.
Rama estaba divertido, y sonriendo dijo: "Como ves, ya estoy casado. Puedes pedirle a Lakshmana. Es joven, guapo y está solo sin su esposa".
Surpanakha tomó en serio la palabra de Rama y se acercó a Lakshmana. Lakshmana dijo: "Soy el sirviente de Rama. Deberías casarte con mi amo y no conmigo, el sirviente".
Surpanakha se enfureció con el rechazo y atacó a Sita para devorarla. Lakshmana intervino rápidamente y le cortó la nariz con su daga. Surpanakha se escapó con la nariz sangrante, llorando de dolor, para buscar ayuda de sus hermanos Asura, Khara y Dushana. Ambos hermanos se pusieron rojos de ira y marcharon su ejército hacia Panchavati. Rama y Lakshmana se enfrentaron a los Rakshasas y finalmente todos fueron asesinados.
El rapto de Sita
Surpanakha estaba aterrorizada. Inmediatamente voló a Lanka para buscar la protección de su hermano Ravana. Ravana se indignó al ver a su hermana mutilada. Surpanakha describió todo lo que sucedió. Ravana se interesó cuando escuchó que Sita es la mujer más bella del mundo, Ravana decidió secuestrar a Sita. Rama amaba mucho a Sita y no podía vivir sin ella.
Ravana hizo un plan y fue a ver a Maricha. Maricha tenía el poder de cambiarse a cualquier forma que quisiera junto con la imitación de voz apropiada. Pero Maricha tenía miedo de Rama. Todavía no podía superar la experiencia que tuvo cuando Rama disparó una flecha que lo arrojó lejos al mar. Esto sucedió en la ermita de Vashishtha. Maricha intentó persuadir a Ravana para que se mantuviera alejado de Rama, pero Ravana estaba decidida.
"¡Maricha!" gritó Ravana: "Solo tienes dos opciones, ayudarme a llevar a cabo mi plan o prepararme para la muerte". Maricha prefirió morir en la mano de Rama que ser asesinada por Ravana. Así que aceptó ayudar a Ravana en el secuestro de Sita.
Maricha tomó la forma de un hermoso ciervo dorado y comenzó a pastar cerca de la cabaña de Rama en Panchavati. Sita se sintió atraída hacia el ciervo dorado y le pidió a Rama que le consiguiera el ciervo dorado. Lakshmana advirtió que el ciervo dorado puede ser un demonio disfrazado. Para entonces Rama ya comenzó a perseguir al venado. Apresuradamente instruyó a Lakshmana que cuidara a Sita y corrió tras el venado. Muy pronto Rama se dio cuenta de que el venado no era real. Disparó una flecha que golpeó al venado y Maricha quedó expuesta.
Antes de morir, Maricha imitó la voz de Ram y gritó: "¡Oh Lakshmana! ¡Oh Sita! ¡Ayuda! ¡Ayuda!"
Sita escuchó la voz y le pidió a Lakshmana que corriera y rescatara a Rama. Lakshmana dudaba. Estaba seguro de que Rama es invencible y que la voz era solo falsa. Trató de convencer a Sita pero ella insistió. Finalmente, Lakshmana estuvo de acuerdo. Antes de su partida, dibujó un círculo mágico, con la punta de su flecha, alrededor de la cabaña y le pidió que no cruzara la línea.
"Mientras permanezcas dentro del círculo, estarás a salvo con la gracia de Dios", dijo Lakshmana y se fue apresuradamente en busca de Rama.
Desde su escondite, Ravana observaba todo lo que sucedía. Se alegró de que su truco funcionara. Tan pronto como encontró a Sita sola, se disfrazó de ermitaño y se acercó a la cabaña de Sita. Se paró más allá de la línea de protección de Lakshmana, y pidió limosna (bhiksha). Sita salió con un cuenco lleno de arroz para ofrecer al hombre santo, mientras permanecía dentro de la línea de protección trazada por Lakshmana. El ermitaño le pidió que se acercara y le ofreciera. Sita no estaba dispuesta a cruzar la línea cuando Ravana fingió abandonar el lugar sin limosna. Como Sita no quería molestar al sabio, cruzó la línea para ofrecer las limosnas.
