Así como todos los días ... La comunión debería ser el ideal para los católicos, la recepción frecuente del Sacramento de la Confesión es esencial en nuestra lucha contra el pecado y nuestro crecimiento en santidad.
Sin embargo, para muchos católicos, la Confesión es algo que hacemos con la menor frecuencia posible, y después de que se termina el sacramento, es posible que no nos sintamos como cuando recibimos dignamente el Sacramento de la Sagrada Comunión. Eso no se debe a una falla en el sacramento, sino a una falla en nuestro enfoque de la Confesión. Si nos acercamos adecuadamente, con algo de preparación básica, podemos encontrarnos tan ansiosos de participar del Sacramento de la Confesión como de recibir la Eucaristía.
Aquí hay siete pasos que lo ayudarán a hacer una mejor Confesión y a abrazar por completo las gracias que ofrece este sacramento.
1. Ir a la confesión más a menudo
Si su experiencia de confesión ha sido frustrante o insatisfactoria, esto puede parecer un consejo extraño. Es como lo contrario de ese viejo chiste:
"Doctor, me duele cuando me meto aquí. ¿Qué debo hacer?"
"Deja de meterte allí".
Por otro lado, como todos hemos escuchado, "la práctica hace la perfección", y nunca vas a hacer una mejor Confesión a menos que realmente vayas a la Confesión. Las razones por las que a menudo evitamos la Confesión son precisamente las razones por las que deberíamos ir más a menudo:
- No puedo recordar todos mis pecados;
- Me pongo nervioso cuando entro al confesionario;
- Me temo que voy a olvidar algo;
- No estoy seguro de qué debo o no confesar.
La Iglesia nos exige que confesemos una vez al año, en preparación para cumplir con nuestro Deber de Pascua; y, por supuesto, debemos ir a la confesión antes de recibir la comunión siempre que estemos conscientes de haber cometido un pecado grave o mortal.
Pero si queremos tratar la Confesión como un instrumento de crecimiento espiritual, debemos dejar de verla simplemente con una luz negativa, algo que hacemos solo para limpiarnos. La confesión mensual, incluso si solo somos conscientes de pecados menores o veniales, puede ser una gran fuente de gracias y puede ayudarnos a enfocar nuestros esfuerzos en áreas descuidadas de nuestra vida espiritual.
Y si estamos tratando de superar el miedo a la Confesión, o estamos luchando con un pecado en particular (mortal o venial), ir a la Confesión semanalmente por un tiempo puede ser de gran ayuda. De hecho, durante las temporadas penitenciales de la Iglesia de Cuaresma y Adviento, cuando las parroquias a menudo ofrecen tiempos adicionales para la Confesión, la Confesión semanal puede ser de gran ayuda en nuestra preparación espiritual para la Pascua y la Navidad.
2. Tómese su tiempo
Demasiado a menudo me he acercado al Sacramento de la Confesión con toda la preparación que podría hacer si estuviera pidiendo comida rápida en un autocine. De hecho, dado que me siento confundido y frustrado por los menús en la mayoría de los restaurantes de comida rápida, generalmente me aseguro de saber de antemano lo que quiero pedir.
¿Pero la confesión? Me estremezco al pensar en la cantidad de veces que me apresuré a llegar a la iglesia unos minutos antes de que termine el tiempo para la Confesión, pronuncié una oración rápida al Espíritu Santo para ayudarme a recordar todos mis pecados, y luego me zambullí en el confesionario antes de siquiera saber cuánto tiempo había pasado desde mi última confesión.
Esa es una receta para abandonar el confesionario y luego recordar un pecado olvidado, o incluso olvidar qué penitencia prescribió el sacerdote, porque estabas demasiado concentrado en hacer la Confesión y no en lo que realmente estabas haciendo.
Si quieres hacer una mejor Confesión, tómate el tiempo para hacerlo bien. Comience su preparación en casa (hablaremos de eso a continuación) y luego llegue lo suficientemente temprano para que no se apresure. Pase un poco de tiempo en oración ante el Santísimo Sacramento antes de dirigir sus pensamientos a lo que dirá en la Confesión.
Tómese su tiempo una vez que llegue al confesionario también. No hay necesidad de apresurarse; cuando esperas en la fila para la confesión, puede parecer que las personas frente a ti están tardando mucho tiempo, pero generalmente no lo hacen, y tú tampoco. Si intentas apresurarte, es más probable que olvides las cosas que pretendías decir, y luego es más probable que no estés contento cuando las recuerdes.
Cuando termine su Confesión, no tenga prisa por salir de la iglesia. Si el sacerdote te dio oraciones por tu penitencia, dilo allí, en presencia del Santísimo Sacramento. Si él le pidió que pensara en sus acciones o que meditara en un pasaje particular de la Escritura, hágalo allí mismo. No solo es mucho más probable que completes tu penitencia, un paso importante en la recepción del sacramento, sino que también es más probable que veas la conexión entre la contrición que expresaste en el confesionario, la absolución provista por el sacerdote, y la penitencia que realizaste.
