En el judaísmo rabínico, Gehenna (a veces llamada Gehinnom) es un reino del más allá donde las almas injustas son castigadas. Aunque Gehenna no se menciona en la Torá, con el tiempo se convirtió en una parte importante de los conceptos judíos de la otra vida y representó la justicia divina en el ámbito de la autopsia.
Al igual que con Olam Ha Ba y Gan Eden, Gehenna es solo una posible respuesta judía a la pregunta de qué sucede después de que morimos.
Orígenes de Gehenna
Gehenna no se menciona en la Torá y, de hecho, no aparece en los textos judíos antes del siglo VI a. C. Sin embargo, algunos textos rabínicos sostienen que Dios creó a Gehenna en el segundo día de la Creación (Génesis Rabbah 4: 6, 11: 9). Otros textos afirman que Gehenna era parte del plan original de Dios para el universo y que en realidad fue creada antes de la Tierra (Pesahim 54a; Sifre Deuteronomio 37). El concepto de Gehenna probablemente se inspiró en la noción bíblica de Sheol.
¿Quién va a Gehenna?
En los textos rabínicos, Gehenna jugó un papel importante como un lugar donde las almas injustas fueron castigadas. Los rabinos creían que cualquiera que no viviera de acuerdo con los caminos de Dios y la Torá pasaría tiempo con Gehenna. Según los rabinos, algunas de las transgresiones que merecerían una visita a Gehenna incluían idolatría (Taanit 5a), incesto (Erubin 19a), adulterio (Sotah 4b), orgullo (Avodah Zarah 18b), ira y pérdida de la paciencia (Nedarim 22a) . Por supuesto, también creían que cualquiera que hablara mal de un erudito rabínico merecería tiempo en Gehenna (Berakhot 19a).
Para evitar una visita a Gehenna, los rabinos recomendaron que las personas se ocuparan "con buenas obras" (Midrash en Proverbios 17: 1). "El que tiene Torá, buenas obras, humildad y temor al cielo será salvo del castigo en Gehenna", dice Pesikta Rabbati 50: 1. De esta manera, el concepto de Gehenna se utilizó para alentar a las personas a vivir una vida buena y ética y estudiar la Torá. En el caso de la transgresión, los rabinos prescribieron teshuvá (arrepentimiento) como remedio. De hecho, los rabinos enseñaron que una persona podía arrepentirse incluso a las puertas de Gehenna (Erubin 19a).
En su mayor parte, los rabinos no creían que las almas fueran condenadas al castigo eterno. "El castigo de los malvados en Gehenna es de doce meses", afirma Shabbat 33b, mientras que otros textos dicen que el plazo puede ser de tres a doce meses. Sin embargo, hubo transgresiones que los rabinos sintieron que merecían la condenación eterna. Estos incluyeron: herejía, avergonzar públicamente a alguien, cometer adulterio con una mujer casada y rechazar las palabras de la Torá. Sin embargo, debido a que los rabinos también creían que uno podía arrepentirse en cualquier momento, la creencia en la condenación eterna no era predominante.
Descripciones de Gehenna
Como con la mayoría de las enseñanzas sobre el más allá judío, no hay una respuesta definitiva a qué, dónde o cuándo existe Gehenna.
En términos de tamaño, algunos textos rabínicos dicen que Gehenna tiene un tamaño ilimitado, mientras que otros sostienen que tiene dimensiones fijas, pero pueden expandirse dependiendo de cuántas almas lo ocupan (Taanit 10a; Pesikta Rabbati 41: 3). Gehenna generalmente se encuentra debajo de la tierra y varios textos dicen que los injustos "descienden a Gehenna" (Rosh Hashaná 16b; M. Avot 5:22).
Gehenna a menudo se describe como un lugar de fuego y azufre. "El fuego [ordinario] es una sexagésima parte de [el fuego de] Gehenna" dice Berakhot 57b, mientras que Génesis Rabbah 51: 3 pregunta: "¿Por qué el alma de un hombre se encoge por el olor del azufre? Porque sabe que será juzgada allí en el mundo por venir ". Además de ser intensamente caliente, también se decía que Gehenna existía en las profundidades de la oscuridad. "Los malvados son oscuridad, Gehenna es oscuridad, las profundidades son oscuridad", dice Génesis Rabbah 33: 1. Del mismo modo, Tanhuma, Bo 2 describe a Gehenna en estos términos: "Y Moisés extendió su mano hacia el cielo, y había una espesa oscuridad [Éxodo 10:22]. ¿Dónde se originó la oscuridad? De la oscuridad de Gehenna".
Fuentes: "Vistas judías del más allá" de Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