Ravana no perdió la oportunidad. Rápidamente se abalanzó sobre Sita y tomó sus manos, declarando: "Soy Ravana, el rey de Lanka. Ven conmigo y sé mi reina". Muy pronto el carro de Ravana abandonó el suelo y voló sobre las nubes camino a Lanka.
Rama se sintió angustiado cuando vio a Lakshmana. "¿Por qué dejaste a Sita sola? El ciervo dorado era Maricha disfrazada".
Lakshman trató de explicar la situación cuando ambos hermanos sospecharon una jugada sucia y corrieron hacia la cabaña. La cabaña estaba vacía, como temían. Buscaron y gritaron su nombre, pero todo fue en vano. Finalmente se agotaron. Lakshmana trató de consolar a Rama lo mejor que pudo. De repente oyeron un grito. Corrieron hacia la fuente y encontraron un águila herida tirada en el suelo. Era Jatayu, el rey de las águilas y amigo de Dasharatha.
Jatayu narró con gran dolor: "Vi a Ravana secuestrando a Sita. Lo ataqué cuando Ravana me cortó el ala y me dejó indefenso. Luego voló hacia el sur". Después de decir esto, Jatayu murió en el regazo de Rama. Rama y Lakshmana enterraron a Jatayu y luego se dirigieron hacia el sur.
En su camino, Rama y Lakshmana se encontraron con un demonio feroz, llamado Kabandha. Kabandha atacó a Rama y Lakshmana. Cuando estaba a punto de devorarlos, Rama golpeó a Kabandha con una flecha fatal. Antes de su muerte, Kabandh reveló su identidad. Tenía una forma hermosa que fue cambiada por una maldición a la forma de un monstruo. Kabandha solicitó a Rama y Lakshmana quemarlo en cenizas y eso lo devolverá a la forma anterior. También le aconsejó a Rama que fuera al rey mono Sugrive, que vivía en la montaña Rishyamukha, para obtener ayuda para recuperar a Sita.
En su camino para encontrarse con Sugriva, Rama visitó la ermita de una anciana piadosa, Shabari. Estuvo esperando a Rama por un largo tiempo antes de que pudiera renunciar a su cuerpo. Cuando Rama y Lakshmana hicieron su aparición, el sueño de Shabari se cumplió. Se lavó los pies y les ofreció las mejores nueces y frutas que recolectó durante años. Luego tomó las bendiciones de Rama y se fue al cielo.
Después de una larga caminata, Rama y Lakshmana llegaron a la montaña Rishyamukha para encontrarse con Sugriva. Sugriva tenía un hermano Vali, el rey de Kishkindha. Alguna vez fueron buenos amigos. Esto cambió cuando fueron a pelear con un gigante. El gigante corrió hacia una cueva y Vali lo siguió, pidiéndole a Sugriva que esperara afuera. Sugriva esperó mucho tiempo y luego regresó al palacio con pena, pensando que Vali había sido asesinado. Luego se convirtió en el rey a petición del ministro.
Después de un tiempo, Vali apareció de repente. Estaba enojado con Sugriva y lo culpó por ser un tramposo. Vali era fuerte. Expulsó a Sugriva de su reino y se llevó a su esposa. Desde entonces, Sugriva había estado viviendo en la montaña Rishyamukha, que estaba fuera del límite de Vali debido a la maldición de Rishi.
Al ver a Rama y Lakshmana desde la distancia, y sin saber el propósito de su visita, Sugriva envió a su amigo cercano Hanuman para descubrir su identidad. Hanuman, disfrazado de asceta, vino a Rama y Lakshmana.
Los hermanos le contaron a Hanuman su intención de conocer a Sugriva porque querían su ayuda para encontrar a Sita. Hanuman quedó impresionado por su comportamiento cortés y se quitó el atuendo. Luego llevó a los príncipes sobre su hombro a Sugriva. Allí Hanuman presentó a los hermanos y narró su historia. Luego le dijo a Sugriva de su intención de venir a él.