3. Haz un examen completo de conciencia
Como mencioné anteriormente, su preparación para la Confesión debe comenzar en casa. Tendrá que recordar (al menos aproximadamente) cuándo fue su última Confesión, así como los pecados que ha cometido desde entonces.
Para la mayoría de nosotros, la mayoría de las veces, ese recuerdo de pecados probablemente se parece mucho a esto: "Muy bien, ¿qué confesé la última vez y cuántas veces he hecho esas cosas desde mi última Confesión?"
No hay nada de malo en eso, hasta donde llega. De hecho, es un buen punto de partida. Pero si queremos abrazar plenamente el Sacramento de la Confesión, entonces tenemos que romper con los viejos hábitos y mirar nuestras vidas bajo una luz crítica. Y ahí es donde entra un examen exhaustivo de conciencia.
El venerable Catecismo de Baltimore, en su lección sobre el Sacramento de la Penitencia, ofrece una buena y breve guía para hacer un examen de conciencia. Reflexionando sobre cada uno de los siguientes puntos, piense en las formas en que ha hecho lo que no debería haber hecho o no ha podido hacer lo que debería hacer:
- Los diez Mandamientos
- Los preceptos de la iglesia
- Los siete pecados capitales
- Los deberes de tu estado en la vida
Los tres primeros se explican por sí mismos; el último requiere pensar en esos aspectos de tu vida que te diferencian de los demás. Por ejemplo, en mi caso, tengo ciertas obligaciones que surgen del hecho de que soy un hijo, un esposo, un padre, un editor de una revista y un escritor sobre asuntos católicos. ¿Qué tan bien he realizado esas tareas? ¿Hay cosas que debería haber hecho por mis padres, esposa o hijos que no he hecho? ¿Hay cosas que no debería haberles hecho que hice? ¿He sido diligente en mi trabajo y honesto en mis tratos con mis superiores y subordinados? ¿He tratado con dignidad y caridad a aquellos con quienes he entrado en contacto debido a mi estado en la vida?
Un examen minucioso de la conciencia puede descubrir hábitos de pecado que se han vuelto tan arraigados que casi nunca nos damos cuenta o pensamos en ellos. Tal vez impongamos cargas indebidas a nuestro cónyuge o hijos o pasamos nuestros descansos para tomar café u horas de almuerzo charlando con nuestros compañeros sobre nuestro jefe. Tal vez no llamamos a nuestros padres tan a menudo como deberíamos, ni alentamos a nuestros hijos a rezar. Estas cosas surgen de nuestro estado particular en la vida, y si bien son comunes a muchas personas, la única forma en que podemos tomar conciencia de ellas en nuestra propia vida es pasar un tiempo reflexionando sobre nuestras circunstancias particulares.
4. No te detengas
Todas las razones por las que mencioné por qué evitamos ir a la confesión provienen de algún tipo de miedo. Si bien ir con más frecuencia puede ayudarnos a superar algunos de esos miedos, otros miedos pueden levantar su fea cabeza mientras estamos en el confesionario.
Lo peor, porque puede llevarnos a hacer una Confesión incompleta, es el temor a lo que el sacerdote pueda pensar cuando confesamos nuestros pecados. Sin embargo, este es probablemente el miedo más irracional que podríamos tener, porque a menos que el sacerdote que escuche nuestra Confesión sea completamente nuevo, existe una muy buena posibilidad de que cualquier pecado que podamos mencionar sea uno que haya escuchado muchas, muchas veces antes. E incluso si no lo ha escuchado en un confesionario, ha sido preparado a través de su capacitación en el seminario para manejar casi cualquier cosa que pueda arrojarle.
Adelante; Intenta sorprenderlo. No va a suceder. Y eso es algo bueno, porque para que su Confesión sea completa y su absolución sea válida, debe confesar todos los pecados mortales por tipo (lo que hizo) y número (con qué frecuencia lo hizo). Deberías hacer eso también con los pecados veniales, pero si olvidas uno o tres pecados veniales, aún serás absuelto de ellos al final de la Confesión.
Pero si evitas confesar un pecado grave, solo te estás haciendo daño. Dios sabe lo que hiciste, y el sacerdote no quiere nada más que sanar la brecha entre tú y Dios.
5. Ve a tu propio sacerdote
Lo sé; Lo sé: siempre vas a la siguiente parroquia y eliges al sacerdote visitante si hay uno disponible. Para muchos de nosotros, no hay nada más aterrador que la idea de confesarnos con nuestro propio sacerdote. Claro, siempre hacemos una confesión privada, en lugar de cara a cara; pero si podemos reconocer la voz del Padre, él debe ser capaz de reconocer la nuestra también, ¿verdad?
