La mayoría de las religiones tienen un conjunto básico de escrituras, una "Biblia", por así decirlo, considerada autoritaria por toda la tradición religiosa. Pero esto no es cierto para el budismo. Hay tres cánones separados de las escrituras budistas que son considerablemente diferentes entre sí.
El Pali Canon o Pali Tipitika es el canon bíblico del budismo Theravada. El budismo Mahayana tiene dos cánones, llamados Canon tibetano y Canon chino. El Canon chino es la colección de textos considerados autoritarios por la mayoría de las escuelas del budismo mahayana que no sean tibetanos. Se llama el "Canon chino" porque la mayoría de los textos se conservaron en chino. Es el principal canon bíblico del budismo coreano, japonés y vietnamita, así como el budismo chino.
Hay una cierta superposición entre estos tres cánones principales, pero la mayoría de las escrituras budistas solo se incluyen en uno o dos de ellos, no en los tres. Incluso dentro del Canon chino, un sutra venerado por una escuela de Mahayana puede ser ignorado por otros. Las escuelas de Mahayana que reconocen más o menos el canon chino generalmente trabajan con solo una parte, no con todo. A diferencia de los cánones pali y tibetanos, que han sido adoptados formalmente por sus tradiciones, el canon chino es apenas canónico.
Básicamente, el Canon Mahayana chino consiste principalmente (pero no se limita necesariamente a) varias colecciones de sutras Mahayana, Dharmaguptaka Vinaya, Sarvastivada Abhidharma, Agamas y comentarios escritos por maestros prominentes a los que a veces se les llama "sastras". "o" shastras ".
Mahayana Sutras
Los sutras Mahayana son una gran cantidad de escrituras escritas principalmente entre el siglo I a. C. y el siglo V d. C., aunque algunas pueden haberse escrito tan tarde como el siglo VII d. C. Se dice que la mayoría se escribió originalmente en sánscrito, pero a menudo se ha perdido el sánscrito original, y la versión más antigua que tenemos hoy es una traducción al chino.
Los sutras Mahayana son posiblemente la parte más grande e importante del Canon chino. Para obtener más información sobre los muchos sutras que se encuentran en el Canon chino, consulte "Sutras Mahayana chinos: una visión general de los sutras budistas del Canon chino".
Los agamas
El Agamas podría considerarse como un Sutta-pitaka alternativo. El Pali Sutta-pitaka del Canon Pali (Sutra-pitaka en sánscrito) es la colección de los sermones históricos de Buda que fueron memorizados y cantados en el idioma Pali y finalmente escritos en el siglo I a. C.
Pero mientras eso sucedía, en otros lugares de Asia los sermones se memorizaban y cantaban en otros idiomas, incluido el sánscrito. Probablemente hubo varios linajes de cánticos sánscritos, de hecho. Los Agamas son lo que tenemos de ellos, en su mayoría reconstruidos a partir de las primeras traducciones al chino.
Los sermones correspondientes de Agamas y Pali Canon a menudo son similares pero nunca idénticos. Exactamente qué versión es más antigua o más precisa es una cuestión de opinión, aunque las versiones de Pali son mucho más conocidas.
El Dharmaguptaka Vinaya
El Sutra-pitaka, Vinaya-pitaka y Abhidharma-pitaka juntos forman una colección llamada Tripitaka, o Tipitaka en Pali. El Vinaya-pitaka contiene las reglas para las órdenes monásticas establecidas por el Buda histórico, y como el Sutra-pitaka fue memorizado y cantado. Hoy hay varias versiones existentes de Vinaya. Uno es el Pali Vinaya, seguido en el budismo Theravada. Otros dos se llaman Mulasarvastivada Vinaya y Dharmaguptaka Vinaya, en honor a las primeras escuelas del budismo en las que fueron preservados.
El budismo tibetano generalmente sigue el Mulasarvastivada y el resto de Mahayana generalmente sigue el Dharmaguptaka. Sin embargo, puede haber excepciones y, a veces, el Mulasarvastivada Vinaya también se considera parte del Canon chino. Aunque el Dharmaguptaka tiene un poco menos de reglas, en general las diferencias entre los dos Mahayana Vinayas no son radicalmente significativas.
El Sarvastivada Abhidharma
El Abhidharma es una gran colección de textos que analizan las enseñanzas del Buda. Aunque atribuido al Buda, la composición real probablemente comenzó un par de siglos después de su Parinirvana. Al igual que el Sutra-pitaka y el Vinaya-pitaka, los textos de Abhidharma se conservaron en tradiciones separadas, y en un momento probablemente hubo muchas versiones diferentes.
Hay dos Abhidharmas completos sobrevivientes, que son el Pali Abhidhamma, asociado con el budismo Theravada, y el Sarvastivada Abhidharma, que está asociado con el budismo Mahayana. Fragmentos de otros Abhidharmas también se conservan en el Canon chino.
Hablando estrictamente, el Sarvastivada Abhidharma no es precisamente un texto Mahayana. Los Sarvastivadins, que conservaron esta versión, fueron una de las primeras escuelas del budismo más estrechamente alineadas con el Theravada que con el budismo Mahayana. Sin embargo, de alguna manera, representa un punto transitorio en la historia budista en el que Mahayana estaba tomando forma.
Las dos versiones son considerablemente diferentes. Ambos Abhidharmas discuten los procesos naturales que conectan los fenómenos mentales y físicos. Ambas obras analizan fenómenos dividiéndolos en eventos momentáneos que dejan de existir tan pronto como ocurren. Más allá de eso, sin embargo, los dos textos presentan diferentes interpretaciones de la naturaleza del tiempo y la materia.
Comentarios y otros textos
Hay un gran número de comentarios y tratados escritos por sabios y sabios Mahayana a lo largo de los siglos que también están incluidos en el Canon chino. Algunos de estos se llaman "sastras" o "shastras", que en este contexto designa un comentario sobre un sutra.
Otros ejemplos de comentarios serían textos como Mulamadhyamakakarika de Nagarjuna o "Versos fundamentales del camino del medio", que expone la filosofía Madhyamika. Otro es el Bodhicaryavatara de Shantideva, "Guía del estilo de vida del Bodhisattva". Hay muchas colecciones grandes de comentarios.
La lista de los textos que pueden incluirse es, digamos, fluida. Las pocas ediciones publicadas del canon no son idénticas; algunos han incluido textos religiosos no budistas y cuentos populares.
Este resumen es apenas una introducción. El Canon chino es un vasto tesoro de literatura religiosa / filosófica.
