Astarte fue una diosa honrada en el área del Mediterráneo Oriental, antes de ser renombrada por los griegos. Las variantes del nombre "Astarte" se pueden encontrar en los idiomas fenicio, hebreo, egipcio y etrusco.
Una deidad de la fertilidad y la sexualidad, Astarte eventualmente se convirtió en la Afrodita griega gracias a su papel de diosa del amor sexual. Curiosamente, en sus formas anteriores, ella también aparece como una diosa guerrera, y finalmente fue celebrada como Artemisa.
La Torá condena la adoración de las deidades "falsas", y el pueblo hebreo fue castigado ocasionalmente por honrar a Astarte y Baal. El rey Salomón se metió en problemas cuando trató de introducir el culto de Astarte en Jerusalén, para disgusto de Yahweh. Algunos pasajes bíblicos hacen referencia a la adoración de una "Reina del Cielo", que pudo haber sido Astarte.
Según la Enciclopedia Británica, "Ashtaroth, la forma plural del nombre de la diosa en hebreo, se convirtió en un término general que denota a las diosas y al paganismo".
En el libro de Jeremías, hay un verso que hace referencia a esta deidad femenina, y la ira de Yahweh hacia las personas que la honran:
“ ¿No ves lo que hacen en las ciudades de Judá y en las calles de Jerusalén? Los niños recogen leña, y los padres encienden el fuego, y las mujeres amasan su masa, para hacer pasteles a la reina del cielo y para derramar ofrendas a otros dioses, para que me provoquen ira "(Jeremías 17). -18)
Entre algunas ramas fundamentalistas del cristianismo, existe la teoría de que el nombre de Astarte proporciona el origen de la fiesta de Pascua que, por lo tanto, no debe celebrarse porque se celebra en honor de una falsa deidad.
Los símbolos de Astarte incluyen la paloma, la esfinge y el planeta Venus. En su papel de diosa guerrera, una persona dominante y valiente, a veces se la representa con un conjunto de cuernos de toro. Según TourEgypt.com, "En su tierra natal levantina, Astarte es una diosa del campo de batalla. Por ejemplo, cuando los Peleset (filisteos) mataron a Saúl y sus tres hijos en el Monte Gilboa, depositaron la armadura enemiga como botín en el templo de" Ashtoreth ".
Johanna H. Stuckey, profesora universitaria Emerita, Universidad de York, dice de Astarte:
`` La devoción a Astarte fue prolongada por los fenicios, descendientes de los cananeos, que ocuparon un pequeño territorio en la costa de Siria y el Líbano en el primer milenio antes de Cristo. Desde ciudades como Biblos, Tiro y Sidón, partieron por mar en largas expediciones comerciales y, aventurándose en el Mediterráneo occidental, incluso llegaron a Cornwall en Inglaterra. Donde quiera que fueran, establecieron puestos comerciales y fundaron colonias, la más conocida de las cuales estaba en el norte de África: Cartago, el rival de Roma en los siglos tercero y segundo antes de Cristo. Por supuesto que se llevaron a sus deidades ".
Stuckey continúa señalando que debido a esta migración a través de rutas comerciales, Astarte se volvió mucho más importante en el primer milenio antes de Cristo que en mil años anteriores. En Chipre, los fenicios llegaron alrededor de BCE y construyeron templos en honor de Astarte; Fue aquí donde se identificó por primera vez con la diosa griega Afrodita.
Las ofrendas a Astarte generalmente incluían libaciones de comida y bebida. Al igual que con muchas deidades, las ofrendas son un componente importante para honrar a Astarte en el ritual y la oración. Muchos dioses y diosas del Mediterráneo y Oriente Medio aprecian los obsequios de miel y vino, incienso, pan y carne fresca.
En 1894, el poeta francés Pierre Louys publicó un volumen de poesía erótica titulado Canciones de Bilitis, que según él fue escrito por un contemporáneo del poeta griego Safo. Sin embargo, el trabajo fue todo de Louys e incluyó una impresionante oración en honor a Astarte:
Madre inagotable e incorruptible,
Las criaturas, nacidas las primeras, engendradas por ti mismo y concebidas por ti mismo,
Cuestión de ti mismo solo y buscando alegría dentro de ti mismo, Astarte! Oh!
Perfectamente fertilizado, virgen y enfermera de todo lo que es,
Casto y lascivo, puro y alegre, inefable, nocturno, dulce,
Respirador de fuego, espuma del mar!
Tú que concedes gracia en secreto,
Tú que unes,
Tú que amas,
Tú que tomas con furioso deseo las razas multiplicadas de bestias salvajes
Y acopla los sexos en el bosque.
¡Oh, irresistible Astarte!
Escúchame, tómame, tómame, ¡oh, Luna!
¡Y trece veces al año extraen de mi vientre la dulce libación de mi sangre!
En el neopaganismo moderno, Astarte ha sido incluido en un canto wiccano que se utiliza para aumentar la energía, invocando a "Isis, Astarte, Diana, Hécate, Deméter, Kali, Inanna".