No te voy a engañar; a menos que pertenezca a una parroquia muy grande y rara vez tenga alguna interacción con su pastor, probablemente lo haga. Pero recuerda lo que escribí arriba: nada de lo que puedas decir lo va a sorprender. Y aunque esto no debería ser asunto tuyo, no va a pensar peor de ti por nada de lo que digas en Confesión.
Piénsalo: en lugar de mantenerte alejado del sacramento, has venido a él y le has confesado tus pecados. Has pedido el perdón de Dios, y tu pastor, actuando en la persona de Cristo, te ha absuelto de esos pecados. ¿Pero ahora te preocupa que él te va a negar lo que Dios te ha concedido? Si ese fuera el caso, tu sacerdote tendría mayores problemas que tú.
En lugar de evitar a tu propio sacerdote, usa la Confesión con él para tu ventaja espiritual. Si le da vergüenza confesarle ciertos pecados, tendrá un incentivo adicional para evitar esos pecados. Si bien, en última instancia, queremos llegar al punto en el que evitemos el pecado porque amamos a Dios, la vergüenza por el pecado puede ser el comienzo de una verdadera contrición y una firme resolución de enmendar su vida, mientras que la Confesión anónima en la próxima parroquia termina, mientras sea válida y efectivo, puede hacer que sea más fácil caer en el mismo pecado.
6. Solicitar asesoramiento
Si parte de la razón por la cual la Confesión le resulta frustrante o insatisfactoria es que se encuentra confesando los mismos pecados una y otra vez, no dude en pedirle consejo a su confesor. A veces, él lo ofrecerá sin que usted lo pida, especialmente si los pecados que ha confesado son habituales.
Pero si no lo hace, no hay nada de malo en decir: "Padre, he estado luchando con [tu pecado particular]. ¿Qué puedo hacer para evitarlo?"
Y cuando él responda, escuche atentamente y no descarte su consejo de inmediato. Puede pensar, por ejemplo, que su vida de oración está bien, por lo que si su confesor le sugiere que pase más tiempo en oración, podría inclinarse a considerar su consejo como algo inútil.
No pienses de esa manera. Lo que él sugiera, hazlo. El solo hecho de tratar de seguir el consejo de su confesor puede ser una cooperación con gracia. Te sorprenderán los resultados.
7. Modifica tu vida
Las dos formas más populares del Acto de Contrición terminan con estas líneas:
Resuelvo firmemente, con la ayuda de Tu gracia, confesar mis pecados, hacer penitencia y enmendar mi vida.
Y:
Resuelvo firmemente, con la ayuda de Tu gracia, no pecar más y evitar la ocasión cercana del pecado.
Recitar el acto de contrición es lo último que hacemos en el confesionario antes de recibir la absolución del sacerdote. Y, sin embargo, esas palabras finales con demasiada frecuencia desaparecen de nuestras mentes tan pronto como retrocedemos por la puerta del confesionario.
Pero una parte esencial de la confesión es la contrición sincera, y eso incluye no solo lamentar los pecados que hemos cometido en el pasado, sino también resolver hacer lo que podamos para evitar cometer esos y otros pecados en el futuro. Cuando tratamos el Sacramento de la Confesión como meramente medicinal, curando el daño que hemos hecho, y no como una fuente de gracia y fuerza para mantenernos en el camino correcto en el futuro, es más probable que volvamos al confesionario., recitando esos mismos pecados una vez más.
Una mejor Confesión no termina cuando dejamos el confesionario; en cierto sentido, comienza una nueva fase de confesión. Ser conscientes de la gracia que hemos recibido en el sacramento, y hacer nuestro mejor esfuerzo para cooperar con esa gracia evitando no solo los pecados que confesamos sino todos los pecados, e incluso las ocasiones de pecado, es la mejor manera de asegurarnos de que ' He hecho una buena confesión.
Pensamientos finales
Si bien todos estos pasos pueden ayudarlo a hacer una mejor Confesión, no debe permitir que ninguno de ellos se convierta en una excusa para no aprovechar el sacramento. Si sabe que necesita ir a la Confesión pero no tiene el tiempo para prepararse tan bien como debería o para hacer un examen de conciencia exhaustivo, o si su sacerdote no está disponible y tiene que ir al siguiente Parroquia, no esperes. Llegue a la confesión y resuelva hacer una mejor confesión la próxima vez.
Si bien el Sacramento de la Confesión, entendido adecuadamente, es más que curar el daño del pasado, a veces tenemos que detener la herida antes de poder seguir adelante. Nunca permita que su deseo de hacer una mejor Confesión le impida hacer la que necesita hacer hoy.
