Incluso algunos partidarios aparentes de la separación iglesia / estado piensan que los Estados Unidos de América son o fueron fundados como una nación cristiana y esta creencia es muy popular entre los nacionalistas cristianos, los supremacistas cristianos y todos los opositores de la separación iglesia / estado. El problema central de esta afirmación es su ambigüedad: ¿qué significa "nación cristiana"? Los cristianos que hacen el reclamo actúan como si supieran lo que quieren decir, pero eso es cuestionable. Parece más diseñado para expresar emoción, no hechos empíricos.
Estados Unidos es una nación cristiana
Estos son algunos de los sentidos en los que decir "Estados Unidos es una nación cristiana" puede ser verdadero, legítimo y válido:
- La mayoría de los estadounidenses de hoy son cristianos
- La mayoría de los estadounidenses a través de la historia han sido cristianos
- La cultura estadounidense ha sido fuertemente influenciada por el cristianismo
- Estados Unidos es parte de la "cristiandad", la región cultural y política donde domina el cristianismo
Todas estas declaraciones pueden ser observaciones legítimas, dependiendo del contexto, pero no tienen mucha relevancia para los contextos políticos, culturales o legales en los que se hace la afirmación "Estados Unidos es una nación cristiana".
Peor aún, las declaraciones anteriores serían tan ciertas si reemplazáramos "cristiano" por "blanco". América es una nación "cristiana" exactamente de la misma manera que es una nación "blanca". Si la gente no quiere derivar implicaciones políticas de este último, ¿por qué intentarían hacerlo con el primero? Si este último es fácilmente reconocido como intolerancia racial, ¿por qué el primero no es reconocido como intolerancia religiosa?
Estados Unidos no es una nación cristiana
Estos parecen ser algunos de los significados que las personas parecen tener en mente:
- América fue fundada en doctrinas, creencias y tradiciones cristianas.
- América tenía la intención de fomentar, promover o alentar el cristianismo
- América tiene un papel que desempeñar en la escatología cristiana
- Estados Unidos es una nación donde los cristianos son y deberían ser privilegiados
- Estados Unidos es una nación donde las creencias e instituciones cristianas son y deberían ser privilegiadas
Para comprender mejor la actitud y la intención aquí, podría ser útil reconocer que las personas dicen que Estados Unidos es "cristiano" de la misma manera que una congregación metodista es "cristiana" - existe por el bien de los cristianos creyentes y se supone para ayudar a las personas a ser cristianos. En efecto, los cristianos son los únicos estadounidenses "verdaderos" porque Estados Unidos es solo "verdadero" cuando es cristiano.
Defendiendo a Estados Unidos como una nación cristiana
¿Cómo defienden los cristianos su afirmación de que Estados Unidos es una nación cristiana? Algunos sostienen que muchos de los que vinieron aquí eran cristianos que huían de la persecución en Europa. Aparte de la ironía de usar la persecución pasada para justificar la persecución contemporánea, esto simplemente confunde el contexto de cómo y por qué se estableció el continente con cómo y por qué se creó Estados Unidos, como entidad legal.
Otro argumento es que las primeras colonias habían establecido iglesias y los gobiernos apoyaron activamente el cristianismo. Este no es un argumento efectivo porque fue exactamente esta situación contra la que lucharon muchos de los primeros estadounidenses. La Primera Enmienda fue diseñada específicamente para prohibir las iglesias establecidas, y en la Convención Constitucional los intentos de escribir algún tipo de apoyo nominal para el cristianismo siempre fallaron. Además, la gente en ese momento estaba claramente "sin iglesia". Las mejores estimaciones indican que solo del 10% al 15% de la población realmente asistió a los servicios de la iglesia.
Es cierto que Ben Franklin propuso que los delegados en la Convención abran sus sesiones con oraciones matutinas, y las personas que se oponen a la separación de la iglesia y el estado intentan sacar mucho provecho de esto. Según los registros, Franklin sugirió que "en adelante las oraciones implorando la asistencia del Cielo, y su bendición en nuestras deliberaciones, se celebren en esta Asamblea todas las mañanas antes de continuar con los negocios".
Aparte del hecho de que tal oración claramente no es de naturaleza muy cristiana, lo que generalmente no se dice es el hecho de que su propuesta nunca fue aceptada. De hecho, los delegados ni siquiera se molestaron en votarlo, sino que votaron para aplazar el día. La propuesta no fue aceptada al día siguiente, y Franklin nunca se molestó en mencionarla nuevamente. A veces, desafortunadamente, los líderes religiosos afirman engañosamente que esta propuesta fue aceptada, una distorsión que parece haberse originado con el senador Willis Robertson, padre del líder de la derecha cristiana Pat Robertson.
La negativa de los delegados a basar esta nación en el cristianismo también se puede ver en el hecho de que ni Dios ni el cristianismo se mencionan en ninguna parte de la Constitución. Además, ya en 1797, el gobierno dijo específicamente que no es una nación cristiana. La ocasión fue un acuerdo de paz y comercio entre los Estados Unidos y los líderes musulmanes en el norte de África. Las negociaciones se llevaron a cabo bajo la autoridad de George Washington, y el documento final, conocido como el Tratado de Trípoli, fue aprobado por el Senado bajo el liderazgo de John Adams, el segundo presidente. Este tratado establece, sin equívocos, que el "... Gobierno de los Estados Unidos no está, en ningún sentido, fundado en la religión cristiana ..."
Contrariamente a las afirmaciones hechas por algunos de la derecha religiosa, Estados Unidos no se fundó como una nación cristiana que luego fue socavada por liberales y humanistas impíos. Todo lo contrario es el caso, en realidad. La Constitución es un documento impío y el gobierno de los Estados Unidos se estableció como una institución formalmente secular. Sin embargo, ha sido socavado por cristianos bien intencionados que han tratado de subvertir sus principios y marco seculares por esta o aquella "buena causa", generalmente en el interés de promover esta o aquella doctrina religiosa.