A cambio, Sugriva contó su historia y buscó la ayuda de Rama para matar a Vali, de lo contrario, no podría ayudar incluso si quisiera. Rama estuvo de acuerdo. Hanuman luego encendió un fuego para dar testimonio de la alianza hecha.
A su debido tiempo, Vali fue asesinado y Sugriva se convirtió en el rey de Kishkindha. Poco después de que Sugriva se hiciera cargo del reino de Vali, ordenó a su ejército que procediera a buscar a Sita.
Rama llamó especialmente a Hanuman y le dio su anillo diciendo: "Si alguien encuentra a Sita, serás tú Hanuman. Guarda este anillo para demostrar tu identidad como mi mensajero. Dáselo a Sita cuando la encuentres". Hanuman se ató respetuosamente el anillo a la cintura y se unió al grupo de búsqueda.
Cuando Sita voló, dejó caer sus adornos en el suelo. Estos fueron rastreados por el ejército de monos y se concluyó que Sita fue llevada hacia el sur. Cuando el ejército de monos (Vanara) llegó a la colina Mahendra, ubicada en la costa sur de la India, se encontraron con Sampati, el hermano de Jatayu. Sampati confirmó que Ravana llevó a Sita a Lanka. Los monos estaban perplejos, cómo cruzar el enorme mar que se extendía frente a ellos.
Angada, el hijo de Sugriva, preguntó: "¿Quién puede cruzar el océano?" El silencio prevaleció, hasta que Hanuman se acercó para intentarlo.
Hanuman era el hijo de Pavana, el dios del viento. Tenía un regalo secreto de su padre. El podía volar. Hanuman se amplió a un tamaño enorme y dio un salto para cruzar el océano. Después de superar muchos obstáculos, por fin Hanuman llegó a Lanka. Pronto contrajo su cuerpo y se posó como una pequeña criatura insignificante. Pronto pasó desapercibido por la ciudad y logró entrar al palacio en silencio. Atravesó todas las cámaras pero no pudo ver a Sita.
Finalmente, Hanuman localizó a Sita en uno de los jardines de Ravana, llamado Ashoka Grove (Vana). Estaba rodeada por los Rakshashis que la vigilaban. Hanuman se escondió en un árbol y observó a Sita desde la distancia. Estaba profundamente angustiada, llorando y rezando a Dios por su alivio. El corazón de Hanuman se derritió de pena. Tomó a Sita como su madre.
Justo entonces Ravana entró al jardín y se acercó a Sita. "He esperado lo suficiente. Sé sensato y conviértete en mi reina. Rama no puede cruzar el océano y pasar por esta ciudad inexpugnable. Será mejor que te olvides de él".
Sita respondió severamente: "Te he dicho repetidamente que me devuelvas al Señor Rama antes de que su ira caiga sobre ti".
Ravana se puso furiosa, "Has ido más allá de los límites de mi paciencia. No me das más opción que matarte a menos que cambies de opinión. Dentro de unos días volveré".
Tan pronto como Ravana se fue, otros Rakshashis, que asistían a Sita, regresaron y le sugirieron que se casara con Ravana y disfrutara de la envidiable riqueza de Lanka ". Sita guardó silencio.
Lentamente, los Rakshashis se alejaron, Hanuman bajó de su escondite y le dio el anillo de Rama a Sita. Sita estaba emocionada. Ella quería escuchar sobre Rama y Lakshmana. Después de conversar por un momento, Hanuman le pidió a Sita que la llevara a su espalda para regresar a Rama. Sita no estuvo de acuerdo.
"No quiero volver a casa en secreto", dijo Sita, "quiero que Rama derrote a Ravana y me lleve de regreso con honor".
Hanuman estuvo de acuerdo. Entonces Sita le dio su collar a Hanuman como evidencia que confirmaba su reunión.
Asesinato de Ravana
Antes de partir del bosque de Ashoka (Vana), Hanuman quería que Ravana tuviera una lección por su mala conducta. Entonces comenzó a destruir la arboleda de Ashoka desarraigando los árboles. Pronto los guerreros Rakshasa llegaron corriendo para atrapar al mono, pero fueron golpeados. El mensaje llegó a Ravana. Estaba enfurecido. Le pidió a Indrajeet, su hijo capaz, que capturara a Hanuman.
