El ankh es el símbolo más conocido del antiguo Egipto. En su sistema jeroglífico de escritura, el ankh representa el concepto de vida eterna, y ese es el significado general del símbolo.
Construcción de la imagen
El ankh es una lágrima ovalada o puntiaguda colocada sobre una forma de T. El origen de esta imagen es muy debatido. Algunos han sugerido que representa una correa de sandalia, aunque el razonamiento detrás de tal uso no es obvio. Otros señalan la similitud con otra forma conocida como un nudo de Isis (o un tyet ), cuyo significado también es oscuro.
La explicación más comúnmente repetida es que es una unión de un símbolo femenino (el óvalo, que representa la vagina o el útero) con un símbolo masculino (la línea vertical fálica), pero no hay evidencia real que respalde esa interpretación.
Contexto Funerario
El ankh generalmente se muestra en asociación con los dioses. La mayoría se encuentran en imágenes funerarias. Sin embargo, la obra de arte más sobreviviente en Egipto se encuentra en las tumbas, por lo que la disponibilidad de evidencia es sesgada. Los dioses involucrados en el juicio de los muertos pueden poseer ankh. Pueden llevarlo en la mano o llevarlo a la nariz del difunto, respirando la vida eterna.
También hay estatuas funerarias de faraones en las que se agarra un ankh en cada mano, aunque los símbolos de autoridad son más comunes.
Contexto de purificación
También hay imágenes de dioses que vierten agua sobre la cabeza del faraón como parte de un ritual de purificación, con el agua representada por cadenas de ankhs y símbolos (que representan poder y dominio). Refuerza la estrecha conexión que los faraones tenían con los dioses en cuyo nombre gobernó y a quienes regresó después de la muerte.
El aten
El faraón Akhenaton abrazó una religión monoteísta centrada en la adoración del disco solar, conocido como Aten. Las obras de arte de la época de su gobierno, conocido como el período de Amarna, siempre incluyen al Atón en las imágenes del faraón. Esta imagen es un disco circular con rayos que terminan en manos que se extienden hacia la familia real. A veces, aunque no siempre, las manos agarran ankhs.
Alivio de Akhenaton y Nefertiti bajo los rayos del dios sol Aten, agarrando ankhs Museo Egipcio, El Cairo. Print Collector / Getty Images Una vez más, el significado es claro: la vida eterna es un regalo de los dioses, más específicamente para el faraón y quizás para su familia. (Akhenaton enfatizó el papel de su familia mucho más que otros faraones. Más a menudo, los faraones se representan solos o con los dioses).
Was y Djed
El ankh también se muestra comúnmente en asociación con la columna was staff o djed. La columna djed representa estabilidad y fortaleza. Está estrechamente asociado con Osiris, dios del inframundo y también de la fertilidad, y se ha sugerido que la columna representa un árbol estilizado. El was staff es un símbolo del poder del gobierno.
Juntos, los símbolos parecen ofrecer fuerza, éxito, longevidad y larga vida.
Usos del Ankh hoy
El ankh continúa siendo utilizado por una variedad de personas. Los paganos keméticos, dedicados a la reconstrucción de la religión tradicional egipcia, a menudo lo usan como un símbolo de su fe. Varios nuevos agentes y neopaganos usan el símbolo más genéricamente como un símbolo de vida o, a veces, como un símbolo de sabiduría. En Thelema, se ve como la unión de los opuestos, así como un símbolo de la divinidad y avanzar hacia el destino de uno.
La cruz copta
Los primeros cristianos coptos usaban una cruz conocida como crux ansata (en latín, "cruz con asa") que se parecía a un ankh. Las cruces coptas modernas, sin embargo, son cruces con brazos de igual longitud. A veces se incorpora un diseño circular en el centro del símbolo, pero no es obligatorio.
