Mateo fue un recaudador de impuestos deshonesto impulsado por la codicia hasta que Jesucristo lo eligió como discípulo. Primero nos encontramos con Matthew en Capernaum, en su cabina de impuestos en la carretera principal. Estaba recaudando impuestos sobre productos importados traídos por granjeros, comerciantes y caravanas. Bajo el sistema del Imperio Romano, Matthew habría pagado todos los impuestos por adelantado, luego los recaudaría de los ciudadanos y viajeros para reembolsarse a sí mismo.
Los recaudadores de impuestos eran notoriamente corruptos porque extorsionaban mucho más de lo que se debía, para asegurar su beneficio personal. Debido a que sus decisiones fueron aplicadas por soldados romanos, nadie se atrevió a objetar.
Mateo el apóstol
Mateo fue nombrado Leví antes de su llamado por Jesús. No sabemos si Jesús le dio el nombre de Mateo o si él mismo lo cambió, pero es un acortamiento del nombre de Mattathias, que significa "regalo de Yahweh", o simplemente "el regalo de Dios".
El mismo día que Jesús invitó a Matthew a seguirlo, Matthew lanzó una gran fiesta de despedida en su casa en Capernaum, invitando a sus amigos para que también pudieran conocer a Jesús. A partir de ese momento, en lugar de recaudar dinero de impuestos, Mateo recolectó almas para Cristo.
A pesar de su pasado pecaminoso, Matthew fue calificado de manera única para ser un discípulo. Era un cuidadoso récord y un gran observador de las personas. Capturó los detalles más pequeños. Esos rasgos le sirvieron bien cuando escribió el Evangelio de Mateo unos 20 años después.
Por apariencias superficiales, fue escandaloso y ofensivo para Jesús elegir a un recaudador de impuestos como uno de sus seguidores más cercanos, ya que los judíos los odiaban ampliamente. Sin embargo, de los cuatro escritores del Evangelio, Mateo presentó a Jesús a los judíos como su Mesías esperado, adaptando su cuenta para responder a sus preguntas.
Mateo mostró una de las vidas más radicalmente cambiadas en la Biblia en respuesta a una invitación de Jesús. No lo dudó; el no miro atras. Dejó una vida de riqueza y seguridad para la pobreza y la incertidumbre. Abandonó los placeres de este mundo por la promesa de la vida eterna.
El resto de la vida de Matthew es incierto. La tradición dice que predicó durante 15 años en Jerusalén después de la muerte y resurrección de Jesús, y luego salió al campo misionero a otros países.
La leyenda en disputa dice que Mateo murió como mártir por la causa de Cristo. La "Martirología romana" oficial de la Iglesia Católica sugiere que Mateo fue martirizado en Etiopía. El "Libro de los Mártires de Foxe" también apoya la tradición del martirio de Mateo, informando que fue asesinado con una alabarda en la ciudad de Nabadar.
Logros de Mateo en la Biblia
Sirvió como uno de los 12 discípulos de Jesucristo. Como testigo ocular del Salvador, Mateo registró un relato detallado de la vida de Jesús, la historia de su nacimiento, su mensaje y sus muchos hechos en el Evangelio de Mateo. También sirvió como misionero, difundiendo las buenas noticias a otros países.
Las fortalezas y debilidades de Mateo
Matthew era un cuidadoso récord. Conocía el corazón humano y los anhelos del pueblo judío. Fue leal a Jesús y una vez comprometido, nunca titubeó en servir al Señor.
Por otro lado, antes de conocer a Jesús, Mateo era codicioso. Pensó que el dinero era lo más importante en la vida y violó las leyes de Dios para enriquecerse a expensas de sus compatriotas.
Lecciones de vida
Dios puede usar a cualquiera para ayudarlo en su trabajo. No debemos sentirnos descalificados por nuestra apariencia, falta de educación o nuestro pasado. Jesús busca un compromiso sincero. También debemos recordar que el llamado más elevado en la vida es servir a Dios, sin importar lo que diga el mundo. El dinero, la fama y el poder no se pueden comparar con ser un seguidor de Jesucristo.
Versos clave
Mateo 9: 9-13
Mientras Jesús continuaba desde allí, vio a un hombre llamado Matthew sentado en la cabina del recaudador de impuestos. "Sígueme", le dijo, y Matthew se levantó y lo siguió.
Mientras Jesús cenaba en la casa de Mateo, muchos recaudadores de impuestos y pecadores vinieron y comieron con él y sus discípulos. Cuando los fariseos vieron esto, le preguntaron a sus discípulos: "¿Por qué su maestro come con los recaudadores de impuestos y los pecadores?"
Al escuchar esto, Jesús dijo: "No son los sanos los que necesitan un médico, sino los enfermos. Pero ve y aprende lo que esto significa:" Deseo misericordia, no sacrificio ". Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores ". (NVI)
Lucas 5:29
Entonces Levi celebró un gran banquete para Jesús en su casa, y una gran multitud de recaudadores de impuestos y otros estaban comiendo con ellos. (NVI)
