Un sutra es una enseñanza religiosa, que generalmente toma la forma de un aforismo o una breve declaración de creencias. Sutra significa lo mismo en budismo, hinduismo y jainismo; sin embargo, los sutras reales son diferentes según la estructura de cada creencia. Los budistas creen que los sutras son las enseñanzas de Buda.
Sutras definidas por el budismo
Sutra es una palabra sanskrit que significa "hilo" y es sinónimo de pali , el lenguaje religioso del budismo. Originalmente, la palabra se usó para identificar las enseñanzas orales que Siddhartha Gautama (Buda) pensó que fueron dadas directamente alrededor del año 600 a. C.
Los sutras fueron recitados originalmente de memoria por el discípulo de Buda, Ananda, en el Primer Consejo Budista. Las recitaciones de Ananda, llamadas Sutra - pitaka, se convirtieron en parte de Tripitaka, que significa "tres canastas", la primera colección de escrituras budistas. El Tripitaka, también conocido como el Canon Pali y originalmente transmitido oralmente, se escribió por primera vez unos 400 años después de la muerte de Buda.
Diferentes sutras dentro del budismo
Durante los más de 2.500 años de historia del budismo, han surgido varias sectas, cada una con una visión única de las enseñanzas de Buda y los sutras. La definición de lo que compone los sutras varía según el tipo de budismo que sigas, incluyendo:
Theravada: En el budismo de Theravadan, se cree que los sutras en el Canon Pali provienen de las palabras habladas de Buda y son las únicas enseñanzas oficialmente reconocidas como parte del canon del sutra.
Vajrayana: Los practicantes del budismo vajrayana (y tibetano) creen que, además de Buda, los discípulos respetados pueden y han dado sutras que son parte del canon oficial. En estas ramas del budismo, no solo se aceptan los textos del Pali Canon, sino también otros textos que no se remontan a las recitaciones orales originales del discípulo de Buda, Ananda. Aun así, se cree que estos textos incluyen la verdad que emana de la naturaleza búdica y, por lo tanto, se consideran sutras.
Mahayana: la secta más grande del budismo, Mahayana, que se ramificó del budismo Theravadan, reconoce los sutras distintos de los que provienen de Buda. El famoso "Sutra del corazón" de la rama Mahayana es uno de los sutras más importantes que no provino de Buda. Estos sutras posteriores, también considerados como textos esenciales por muchas escuelas Mahayana, están incluidos en lo que se llama el Canon del Norte o Mahayana.
Sutra de ejemplo
Puede ser útil examinar un sutra real para comprender mejor estas enseñanzas religiosas. Como se señaló, el Sutra del corazón es uno de los más famosos y lee, en parte:
"Por lo tanto, sepa que Prajna Paramita
es el gran mantra trascendente
es el gran mantra brillante
es el máximo mantra
es el mantra supremo
que es capaz de aliviar todo sufrimiento
y es cierto, no falso.
Entonces proclama el mantra Prajna Paramita,
proclama el mantra que dice:
puerta, puerta, paragate, parasamgate, bodhi svaha "
Conceptos erróneos del sutra
Hay algunos textos que se llaman sutras pero no lo son. Un ejemplo es el "Sutra de la plataforma", que contiene la biografía y los discursos del maestro ch'an del siglo VII, Hui Neng. La obra es uno de los tesoros de la literatura Chan y Zen. Aunque reconocen su belleza, la mayoría de los eruditos religiosos están de acuerdo en que el "Sutra de la plataforma" no es un sutra, pero de todos modos se llama sutra.
