No sabemos cuántos monjes y monjas fueron ordenados por el Buda durante su vida. Los primeros relatos a veces describen monjes y monjas por miles, pero eso es posiblemente exagerado.
De estos números desconocidos surgen algunos individuos sobresalientes. Estas son personas que contribuyeron al desarrollo del budismo y cuyos nombres se encuentran en los sutras. A través de sus historias de vida, podemos ver al menos a la primera generación de hombres y mujeres que eligieron seguir al Buda y practicar su enseñanza.
Ananda
Sheryl Forbes / Getty Images Ananda fue el primo del Buda histórico y también su asistente durante la última parte de su vida. Ananda también es recordado como el discípulo que recitó los sermones del Buda de memoria en el Primer Consejo Budista, después de que el Buda había muerto.
Según una historia posiblemente apócrifa en el Pali Tipitika, Ananda persuadió a un Buda reacio a aceptar a las mujeres como sus discípulos.
Anathapindika
Se cree que las ruinas de Sravasti, India, son del centro de retiros de Jeta Grove. Bpilgrim / Wikimedia Creative Commons Anathapindika fue un rico discípulo laico y benefactor del Buda. Su generosidad hacia los pobres le valió su nombre, que significa "alimentador de huérfanos o indefensos".
El Buda y sus discípulos viajaron durante la mayor parte del año, pero permanecieron encerrados en reclusión durante la temporada de monzones de verano. Con el permiso del Buda, Anathapindika compró una propiedad que se llamaría Jeta Grove. Luego construyó un salón de reuniones, un comedor, celdas para dormir, pozos, estanques de loto y cualquier otra cosa que los monjes pudieran necesitar durante sus retiros de lluvias solitarias. Este fue el primer monasterio budista.
Hoy, los lectores de los sutras pueden notar que el Buda pronunció muchos de sus discursos "en Jeta Grove, en el Monasterio de Anathapindika".
Devadatta
Devadatta incita a un elefante para cargar al Buda. Tevaprapas, Wikipedia Commons, Creative Commons License Devadatta era un pariente del Buda que se convirtió en discípulo. Según algunas tradiciones, Devadatta se consumió con los celos del Buda. Después de recibir una reprimenda particularmente dura del Buda, Devadatta conspiró para asesinar al Buda.
Cuando sus argumentos fracasaron, dividió la sangha persuadiendo a muchos monjes más jóvenes para que lo siguieran en lugar del Buda. Los monjes Sariputra y Maudgalyayana pudieron persuadir a los monjes rebeldes para que regresaran.
Dhammadinna
Dhammadinna y Visakha como una pareja casada. Anandajoti / Photo Dharma / Flickr.com, Licencia Creative Commons Algunos de los primeros sutras del budismo son sobre mujeres iluminadas que enseñan a los hombres. En la historia de Dhammadinna, el hombre era el ex marido de la mujer iluminada. El Buda elogió a Dhammadinna como "una mujer de sabia sabiduría".
Khema
'' La reina Khema fue una gran belleza que se convirtió en monja y una de las principales discípulas del Buda. En el Khema Sutta (Samyutta Nikaya 44), esta monja iluminada le da una lección de dharma a un rey.
Mahakasyapa
Axb3 / Dominio público / Wikimedia Commons Después de la muerte del Buda histórico, Mahakasyapa asumió una posición de liderazgo entre los monjes y monjas sobrevivientes del Buda. Convocó y presidió el Primer Consejo Budista. Por esta razón, se le llama el "padre de la sangha". También es patriarca del budismo Chan (Zen).
Maudgalyayana
Sariputra y Maudgalyayana se convierten en discípulos de Buda. Nomu420craftsmen / Wikimedia Commons Maudgalyayana fue amiga de toda la vida de Sariputra; los dos entraron juntos en el orden. Las instrucciones del Buda a Maudgalyayana mientras luchaba con su práctica inicial han sido valoradas por muchas generaciones desde entonces.
Pajapati
Marraige de Suddhodana y Mahapajapati. Foto Dharma de / Wikimedia Commons A Pajapati se le atribuye ser la primera monja budista. A menudo se la llama Mahapajapati.
Pajapati era la tía del Buda que crió al joven príncipe Siddhartha como su propio hijo después de la muerte de su madre, la reina Maya. Después de la iluminación del Buda, ella y muchas de sus damas de la corte se afeitaron la cabeza, se vistieron con túnicas de mendigos y caminaron muchas millas descalzas para encontrar al Buda y pedir que se las ordenara. En una sección del Pali Tipitika que sigue siendo controvertida, el Buda rechazó la solicitud hasta que Ananda lo convenció de cambiar de opinión.
Patacara
La historia de Patacara. Anandajoti, Wikipedia Commons, Creative Commons License Patacara fue una monja que superó un dolor inimaginable para darse cuenta de la iluminación y convertirse en un discípulo principal. Algunos de sus poemas se conservan en una sección del Sutta-pitaka llamada Therigatha, o Versos de las monjas mayores, en la Khuddaka Nikaya.
Punnika
Punnika era una esclava que, por casualidad, escuchó un sermón del Buda. En una famosa historia registrada en el Pali Sutta-pitaka, ella inspiró a un brahmán a buscar al Buda. Con el tiempo se convirtió en monja y se dio cuenta de la iluminación.
Rahula
Siddhartha dejando dormidos a Yashodhara y Rahula. Nomu420 / Wikimedia Commons Rahula fue el único hijo del Buda histórico, nacido poco antes de que Buda dejara su vida como príncipe para buscar la iluminación. Se dice que Rahula fue ordenado monje cuando aún era un niño y se dio cuenta de la iluminación a la edad de 18 años.
Sariputra
Buda con Mogallana y Sariputta. Origamiemensch / Wikimedia Commons Se dijo que Sariputra era el segundo después del Buda en su habilidad para enseñar. Se le atribuye el dominio y la codificación de las enseñanzas de Abhidharma del Buda, que se convirtió en la tercera "canasta" de la Tripitika.
Los budistas Mahayana reconocerán a Sariputra como una figura en el Sutra del Corazón.
Upali
El templo de Upali Thein. Tsaetre / Wikimedia Commons Upali era un barbero de casta baja que conoció al Buda cuando fue llamado a cortarle el pelo. Él vino al Buda para pedir que lo ordenaran con un grupo de parientes de alto rango del Buda. El Buda insistió en ordenar a Upali primero para que él fuera su mayor y superior en el orden.
Upali se hizo conocido por su fiel devoción a los Preceptos y su comprensión de las reglas del orden monástico. Fue llamado a recitar las reglas de memoria en el Primer Consejo Budista, y esta recitación se convirtió en la base del Vinaya.