Se produjo una feroz batalla y Hanuman finalmente fue capturado cuando Indrajeet usó el arma más poderosa, el misil Brahmastra. Hanuman fue llevado a la corte de Ravana y el cautivo se paró frente al rey.
Hanuman se presentó como el mensajero de Rama. "Has secuestrado a la esposa de mi todopoderoso maestro, el Señor Rama. Si quieres paz, devuélvela con honor a mi maestro o, de lo contrario, tú y tu reino serán destruidos".
Ravana estaba salvaje de rabia. Ordenó matar a Hanuman instantáneamente cuando su hermano menor Vibhishana se opuso. "No puedes matar al enviado de un rey", dijo Vibhishana. Entonces Ravana ordenó que se incendiara la cola de Hanuman.
El ejército de Rakshasa llevó a Hanuman fuera del salón, mientras que Hanuman aumentó su tamaño y alargó su cola. Estaba envuelto con trapos y cuerdas y empapado en aceite. Luego desfilaron por las calles de Lanka y una gran multitud lo siguió para divertirse. La cola se incendió, pero debido a su bendición divina, Hanuman no sintió el calor.
Pronto redujo su tamaño y se sacudió las cuerdas que lo ataban y escapó. Luego, con la antorcha de su cola ardiente, saltó de un techo a otro para incendiar la ciudad de Lanka. La gente comenzó a correr, creando caos y gritos horribles. Finalmente, Hanuman fue a la orilla del mar y apagó el fuego en el agua del mar. Luego comenzó su vuelo de regreso a casa.
Cuando Hanuman se unió al ejército de monos y narró su experiencia, todos se rieron. Pronto el ejército regresó a Kishkindha.
Entonces Hanuman fue rápidamente a Rama para dar su cuenta de primera mano. Sacó la joya que le dio Sita y la colocó en las manos de Rama. Rama se echó a llorar cuando vio la joya.
Se dirigió a Hanuman y dijo: "¡Hanuman! Has logrado lo que nadie más pudo. ¿Qué puedo hacer por ti?" Hanuman se postró ante Rama y buscó su bendición divina.
Sugriva luego discutió en detalle con Rama su próximo curso de acción. En una hora propicia, todo el ejército de monos partió de Kishkindha hacia Mahendra Hill, ubicada en el lado opuesto de Lanka. Al llegar a la colina Mahendra, Rama enfrentó el mismo problema: cómo cruzar el océano con el ejército. Llamó a una reunión de todos los jefes de monos, y buscó sus sugerencias para una solución.
Cuando Ravana escuchó de sus mensajeros que Rama ya había llegado a Mahendra Hill y se estaba preparando para cruzar el océano hacia Lanka, convocó a sus ministros en busca de consejo. Decidieron por unanimidad luchar contra Rama hasta su muerte. Para ellos, Ravana era indestructible y ellos, invencibles. Solo Vibhishana, el hermano menor de Ravana, fue cauteloso y se opuso a esto.
Vibhishana dijo: "Hermano Ravana, debe devolver a la casta mujer, Sita, a su esposo, Rama, buscar su perdón y restaurar la paz".
Ravana se molestó con Vibhishana y le dijo que abandonara el reino de Lanka.
Vibhishana, a través de su poder mágico, llegó a Mahendra Hill y solicitó permiso para encontrarse con Rama. Los monos sospecharon pero lo llevaron a Rama como cautivo. Vibhishana le explicó a Rama todo lo que sucedió en la corte de Ravana y buscó su asilo. Rama le dio refugio y Vibhishana se convirtió en el asesor más cercano a Rama en la guerra contra Ravana. Rama le prometió a Vibhishana que lo convertiría en el futuro rey de Lanka.
