El campo de la ética generalmente se divide en tres formas diferentes de pensar acerca de la ética: descriptiva, normativa y analítica. No es inusual que surjan desacuerdos en los debates sobre ética porque las personas se están acercando al tema desde una de estas tres categorías. Por lo tanto, aprender qué son y cómo reconocerlos puede ahorrarle un poco de pena más adelante.
Ética descriptiva
La categoría de ética descriptiva es la más fácil de entender: simplemente implica describir cómo se comportan las personas y / o qué tipo de normas morales afirman seguir. La ética descriptiva incorpora investigaciones de los campos de la antropología, la psicología, la sociología y la historia como parte del proceso de comprensión de lo que la gente hace o ha creído sobre las normas morales.
Ética normativa
La categoría de ética normativa implica crear o evaluar estándares morales. Por lo tanto, es un intento de averiguar qué deben hacer las personas o si su comportamiento moral actual es razonable. Tradicionalmente, la mayor parte del campo de la filosofía moral ha involucrado la ética normativa: hay pocos filósofos que no hayan intentado explicar qué creen que deberían hacer las personas y por qué.
La categoría de ética analítica, también conocida como metaética, es quizás la más difícil de entender. De hecho, algunos filósofos no están de acuerdo sobre si debería considerarse o no una búsqueda independiente, argumentando que en su lugar debería incluirse en la Ética Normativa. Sin embargo, se discute de forma independiente con la frecuencia suficiente para que merezca su propia discusión aquí.
Aquí hay un par de ejemplos que deberían ayudar a hacer la diferencia entre la ética descriptiva, normativa y analítica aún más clara.
1. Descriptivo: diferentes sociedades tienen diferentes estándares morales.
2. Normativo: esta acción está mal en esta sociedad, pero está bien en otra.
3. Analítico: la moral es relativa.
Todas estas declaraciones son sobre el relativismo ético, la idea de que los estándares morales difieren de una persona a otra o de una sociedad a otra. En la ética descriptiva, simplemente se observa que las diferentes sociedades tienen diferentes estándares: esta es una declaración verdadera y objetiva que no ofrece juicios ni conclusiones.
En ética normativa, se llega a una conclusión a partir de la observación hecha anteriormente, a saber, que algunas acciones están mal en una sociedad y están bien en otra. Esta es una afirmación normativa porque va más allá de simplemente observar que esta acción es tratada como incorrecta en un lugar y tratada como correcta en otro.
En ética analítica, una conclusión aún más amplia se extrae de lo anterior, a saber, que la naturaleza misma de la moral es que es relativa. Esta posición argumenta que no existen estándares morales independientes de nuestros grupos sociales, y por lo tanto, lo que sea que un grupo social decida es correcto y lo que decida que es incorrecto es incorrecto: no hay nada "por encima" del grupo al que podamos apelar para poder para desafiar esos estándares.
1. Descriptivo: las personas tienden a tomar decisiones que traen placer o evitan el dolor.
2. Normativa: la decisión moral es la que mejora el bienestar y limita el sufrimiento.
3. Analítico: la moral es simplemente un sistema para ayudar a los humanos a mantenerse felices y vivos.
Todas estas declaraciones se refieren a la filosofía moral comúnmente conocida como utilitarismo. El primero, desde la ética descriptiva, simplemente hace la observación de que cuando se trata de tomar decisiones morales, las personas tienden a elegir la opción que les haga sentirse mejor o, al menos, evitan la opción que les causa problemas o dolor. Esta observación puede o no ser cierta, pero no intenta sacar conclusiones sobre cómo deben comportarse las personas.
La segunda declaración, a partir de la ética normativa, intenta derivar una conclusión normativa, a saber, que las elecciones más morales son aquellas que tienden a mejorar nuestro bienestar, o al menos limitar nuestro dolor y sufrimiento. Esto representa un intento de crear un estándar moral y, como tal, debe tratarse de manera diferente a la observación realizada anteriormente.
La tercera declaración, de la ética analítica, extrae una conclusión más basada en las dos anteriores y es la naturaleza misma de la moralidad. En lugar de argumentar, como en el ejemplo anterior, que las morales son todas relativas, este hace un reclamo sobre el propósito de la moral, es decir, que la moral existe simplemente para mantenernos felices y vivos.
