Gelugpa es mejor conocido en Occidente como la escuela del budismo tibetano asociada con Su Santidad el Dalai Lama. En el siglo XVII, la escuela Gelug (también deletreada Geluk) se convirtió en la institución más poderosa en el Tíbet, y lo siguió siendo hasta que China tomó el control del Tíbet en la década de 1950.
La historia de Gelugpa comienza con Tsongkhapa (1357-1419), un hombre de la provincia de Amdo que comenzó a estudiar con un Sakya lama local a una edad muy temprana. A los 16 años viajó al centro de Tíbet, donde se encontraban los maestros y monasterios más reconocidos, para continuar su educación.
Tsongkhapa no estudió en ningún lugar. Se quedó en los monasterios Kagyu aprendiendo medicina tibetana, las prácticas de Mahamudra y el tantra yoga de Atisha. Estudió filosofía en los monasterios de Sakya. Buscó maestros independientes con nuevas ideas. Estaba particularmente interesado en las enseñanzas Madhyamika de Nagarjuna.
Con el tiempo, Tsongkhapa combinó estas enseñanzas en un nuevo enfoque del budismo. Explicó su enfoque en dos obras principales, Gran Exposición de las Etapas del Camino y Gran Exposición del Mantra Secreto . Otras de sus enseñanzas se recopilaron en varios volúmenes, 18 en total.
Durante la mayor parte de su vida adulta, Tsongkhapa viajó por el Tíbet, a menudo viviendo en campamentos con docenas de estudiantes. Para cuando Tsongkhapa había alcanzado los 50 años, el estilo de vida rudo había afectado su salud. Sus admiradores le construyeron un nuevo monasterio en una montaña cerca de Lhasa. El monasterio se llamaba "Ganden", que significa "alegre". Sin embargo, Tsongkhapa vivió allí solo brevemente antes de morir.
La fundación de Gelugpa
En el momento de su muerte, Tsongkhapa y sus alumnos eran considerados parte de la escuela Sakya. Entonces sus discípulos dieron un paso al frente y construyeron una nueva escuela de budismo tibetano sobre las enseñanzas de Tsongkhapa. Llamaron a la escuela "Gelug", que significa "la tradición virtuosa". Estos son algunos de los discípulos más destacados de Tsongkhapa:
Se cree que Gyaltsab (1364-1431) fue el primer abad de Gendun después de la muerte de Tsongkhapa. Esto lo convirtió en el primer Ganden Tripa, o poseedor del trono de Gendun. Hasta el día de hoy, el Ganden Tripa es el actual director oficial de la escuela Gelug, no el Dalai Lama.
Jamchen Chojey (1355-1435) fundó el gran monasterio Sera de Lhasa.
A Khedrub (1385-1438) se le atribuye la defensa y promoción de las enseñanzas de Tsongkhapa en todo el Tíbet. También comenzó la tradición de los altos lamas de Gelug con sombreros amarillos, para distinguirlos de Sakya lamas, que usaban sombreros rojos.
Gendun Drupa (1391-1474) fundó los grandes monasterios de Drepung y Tashillhunpo, y durante su vida, fue uno de los eruditos más respetados en el Tíbet.
El Dalai Lama
Unos años después de la muerte de Gendun Drupa, un joven del centro de Tíbet fue reconocido como su tulku, o renacimiento. Finalmente, este niño, Gendun Gyatso (1475-1542) serviría como abad de Drepung, Tashillhunpo y Sera.
Sonam Gyatso (1543-1588) fue reconocido como el renacimiento de Gendun Gyatso. Este tulku se convirtió en el asesor espiritual de un líder mongol llamado Altan Khan. Altan Khan le dio a Gendun Gyatso el título "Dalai Lama", que significa "océano de sabiduría". Se considera que Sonam Gyatso es el tercer Dalai Lama; sus predecesores Gendun Drupa y Gendun Gyatso fueron nombrados primero y segundo Dalai Lama, a título póstumo.
Estos primeros Dalai Lamas no tenían autoridad política. Fue Lobsang Gyatso, el "Gran Quinto" Dalai Lama (1617-1682), quien forjó una alianza fortuita con otro líder mongol, Gushi Khan, quien conquistó el Tíbet. Gushi Khan convirtió a Lobsang Gyatso en el líder político y espiritual de todo el pueblo tibetano.
Bajo la Gran Quinta, una gran parte de otra escuela de budismo tibetano, Jonang, fue absorbida por Gelugpa. La influencia de Jonang agregó las enseñanzas de Kalachakra a Gelugpa. La Gran Quinta también inició la construcción del Palacio Potala en Lhasa, que se convirtió en la sede de la autoridad espiritual y política en el Tíbet.
Hoy, muchas personas piensan que los Dalai Lamas tenían el poder absoluto en el Tíbet como "reyes de los dioses", pero eso es inexacto. Los Dalai Lamas que vinieron después de la Gran Quinta fueron, por una razón u otra, en su mayoría figuras decorativas que tenían poco poder real. Durante largos períodos de tiempo, varios regentes y líderes militares estuvieron realmente a cargo.
Hasta el 13º Dalai Lama, Thubten Gyatso (1876-1933), otro Dalai Lama funcionaría como un verdadero jefe de gobierno, e incluso él tenía autoridad limitada para promulgar todas las reformas que deseaba llevar al Tíbet.
El Dalai Lama actual es el 14, Su Santidad Tenzin Gyatso (nacido en 1935). Todavía era un adolescente cuando China invadió el Tíbet en 1950. Su Santidad ha sido exiliado del Tíbet desde 1959. Recientemente renunció a todo el poder político sobre el pueblo tibetano en el exilio, a favor de un gobierno democrático y electo.
El panchen lama
El segundo lama más alto en Gelugpa es el Panchen Lama. El título de Panchen Lama, que significa "gran erudito", fue otorgado por el Quinto Dalai Lama a un tulku que fue cuarto en un linaje de renacimientos, por lo que se convirtió en el cuarto Panchen Lama.
El actual Panchen Lama es el 11. Sin embargo, Su Santidad Gedhun Choekyi Nyima (nacido en 1989) y su familia fueron puestos bajo custodia china poco después de que su reconocimiento se hiciera público en 1995. El Panchen Lama y su familia no han sido vistos desde entonces. Un pretendiente designado por Beijing, Gyaltsen Norbu, ha servido como Panchen Lama en su lugar.
Gelugpa hoy
El monasterio original de Ganden, el hogar espiritual de Gelugpa, fue destruido por las tropas chinas durante el levantamiento de Lhasa en 1959. Durante la Revolución Cultural, la Guardia Roja vino a terminar lo que quedaba. Incluso se ordenó quemar el cuerpo momificado de Tsongkhapa, aunque un monje pudo recuperar un cráneo y algunas cenizas. El gobierno chino está reconstruyendo el monasterio.
Mientras tanto, los lamas exiliados restablecieron Ganden en Karnataka, India, y este monasterio es ahora el hogar espiritual de Gelugpa. El actual Ganden Tripa, el 102, es Thubten Nyima Lungtok Tenzin Norbu. (Ganden Tripas no son tulkus, pero son nombrados para el puesto como adultos). Continúa el entrenamiento de las nuevas generaciones de monjes y monjas Gelugpa.
Su Santidad el decimocuarto Dalai Lama ha vivido en Dharamsala, India, desde que dejó el Tíbet en 1959. Ha dedicado su vida a la enseñanza y a obtener una mayor autonomía para los tibetanos que aún están bajo el dominio chino.