Para llegar a Lanka, Rama decidió construir un puente con la ayuda del ingeniero mono Nala. También convocó a Varuna, el Dios del Océano, para que cooperara manteniendo la calma mientras el puente se estaba construyendo. Inmediatamente miles de monos emprendieron la tarea de reunir los materiales para construir el puente. Cuando los materiales se apilaron en montones, Nala, el gran arquitecto, comenzó a construir el puente. Fue una empresa estupenda. Pero todo el ejército de monos trabajó duro y completó el puente en solo cinco días. El ejército cruzó a Lanka.
Después de cruzar el océano, Rama envió a Angada, el hijo de Sugrive, a Ravana como mensajera. Angada fue a la corte de Ravana y entregó el mensaje de Rama: "Devuelve a Sita con honor o destruye la cara". Ravana se enfureció y le ordenó salir de la corte de inmediato.
Angada regresó con el mensaje de Ravanas y comenzó la preparación para la guerra. A la mañana siguiente, Rama ordenó al ejército mono atacar. Los monos se precipitaron hacia delante y arrojaron enormes rocas contra las murallas y las puertas de la ciudad. La batalla continuó por mucho tiempo. Miles estaban muertos a cada lado y el suelo empapado en sangre.
When Ravana's army was losing, Indrajeet, Ravana's son, took the command. He had the ability to fight while staying invisible. His arrows tied up Rama and Lakshmana with serpents. The monkeys began to run with the fall of their leaders. Suddenly, Garuda, the king of the birds, and the sworn enemy of the serpents, came to their rescue. All of the snakes slithered away leaving the two brave brothers, Rama and Lakshmana, free.
Hearing this, Ravana himself came forward. He hurled the powerful missile, Shakti, at Lakshmana. It descended like a fierce thunderbolt and hit hard at Lakshmana's chest. Lakshmana fell down senseless.
Rama wasted no time to come forward and challenged Ravana himself. Following a fierce fight Ravana's chariot was smashed and Ravana was sorely wounded. Ravana stood helpless before Rama whereupon Rama took pity on him and said, "Go and rest now. Return tomorrow to resume our fight." In the mean time Lakshmana recovered.
Ravana was shamed and called upon his brother, Kumbhakarna for assistance. Kumbhakarna had the habit of sleeping for six months at a time. Ravana ordered him to be awakened. Kumbhakarna was in a deep sleep and it took the beating of drums, piercing of sharp instruments and elephants walking on him to awaken him.
He was informed of Rama's invasion and Ravana's orders. After eating a mountain of food, Kumbhakarna appeared in the battlefield. He was huge and strong. When he approached the monkey army, like a walking tower, the monkeys took to their heels in terror. Hanuman called them back and challenged Kumbhakarna. A great fight ensued until Hanuman was wounded.
Kumbhakarna headed towards Rama, ignoring the attack of Lakshmana and others. Even Rama found Kumbhakarna difficult to kill. Rama finally discharged the powerful weapon that he obtained from the wind God, Pavana. Kumbhakarna fell dead.
Hearing the news of his brother's death, Ravana swooned away. After he recovered, he lamented for a long time and then called Indrajeet. Indrajeet consoled him and promised to defeat the enemy quickly.
Indrajeet began to engage in the battle safely hidden behind the clouds and invisible to Rama. Rama and Lakshmana seemed to be helpless to kill him, as he could not be located. Arrows came from all directions and finally one of the powerful arrows hit Lakshmana.
Everyone thought this time Lakshmana was dead and Sushena, the physician of the Vanara army, was called. He declared that Lakshmana was only in a deep coma and instructed Hanuman to leave immediately for Gandhamadhana Hill, located near the Himalayas. Gandhamadhana Hill grew the special medicine, called Sanjibani, that was needed to revive Lakshmana. Hanuman lifted himself in the air and traveled the entire distance from Lanka to Himalaya and reached the Gandhamadhana Hill.
As he was unable to locate the herb, he lifted the entire mountain and carried it to Lanka. Sushena immediately applied the herb and Lakshmana regained consciousness. Rama was relieved and the battle resumed.
