Dagón fue la principal deidad de los filisteos, cuyos antepasados emigraron a las costas palestinas desde Creta. Era el dios de la fertilidad y las cosechas. Dagon también figuraba prominentemente en los conceptos filisteos de la muerte y la vida futura. Además de su papel en la religión de los filisteos, Dagón fue adorado en la sociedad más general de los pueblos cananeos.
Comienzos Tempranos
Algunos años después de la llegada de los antepasados minoicos de los filisteos, los inmigrantes adoptaron elementos de la religión cananea. Finalmente, el enfoque religioso primario cambió. El culto a la Gran Madre, la religión original de los filisteos, se cambió por el homenaje a la deidad cananea, Dagón.
Dentro del panteón cananeo, Dagón parece haber sido superado solo por El en el poder. Fue uno de los cuatro hijos nacidos de Anu. Dagón también fue el padre de Baal. Entre los cananeos, Baal finalmente asumió la posición de dios de la fertilidad, que Dagón había ocupado anteriormente. Dagon a veces se asoció con la deidad femenina Derceto, mitad pez (lo que puede explicar la teoría de que Dagon se retrata como mitad pez). Poco más se sabe del lugar de Dagón en el panteón cananeo, pero su papel en la religión filistea como la deidad primaria es bastante evidente. Sin embargo, se sabe que los cananeos importaron Dagón de Babilonia.
Características de Dagón
La imagen de Dagon es un tema debatido. La noción de que Dagón era un dios cuya parte superior del cuerpo era la de un hombre y la parte inferior del cuerpo de un pez ha prevalecido durante décadas. Esta idea puede provenir de un error lingüístico al traducir una derivada del 'dag' semítico. La palabra 'dagan' en realidad significa 'maíz' o 'cereal'. El nombre 'Dagon' en sí se remonta al menos a 2500 a. C. y es muy probablemente un derivado de una palabra de un dialecto de la lengua semítica. Esta noción de que Dagón estaba representado en la iconografía y la estatuaria como parte del pez en la propia Filistia no está totalmente respaldada por las monedas que se encuentran en las ciudades fenicias y filisteas. De hecho, no hay evidencia en el registro arqueológico que respalde la teoría de que Dagon fue representado de esta manera. Cualquiera que sea la imagen, se desarrolló una percepción variable de Dagón en todo el Mediterráneo.
Dagon adorando
El culto a Dagón es bastante evidente en la antigua Palestina. Era, por supuesto, la deidad más importante en las ciudades de Azoto, Gaza y Ashkelon. Los filisteos dependían de Dagón para el éxito en la guerra y ofrecieron varios sacrificios por su favor. Como se mencionó anteriormente, Dagon también fue adorado fuera de la confederación de ciudades-estado filisteas, como en el caso de la ciudad fenicia de Arvad. La religión de Dagón continuó al menos hasta el siglo II a. C. cuando Jonathan Macabeas destruyó el templo de Azoto.
Dos fuentes textuales que mencionan a Dagón, y los gobernantes y pueblos que llevan su nombre merecen una nota. La Biblia y las cartas de Tel-el-Amarna hicieron tal mención. Durante el curso del establecimiento de la monarquía israelita (ca 1000 BCE), la nación filistea se convirtió en el principal enemigo de Israel. Debido a esta situación, se menciona a Dagón en pasajes como Jueces 16: 23-24, 1 Samuel 5 y 1 Crónicas 10:10. Beth Dagon era una ciudad en la tierra capturada por los israelitas mencionados en Josué 15:41 y 19:27, preservando así el nombre de la deidad. Las cartas de Tel-el-Amarna (1480-1450 a. C.) también mencionan el homónimo de Dagón. En estas cartas, se inscribieron dos gobernantes de Ashkelon, Yamir Dagan y Dagan Takala.
A pesar de cualquier debate sobre el tema, es evidente que Dagón estaba en la cúspide del panteón filisteo. Él ordenó reverencia religiosa tanto de los filisteos como de la sociedad cananea más amplia. Dagón fue realmente crucial para la cosmología de los filisteos y una fuerza vital en sus vidas individuales.
Fuentes:
- La Biblia (Traducción NVI). Grand Rapids: Zondervan, 1991.
- DeVries, Lamoine. Ciudades del mundo bíblico. Peabody, Massachussetts: 1997.
- Keller, Werner. La Biblia como historia. Nueva York: Bantam, 1980.
- Caballero Kevin. 'Dagon', The Catholic Encyclopedia 4 (1999): www.newadvent.org, pág. 1-2.
- El Diccionario Bíblico Conciso de Revell. Tarrytown, Nueva York: Fleming H. Revell, 1984.
