Los orishas son los dioses de la santería, los seres con los que los creyentes interactúan regularmente. Cada orisha tiene su propia personalidad distinta y tiene una amplia variedad de fortalezas, debilidades e intereses. En muchos sentidos, por lo tanto, entender un orisha es como entender a otro ser humano.
Olodumare
También hay un ser más eliminado conocido como Olodumare, que creó los orishas pero luego se retiró de sus creaciones. Algunos describen los orishas como manifestaciones o aspectos de Olodumare.
Olodumare es la fuente de ceniza, que todos los seres vivos deben tener para sobrevivir y tener éxito, incluidos los orishas. Solo Olodumare es autosuficiente, no necesita que otra fuente lo proporcione.
Sin embargo, los humanos y los orishas se proporcionan cenizas entre sí a través de una variedad de rituales. La mejor fuente de ceniza está en la sangre de sacrificio, por lo que el sacrificio de animales juega un papel tan destacado en la santería. Los humanos proporcionan ceniza a través de la sangre u otras acciones rituales, y el orisha se convierte en un conducto de ceniza desde Olodumare hasta el peticionario para ayudar en los esfuerzos del peticionario.
Viejo mundo y nuevo mundo
El número de orishas varía entre los creyentes. En el sistema de creencias africano original del que se origina la santería, hay cientos de orishas. Los creyentes de la Nueva Santería Mundial, por otro lado, generalmente solo trabajan con un puñado de ellos.
En el Nuevo Mundo, estos seres son vistos comúnmente como familia: se casan, dan a luz a otros, etc. En ese sentido, funcionan más como panteones occidentales como los de los griegos o romanos.
En África, sin embargo, no había tanta familiaridad entre los orishas, en parte porque sus seguidores no estaban fuertemente conectados. Cada ciudad-estado africana tenía su propia deidad patrona. Un sacerdote solo podía dedicarse a ese único orisha de la ciudad, y ese orisha era honrado por encima de todos los demás.
En el Nuevo Mundo, los africanos de muchas ciudades-estado fueron arrojados juntos a la esclavitud común. Tenía poco sentido o sentido práctico para una comunidad esclava centrarse en un solo orisha en ese escenario. Como tal, los orishas llegaron a ser considerados más o menos iguales como culturas mixtas. Los sacerdotes fueron entrenados para trabajar con múltiples orishas en lugar de dedicarse exclusivamente a uno solo. Esto ayudó a la religión a sobrevivir. Incluso si un sacerdote de un orisha muriera, habría otros en la comunidad capacitados para trabajar con ese mismo orisha.
Los patakis
Los patakis, o historias de los orishas, no están estandarizados y con frecuencia son contradictorios. Parte de esto proviene del hecho de que estas historias provienen de una variedad de diferentes ciudades africanas, cada una de las cuales tenía sus propias ideas sobre la naturaleza de los orishas. Esta tendencia es alentada por el hecho de que cada comunidad de la santería hoy en día sigue siendo independiente de otras comunidades. No se espera que cada comunidad funcione exactamente igual o entienda los orishas exactamente de la misma manera.
Como tal, estas historias dan múltiples historias de origen para los orishas. A veces se representan como figuras que alguna vez fueron mortales, a menudo líderes, que fueron elevados por Olodumare a la divinidad. Otras veces nacen como seres superiores.
El propósito de estas historias hoy es enseñar lecciones en lugar de relatar alguna verdad literal. Como tal, no hay preocupación sobre la verdad literal de estos cuentos o el hecho de que mis cuentos se contradicen entre sí. En cambio, uno de los roles de los sacerdotes de la santería es aplicar patakis aplicables a la situación en cuestión.
Mascaras Catolicas
Los orishas se equiparan con una variedad de santos católicos. Esto era una necesidad cuando los dueños de esclavos se negaban a permitir que los esclavos practicaran la religión africana. Se entiende que los orishas usan muchas máscaras para que la gente los entienda mejor. Los santeros (sacerdotes de la santería) no creen que los orishas y los santos sean idénticos. El santo es una máscara del orisha, y no funciona al revés. Sin embargo, muchos de sus clientes también son católicos, y entienden que dichos clientes se identifican mejor con estos seres bajo el disfraz de sus contrapartes santas.
Lea más sobre orishas individuales:
- Aganyu, Babalu-Aye, Chango y Eleggua
- Los Ibeyi, Inle y Obatala
- Obba, Ochosi, Oggun y Oko
- Orunla, Osain, Oshun, Oya y Yemaya