This time Indrajeet played a trick on Rama and his army. He rushed forward in his chariot and created an image of Sita through his magic. Catching the image of Sita by the hair, Indrajeet beheaded Sita in front of the entire army of the Vanaras. Rama collapsed. Vibhishana came to his rescue. When Rama came to senses Vibhishana explained that it was only a trick played by Indrajeet and that Ravana would never allow Sita to be killed.
Vibhishana further explained to Rama that Indrajeet was realizing his limitations to kill Rama. Hence he would soon perform a special sacrificial ceremony in order to acquire that power. If successful, he would become invincible. Vibhishana suggested Lakshmana should go immediately to obstruct that ceremony and slay Indrajeet before he became invisible again.
Rama accordingly sent Lakshmana, accompanied by Vibhishana and Hanuman. They soon reached the spot where Indrajeet was engaged in performing the sacrifice. But before the Rakshasa prince could complete it, Lakshmana attacked him. The battle was fierce and finally Lakshmana severed Indrajeet's head from his body. Indrajeet fell dead.
With the fall of Indrajeet, Ravanas spirit was in complete despair. He wailed most piteously but sorrow soon gave way to anger. He furiously rushed to the battlefield to conclude the long drawn fight against Rama and his army. Forcing his way, past Lakshmana, Ravana came face to face with Rama. The fight was intense.
Finally Rama used his Brahmastra, repeated the mantras as taught by Vashishtha, and hurled it with all his might towards Ravana. The Brahmastra whizzed through the air emitting scorching flames and then pierced the heart of Ravana. Ravana fell dead from his chariot. The Rakshasas stood silent in amazement. They could scarcely believe their eyes. The end was so sudden and final.
The Coronation of Rama
After Ravana's death, Vibhishana was duly crowned as king of Lanka. The message of Rama's victory was sent to Sita. Happily she bathed and came to Rama in a palanquin. Hanuman and all other monkeys came to pay their respect. Meeting Rama, Sita was overcome by her joyous emotion. Rama, however, seemed to be far away in thought.
At length Rama spoke, "I am happy to rescue you from the hands of Ravana but you have lived a year in enemy's abode. It is not proper that I should take you back now."
Sita no podía creer lo que dijo Rama. Estallando en llanto, Sita preguntó: "¿Fue mi culpa? El monstruo me llevó lejos contra mis deseos. Mientras estaba en su residencia, mi mente y mi corazón estaban fijos en mi Señor, Rama, solo".
Sita se sintió profundamente afligida y decidió terminar con su vida en el fuego.
Se volvió hacia Lakshmana y con ojos llorosos le imploró que preparara el fuego. Lakshmana miró a su hermano mayor, esperando algún tipo de indulto, pero no había signos de emoción en el rostro de Ramas y no salieron palabras de su boca. Según las instrucciones, Lakshmana encendió un gran fuego. Sita rodeó con reverencia a su esposo y se acercó al fuego ardiente. Uniendo sus palmas en saludo, se dirigió a Agni, el dios del fuego, "Si soy puro, oh fuego, protégeme". Con estas palabras, Sita entró en las llamas, para horror de los espectadores.
Entonces Agni, a quien invocó Sita, se levantó de las llamas y suavemente levantó a Sita ilesa, y se la presentó a Rama.
"Rama!" se dirigió a Agni, "Sita es impecable y pura de corazón. Llévala a Ayodhya. La gente te está esperando allí". Rama la recibió deliciosamente. "¿No sé que es pura? Tuve que probarla por el bien del mundo para que la verdad sea conocida por todos".
Rama y Sita se reunieron y ascendieron en un carro aéreo (Pushpaka Viman), junto con Lakshmana para regresar a Ayodhya. Hanuman se adelantó para informar a Bharata de su llegada.
Cuando la fiesta llegó a Ayodhya, toda la ciudad estaba esperando recibirlos. Rama fue coronado y tomó las riendas del gobierno para gran alegría de sus súbditos.
Este poema épico fue muy influyente en muchos poetas y escritores indios de todas las edades y lenguas. Aunque había existido en sánscrito durante siglos, Gaspare Gorresio introdujo por primera vez a Occidente en 1843 en italiano en 1843.
