Esos sistemas conocidos como religiones de la naturaleza a menudo se consideran entre las creencias religiosas más primitivas. `` Primitivo '' aquí no es una referencia a la complejidad del sistema religioso (porque las religiones de la naturaleza pueden ser muy complejas). En cambio, es una referencia a la idea de que las religiones de la naturaleza fueron probablemente el primer tipo de sistema religioso desarrollado por los seres humanos. Las religiones de la naturaleza contemporánea en Occidente tienden a ser muy eclécticas, ya que pueden tomar prestadas de una variedad de otras tradiciones más antiguas.
Muchos dioses
Las religiones de la naturaleza generalmente se centran en la idea de que los dioses y otros poderes sobrenaturales se pueden encontrar a través de la experiencia directa de eventos naturales y objetos naturales. La creencia en la existencia literal de las deidades es común, pero no se requiere, no es inusual que las deidades sean tratadas como metafóricas. Cualquiera que sea el caso, siempre hay una pluralidad; El monoteísmo no se encuentra normalmente en las religiones de la naturaleza. También es común que estos sistemas religiosos traten a toda la naturaleza como sagrada o incluso divina (literal o metafóricamente).
Una de las características de las religiones de la naturaleza es que no dependen de las escrituras, los profetas individuales o las figuras religiosas individuales como centros simbólicos. Cualquier creyente es tratado como capaz de aprehensión inmediata de la divinidad y lo sobrenatural. Sin embargo, todavía es común en tales sistemas religiosos descentralizados tener chamanes u otras guías religiosas que sirven a la comunidad.
Las religiones de la naturaleza tienden a ser relativamente igualitarias en términos de posiciones de liderazgo y relaciones entre los miembros. Se cree que todo lo que está en el universo y que no ha sido creado por los humanos está conectado por una intrincada red de energía o fuerza vital y eso también incluye a los humanos. No es inusual que todos los miembros sean considerados como clérigos de algún tipo (sacerdotisas y sacerdotes). Las relaciones jerárquicas, si existen, tienden a ser temporales (para un evento o temporada particular, tal vez) y / o una consecuencia de la experiencia o la edad. Tanto hombres como mujeres se pueden encontrar en posiciones de liderazgo, y las mujeres a menudo sirven como líderes de eventos rituales.
Lugares sagrados
Las religiones de la naturaleza tampoco suelen erigir edificios sagrados permanentes dedicados a fines religiosos. A veces pueden construir estructuras temporales para fines especiales, como una casa de campo, y también pueden usar edificios existentes como el hogar de una persona para sus actividades religiosas. En términos generales, sin embargo, el espacio sagrado se encuentra en el entorno natural en lugar de construirse con ladrillos y mortero. Los eventos religiosos a menudo se llevan a cabo al aire libre en parques, en playas o en el bosque. A veces se hacen ligeras alteraciones en el espacio abierto, como la colocación de piedra, pero nada parecido a una estructura permanente.
Se pueden encontrar ejemplos de religiones de la naturaleza en las creencias neopaganas modernas, las creencias tradicionales de muchas tribus nativas de todo el mundo y las tradiciones de las antiguas creencias politeístas. Otro ejemplo a menudo ignorado de una religión de la naturaleza es el deísmo moderno, un sistema de creencias ateo preocupado por encontrar evidencia de un solo Dios creador en el tejido de la naturaleza misma. Esto a menudo implica desarrollar un sistema religioso muy personal basado en la razón individual y el estudio, por lo tanto, comparte con otras religiones de la naturaleza características como la descentralización y un enfoque en el mundo natural.
Las descripciones menos apologéticas de las religiones de la naturaleza a veces argumentan que una característica importante de estos sistemas no está en armonía con la naturaleza como se afirma a menudo, sino más bien un dominio y control sobre las fuerzas de la naturaleza. En "Nature Religion in America" (1990), Catherine Albanese argumentó que incluso el deísmo racionalista de los primeros Estados Unidos se basó en un impulso para el dominio de la naturaleza y los humanos no de élite.
Incluso si el análisis de Albanese de las religiones de la naturaleza en Estados Unidos no es una descripción completamente precisa de las religiones de la naturaleza en general, debe admitirse que tales sistemas religiosos sí incluyen un "lado oscuro" detrás de la retórica agradable. Parece haber una inclinación hacia el dominio sobre la naturaleza y otros humanos que pueden, aunque no es necesario, encontrar una expresión dura: el nazismo y el odinismo, por ejemplo.
