Una de las mayores alegrías de la vida es tener una mascota. Traen tanta felicidad, compañía y disfrute que no podemos imaginar la vida sin ellos. Cuando perdemos una mascota querida, no es inusual llorar la pérdida tan profundamente como lo haríamos con un compañero humano. Así, muchos cristianos se preguntan: "¿Los animales tienen alma? ¿Nuestras mascotas estarán en el cielo?"
¿Veremos a nuestras mascotas en el cielo?
Para responder a la pregunta, considere esta historia de la viuda anciana cuyo amado perrito murió después de quince años fieles. Angustiada, ella fue a su pastor.
"Parson", dijo con lágrimas en las mejillas, "El vicario dijo que los animales no tienen alma. Mi querido perro ha muerto. ¿Eso significa que no la volveré a ver en el cielo?"
"Señora", dijo el viejo sacerdote, "Dios, en su gran amor y sabiduría ha creado el cielo para ser un lugar de felicidad perfecta. Estoy seguro de que si necesita a su perrito para completar su felicidad, la encontrará allí. "
Los animales tienen el "aliento de vida"
En las últimas décadas, los científicos han demostrado sin lugar a dudas que algunas especies de animales poseen inteligencia. Las marsopas y las ballenas pueden comunicarse con otros miembros de su especie a través de un lenguaje audible. Los perros pueden ser entrenados para realizar tareas relativamente complejas. Incluso se ha enseñado a los gorilas a formar oraciones simples usando el lenguaje de señas.
Pero, ¿la inteligencia animal constituye un alma? ¿Las emociones y la capacidad de una mascota para relacionarse con los seres humanos significa que los animales poseen un espíritu inmortal que sobrevivirá después de la muerte?
Los teólogos dicen que no. Señalan que el hombre fue creado superior a los animales y que los animales no pueden ser iguales a él.
Entonces Dios dijo: "Hagamos al hombre a nuestra imagen, a nuestra semejanza, y que gobiernen sobre los peces del mar y las aves del aire, sobre el ganado, sobre toda la tierra y sobre todas las criaturas que se mueven a lo largo del suelo ". (Génesis 1:26, NVI)
La mayoría de los intérpretes de la Biblia asumen que la semejanza del hombre con Dios y la subordinación de los animales al hombre implica que los animales tienen el "aliento de vida", nephesh chay en hebreo (Génesis 1:30), pero no un alma inmortal en el mismo sentido que un humanos.
Más adelante en Génesis, leemos que por orden de Dios, Adán y Eva eran vegetarianos. No se menciona que comieron carne animal:
"Eres libre de comer de cualquier árbol en el jardín, pero no debes comer del árbol del conocimiento del bien y del mal, porque cuando comas de él, seguramente morirás". (Génesis 2: 16-17, NVI)
Después del diluvio, Dios le dio permiso a Noé y a sus hijos para matar y comer animales (Génesis 9: 3, NVI).
En Levítico, Dios instruye a Moisés sobre los animales que son adecuados para el sacrificio:
"Cuando alguno de ustedes traiga una ofrenda al SEÑOR, traiga como ofrenda un animal del rebaño o del rebaño". (Levítico 1: 2, NVI)
Más adelante en ese capítulo, Dios incluye a las aves como ofrendas aceptables y también agrega granos. Excepto por la consagración de todos los animales primogénitos en Éxodo 13, no vemos el sacrificio de perros, gatos, caballos, mulas o burros en la Biblia.
Los perros se mencionan muchas veces en las Escrituras, pero los gatos no. Quizás sea porque eran mascotas favoritas en Egipto y estaban asociadas con la religión pagana.
Dios prohibió matar a un hombre (Éxodo 20:13), pero no impuso esa restricción a la muerte de animales. El hombre está hecho a imagen de Dios, por lo que el hombre no debe matar a uno de su propia especie. Al parecer, los animales son diferentes del hombre. Si tienen un "alma" que sobrevive a la muerte, es diferente del hombre. No necesita redención. Cristo murió para salvar las almas de los seres humanos, no de los animales.
Las Escrituras hablan de animales en el cielo
Aun así, el profeta Isaías dice que Dios incluirá animales en los cielos nuevos y en una tierra nueva:
"El lobo y el cordero se alimentarán juntos, y el león comerá paja como el buey, pero el polvo será el alimento de la serpiente". (Isaías 65:25, NVI)
En el último libro de la Biblia, Apocalipsis, la visión del cielo del apóstol Juan también incluía animales, mostrando a Cristo y a los ejércitos del cielo "cabalgando sobre caballos blancos". (Apocalipsis 19:14, NVI)
La mayoría de nosotros no podemos imaginar un paraíso de belleza indescriptible sin flores, árboles y animales. ¿Sería el paraíso para un ávido observador de pájaros si no hay pájaros? ¿Un pescador querría pasar la eternidad sin peces? ¿Y sería el paraíso para un vaquero sin caballos?
Si bien los teólogos pueden ser obstinados al clasificar las "almas" de los animales como inferiores a las de los humanos, los eruditos deben admitir que las descripciones del cielo en la Biblia son, en el mejor de los casos, incompletas. La Biblia no da una respuesta definitiva a la pregunta de si veremos a nuestras mascotas en el cielo, pero sí dice: "Con Dios, todo es posible". (Mateo 19:26, NVI)
