Hoy en Occidente, la esvástica se identifica casi exclusivamente con el antisemitismo nazi. Esto dificulta que otros grupos usen el símbolo para representar conceptos más benevolentes, que el símbolo ha encarnado con frecuencia durante miles de años.
hinduismo
La esvástica sigue siendo un símbolo importante del hinduismo, representando la eternidad, particularmente la fuerza eterna y siempre presente del Brahman. También es un símbolo del presente de la bondad, además de representar la fuerza y la protección. El mensaje de la eternidad en la esvástica también es ampliamente utilizado por los budistas.
Algunos de los ejemplos más antiguos de esvásticas en el mundo se pueden encontrar en la India. Los nazis se veían a sí mismos como el ejemplo más puro de la antigua raza aria, que correspondía a hablantes de lenguas indoeuropeas. Debido a que se entiende que esos idiomas provienen originalmente de la India, la cultura de la India tenía cierta importancia para los nazis (aunque los indios actuales no lo hicieron, ya que tienen una piel demasiado oscura y otros rasgos "inferiores").
El símbolo comúnmente aparece en textos religiosos, así como en los umbrales de los edificios.
Jainismo
La esvástica es un símbolo de renacimiento y los cuatro tipos de seres en los que uno puede nacer: celestial, humano, animal o infernal. Se muestran tres puntos sobre la esvástica, que representa el conocimiento correcto, la fe correcta y la conducta correcta. Son estos conceptos los que ayudan a un alma a escapar del ciclo de la reencarnación, que es el objetivo del jainismo.
La esvástica no solo aparece en los libros sagrados y las puertas, como la de los hindúes, sino que también se usa comúnmente dentro del ritual.
Nativos americanos
La esvástica aparece en la obra de arte de múltiples tribus nativas americanas, y tiene una variedad de significados entre tribus.
Europa Las esvásticas son más raras en Europa, pero están muy extendidas en todo el continente. A menudo parecen completamente decorativos, mientras que en otros usos probablemente tenían un significado, aunque el significado no siempre es claro para nosotros ahora.
En algunos usos, parece ser una rueda solar y se relaciona con la cruz solar. Otros usos tienen asociación con truenos y tormentas. Algunos cristianos lo usaron como una forma de la cruz, el símbolo central de la salvación a través de Jesucristo. Incluso se puede encontrar en algunas fuentes judías, mucho antes de que el símbolo adquiriera un significado antisemita.
Esvásticas orientadas hacia la izquierda y hacia la derecha
Hay dos formas de esvásticas, que son imágenes especulares entre sí. Se definen comúnmente por la dirección que enfrenta el brazo hacia arriba: izquierda o derecha. Una esvástica orientada hacia la izquierda está hecha de Z superpuestas, mientras que una esvástica orientada hacia la derecha está hecha de S superpuestas. La mayoría de las esvásticas nazis están orientadas hacia la derecha.
En algunas culturas, el enfrentamiento cambia el significado, mientras que en otras es irrelevante. Al tratar de lidiar con la negatividad ahora asociada con la versión nazi de la esvástica, algunas personas han intentado enfatizar la diferencia entre los revestimientos de diferentes esvásticas. Sin embargo, tales intentos producen, en el mejor de los casos, generalizaciones. También supone que todos los usos de la esvástica provienen de la misma fuente original de significado.
A veces se usan los términos "en sentido horario" y "en sentido antihorario" en lugar de "orientado hacia la izquierda" y "orientado hacia la derecha". Sin embargo, estos términos son más confusos ya que no es inmediatamente obvio en qué dirección se supone que gira una esvástica.
Usos modernos y occidentales de la esvástica
Fuera de los neonazis, los dos grupos más visibles que utilizan públicamente la esvástica son la Sociedad Teosófica (que adoptó un emblema que incluye la esvástica a fines del siglo XIX) y los raelianos.
