El budismo se llama a sí mismo una religión "no teísta". El Buda histórico enseñó que creer y adorar a los dioses no era útil para aquellos que buscan realizar la iluminación. Debido a esto, muchos budistas se consideran ateos.
Sin embargo, el arte y la literatura budistas están repletos de seres divinos, muchos de los cuales se conocen como bodhisattvas. Esto es especialmente cierto en el budismo Mahayana. Los templos Mahayana están poblados por estatuas y pinturas de muchos personajes y criaturas, algunas hermosas y otras demoníacas.
Seres de la Iluminación
Después de los budas, los seres más importantes en la iconografía Mahayana son los bodhisattvas. La palabra bodhisattva significa "ser iluminado". Muy simple, los bodhisattvas son seres que trabajan para la iluminación de todos los seres, no solo de ellos mismos. Prometen no ingresar al Nirvana hasta que todos los seres entren al Nirvana juntos.
El bodhisattva es el ideal de todos los budistas Mahayana. El camino del bodhisattva es para todos nosotros, no solo para los seres en las estatuas e imágenes. Los budistas mahayana toman votos de bodhisattva para salvar a todos los seres.
Estos son los cuatro votos de la escuela Zen:
Los seres son innumerables;
Prometo liberarlos.
Los delirios son inagotables;
Prometo acabar con ellos.
Las puertas del Dharma son ilimitadas;
Prometo ingresarlos.
El Camino Despierto es insuperable;
Prometo encarnarlo.
Bodhisattvas trascendentes
Los bodhisattvas encontrados en el arte y la literatura a veces se llaman bodhisattvas trascendentes. Son seres que se han dado cuenta de la iluminación pero que permanecen activos en el mundo, apareciendo en muchas formas para ayudar a otros y conducirlos a la iluminación. Se los venera y se les pide ayuda en tiempos de necesidad.
¿No los hace algo así como dioses? Tal vez. Tal vez no. Todo depende.
Los bodhisattvas de la literatura y el arte pueden considerarse representaciones alegóricas de la actividad de la iluminación en el mundo. En la práctica del tantra budista, los bodhisattvas son arquetipos de práctica perfecta para ser emulados y, eventualmente, para convertirse . Por ejemplo, uno podría meditar en la imagen del Bodhisattva de la Compasión para convertirse en un vehículo para la compasión en el mundo.
Entonces, ¿podrías estar pensando que estás diciendo que no son reales? No, eso no es lo que digo.
¿Qué es "real"?
Desde una perspectiva budista, la mayoría de las personas confunden "identidad" con "realidad". Pero en el budismo y el budismo Mahayana en particular, nada tiene una identidad intrínseca . "Existimos" como seres distintos solo en relación con otros seres. Esto no quiere decir que no existamos, sino que nuestra existencia como individuos es condicional y relativa.
Si nuestras identidades como seres individuales son, en cierto sentido, ilusorias, ¿eso significa que no somos "reales"? ¿Qué es "real"?
Los bodhisattvas se manifiestan donde se necesitan en muchas formas. Pueden ser vagos o bebés, amigos o extraños, maestros, bomberos o vendedores de autos usados. Podrían ser tú. Cuando se necesita ayuda sin apego egoísta, existe la mano del bodhisattva. Cuando vemos y escuchamos el sufrimiento de los demás y respondemos a ese sufrimiento, somos las manos del bodhisattva.
Me parece "real".
La comprensión variará
Es cierto que a veces se habla de bodhisattvas trascendentes y se los considera seres distintivos sobrenaturales. Hay budistas que adoran y rezan a los budas y bodhisattvas como lo harían con los dioses.
En el budismo, todas las creencias y conceptualizaciones son provisionales. Es decir, se entiende que son imperfectas e imperfectas. Las personas entienden el dharma lo mejor que pueden y, a medida que crece la comprensión, se descartan las conceptualizaciones.
Todos somos trabajos en progreso. Algunos budistas pasan por un proceso de creer en los budas y bodhisattvas como algo parecido a los dioses, y otros no.
