La Biblia está llena de personas cuyas historias están interconectadas con la historia general de la obra de Dios en el mundo. Algunas de estas personas son personajes principales, algunos son personajes secundarios y otros son personajes secundarios que tuvieron un papel importante en las historias de los personajes principales.
Potifar es parte del último grupo.
Información histórica
Potifar participó en la historia más amplia de José, quien fue vendido como esclavo por sus propios hermanos alrededor de 1900 aC. Esa historia se puede encontrar en Génesis 37: 12-36. Cuando Joseph llegó a Egipto como parte de una caravana comercial, Potiphar lo compró para usarlo como esclavo doméstico.
La Biblia no contiene mucha información detallada sobre Potifar. De hecho, la mayor parte de lo que sabemos proviene de un solo verso:
Mientras tanto, los madianitas vendieron a José en Egipto a Potifar, uno de los funcionarios del faraón, el capitán de la guardia.
Génesis 37:36
Obviamente, el estado de Potifar como "uno de los funcionarios del faraón" significaba que era una persona importante. La frase "capitán de la guardia" podría indicar varios trabajos diferentes, incluido un capitán real de los guardaespaldas del faraón o la fuerza de mantenimiento de la paz. Muchos estudiosos creen que Potifar habría estado a cargo de la prisión reservada para aquellos que disgustaban o desobedecían al faraón (véase el versículo 20); incluso pudo haber sido el verdugo.
Si es así, probablemente habría sido la misma prisión que José encontró después de los eventos de Génesis 39.
La historia de Potifar
José llegó a Egipto en malas circunstancias después de ser traicionado y abandonado por sus propios hermanos. Sin embargo, las Escrituras dejan en claro que su situación mejoró una vez que comenzó a trabajar en la casa de Potifar:
Ahora José había sido llevado a Egipto. Potifar, un egipcio que era uno de los oficiales del faraón, el capitán de la guardia, lo compró a los ismaelitas que lo habían llevado allí.
2 El Señor estaba con José para que prosperara, y vivía en la casa de su maestro egipcio. 3 Cuando su maestro vio que el Señor estaba con él y que el Señor le dio éxito en todo lo que hizo, 4 José encontró favor en sus ojos y se convirtió en su asistente. Potifar lo puso a cargo de su hogar, y le confió todo lo que poseía. 5 Desde el momento en que lo puso a cargo de su hogar y de todo lo que poseía, el Señor bendijo la casa del egipcio a causa de José. La bendición del Señor estaba en todo lo que Potifar tenía, tanto en la casa como en el campo. 6 Entonces Potifar dejó todo lo que tenía al cuidado de José; con Joseph a cargo, no se preocupaba por nada excepto la comida que comía.
Génesis 39: 1-6
Es probable que estos versículos nos digan más sobre José que sobre Potifar. Sabemos que José fue un gran trabajador y un hombre íntegro que trajo la bendición de Dios a la casa de Potifar. También sabemos que Potifar fue lo suficientemente inteligente como para reconocer algo bueno cuando lo vio.
Lamentablemente, el buen rollo no duró. Joseph era un joven apuesto, y finalmente llamó la atención de la esposa de Potifar. Ella trató de acostarse con él muchas veces, pero Joseph se negó continuamente. Al final, sin embargo, la situación terminó mal para Joseph:
11 Un día entró en la casa para cumplir con sus deberes, y ninguno de los sirvientes estaba dentro. 12 Ella lo agarró por la capa y le dijo: `` ¡Ven a la cama conmigo! '' Pero él dejó su capa en la mano y salió corriendo de la casa.
13 Cuando vio que él había dejado su capa en la mano y había salido corriendo de la casa, 14 llamó a los sirvientes de su casa. `` Miren '', les dijo: `` ¡Este hebreo nos ha sido traído para hacernos deporte! Él vino aquí para acostarse conmigo, pero yo grité. 15 Cuando me escuchó gritar pidiendo ayuda, dejó su capa a mi lado y salió corriendo de la casa.
16 Ella mantuvo su capa a su lado hasta que su maestro llegó a casa. 17 Entonces ella le contó esta historia: Ese esclavo hebreo que nos trajiste vino a mí para hacer deporte. 18 Pero en cuanto grité pidiendo ayuda, dejó su capa a mi lado y salió corriendo de la casa.
19 Cuando su amo escuchó la historia que su esposa le contó, diciendo: `` Así es como me trató tu esclavo '', se quemó de ira. 20 El maestro de José lo tomó y lo encarceló, el lugar donde los prisioneros del rey estaban confinados.
Génesis 39: 11-20
Algunos estudiosos creen que Potifar le salvó la vida a José porque tenía dudas sobre las acusaciones formuladas por su esposa. Sin embargo, no hay pistas en el texto que nos ayuden a decidir esta cuestión de una forma u otra.
Al final, Potifar era un hombre común que cumplía con su deber al servicio de Faraón y manejaba su hogar de la mejor manera que sabía. Su inclusión en la historia de José puede parecer desafortunada, quizás incluso un desaire contra el carácter de Dios, ya que José se mantuvo fiel en su integridad durante toda su esclavitud.
Mirando hacia atrás, sin embargo, podemos ver que Dios usó el tiempo de José en prisión para forjar una conexión entre el joven y el Faraón (ver Génesis 40). Y fue esta conexión la que salvó no solo la vida de José sino las vidas de miles de personas en Egipto y las regiones circundantes.
Ver Génesis 41 para más información sobre esa historia.
