Uno de los símbolos más perdurables de Halloween es el jack o'lantern. Las calabazas talladas son un pilar de la temporada de Samhain, y para algunas personas, cuanto más elaborado sea el diseño tallado, ¡mejor! Un jack o'lantern generalmente tiene una vela (también puede obtener candelitas con batería, que son mucho más seguras) que ilumina el diseño tallado. Los niños de la escuela están alternativamente encantados y aterrorizados por ellos, pero ¿cómo surgió la idea de dividir una calabaza en primer lugar?
El problema del nabo
Algunos autores han afirmado que la idea de un vegetal ahuecado con una vela en el medio se originó con los celtas. Sin embargo, los celtas no tenían calabazas, que son una planta norteamericana. Tenían remolachas, nabos y otras verduras de raíz. ¿Alguna vez has intentado ahuecar una remolacha cruda? Es toda una experiencia, seguro. Sin embargo, ha habido algunos hallazgos de vegetales con caras talladas, que son espectacularmente espeluznantes. Aunque están tallados en la superficie, no son huecos.
Además, los estudiosos dicen que es bastante improbable que los celtas convirtieran muchas de sus verduras en decoraciones, porque estaban demasiado ocupadas ahorrándolas para comer durante los fríos meses de invierno. Por lo tanto, la tradición del jack o'lantern como decoración de Halloween es probablemente una invención bastante moderna, según los estándares históricos, aunque nadie ha sido capaz de descubrir exactamente cuándo comenzó.
Gatos americanos
Como se mencionó, la calabaza es un vegetal conocido principalmente por los norteamericanos. Las tribus nativas aquí lo usaron como fuente de alimento durante años antes de que los hombres blancos incluso pusieran un pie en su suelo.
Verlyn Flieger, profesora de mitología comparada en la Universidad de Maryland, dijo a LiveScience que "originalmente fueron simplemente perforados para emitir luz, y fueron llevados para ahuyentar a los espíritus del Otro Mundo que podrían entrar en el reino de los mortales". Cuando los colonos abandonaron Irlanda y las otras tierras celtas, trajeron sus tradiciones al nuevo mundo. Sin embargo, los nabos, papas y tubérculos eran escasos. Las calabazas, por otro lado, estaban fácilmente disponibles, además de ser más fáciles de vaciar. Flieger dijo: "Las calabazas eran escasas en el Nuevo Mundo y los nabos aún más escasos, por lo que las calabazas se convirtieron en la mejor opción".
El primer ejemplo del jack o'lantern que aparece en la literatura estadounidense es en una historia de 1837 de Nathaniel Hawthorne, quien escribió The Scarlet Letter . La linterna tallada no se asoció con Halloween hasta alrededor de la época de la Guerra Civil.
La historia de Jack
En muchas culturas, existe lo que se conoce como una "historia de Jack". Básicamente, se trata de una serie de cuentos populares que giran en torno a un personaje de tipo tramposo: Tricky Jack, Clever Jack, etc., y generalmente comienzan con Jack metiéndose en algún tipo de problema. Siempre terminan con Jack resolviendo su problema, a menudo a su costa. En otras palabras, una historia de Jack es un cuento típico de advertencia. Puede encontrar este tipo de cuentos en todo el mundo, desde Alemania hasta las Tierras Altas de Escocia y las colinas de los Apalaches.
En el caso del jack o'lantern, la historia que lo inspiró es una en la que Jack intenta burlar al Diablo mismo. En el cuento, Jack engaña al Diablo para que acepte nunca recoger su alma. Sin embargo, una vez que Jack muere, resulta que ha llevado una vida demasiado pecaminosa para ir al cielo, pero debido a su trato con el Diablo, tampoco puede ir al infierno. Jack se queja de lo oscuro que está, deambulando por la tierra sin ningún lugar a donde ir, y alguien le arroja un carbón caliente, que coloca en un nabo ahuecado. Ahora el pobre Jack usa su linterna de nabo para guiarlo, y se le conoce como Jack of the Lantern.
En algunas variaciones de la historia, Jack sale solo en la noche de Halloween y está buscando a alguien que tome su lugar ... así que ten cuidado, si lo ves deambulando en tu dirección.
Jack O'Lantern Trivia
Aquí hay algunos datos divertidos de Jack o'lantern que quizás no conozcas:
- Scott Cully, del Bronx, Nueva York, talló el jack o'lantern más grande registrado en 2010. Cully usó una calabaza que pesaba casi 1, 500 libras.
- Si participa en un concurso de tallado de Jack o'lantern, los talladores profesionales de calabaza (sí, eso es real) recomiendan usar una bola de helado para sacar todas las semillas del medio.
- El poema de John Greenleaf Whittier The Pumpkin incluye las líneas ¡Oh, fruta amada de la infancia! recordando los viejos tiempos, ¡Cuando las uvas de madera estaban púrpuras y las nueces marrones estaban cayendo! Cuando estábamos salvajes, rostros feos tallados en su piel, brillando en la oscuridad con una vela dentro.
- La ciudad de Nueva York, el `` EVENTO del Jack-o '' - Linterna, `` evento '', 5.000 faroles iluminados tallados a mano, cada otoño.
- La ciudad de Keene, New Hampshire, posee el récord de las linternas de Jack talladas más iluminadas a la vez. En 2010, tenían una enorme cifra de 30.581 calabazas talladas e iluminadas en exhibición.
