Uno de los temas más polémicos en el Islam y en el mundo occidental es el uso del velo por parte de las mujeres. Para las feministas occidentales, el velo es un símbolo de opresión. Para muchos musulmanes, puede ser igualmente un símbolo y un acto de empoderamiento, tanto por su rechazo explícito de los valores occidentales como por su significado implícito como símbolo de estatus: muchos musulmanes ven el velo como un signo de distinción, más aún porque evoca una conexión con el profeta Mahoma y sus esposas. ¿Pero el Corán, de hecho, requiere que las mujeres se cubran con un velo, un chador o cualquier otra forma de cubrirse la cabeza?
La respuesta rápida es no: el Corán no exige que las mujeres se cubran el rostro con un velo o que cubran sus cuerpos con burqua o chador de cuerpo entero, como en Irán y Afganistán. Pero el Corán aborda el asunto del velo de tal manera que los clérigos musulmanes lo han interpretado históricamente, si no necesariamente de manera correcta, como una aplicación a las mujeres.
Perspectiva historica
El velo de las mujeres no fue una innovación islámica, sino una costumbre persa y bizantina-cristiana que el Islam adoptó. Durante la mayor parte de la historia del Islam, el velo en sus diversas formas fue visto como un signo de distinción y protección para las mujeres de clase alta. Desde el siglo XIX, el velo ha llegado a representar una expresión islámica más asertiva y consciente de sí misma, a veces en reacción a las corrientes occidentales: el colonialismo, el modernismo y el feminismo.
El velo en el Corán
Inicialmente en la vida del profeta Mahoma, el velo no era un problema. Sus esposas no lo usaron, ni exigió que otras mujeres lo usaran. A medida que se hizo más importante en su comunidad, y a medida que sus esposas ganaron estatura, Mahoma comenzó a adaptar las costumbres persas y bizantinas. El velo estaba entre esos.
El Corán aborda el velo explícitamente, pero solo en lo que respecta a las esposas del Profeta. Las esposas debían estar "cubiertas", es decir, invisibles, en compañía de otras personas. Significativamente, el requisito del Corán no mencionó un velo como se entiende en Occidente como una cubierta de la cara, sino un hijab, en el sentido de una "cortina" o una especie de separación. Aquí está el pasaje relevante en el Corán, mejor conocido como los "Versos de la cortina":
"Creyentes, no ingresen a las casas del Profeta para una comida sin esperar el momento adecuado, a menos que se les dé permiso. Pero si son invitados, ingresen; y cuando hayan comido, dispersen. No participen en conversaciones familiares, porque esto molestaría al Profeta y se avergonzaría de pedirte que vayas, pero de la verdad, Dios no se avergüenza. Si le preguntas algo a sus esposas, háblales desde detrás de una cortina. Esto es más casto para tus corazones y sus sentimientos. copas." (Sura 33:53, traducción de NJ Dawood).
Lo que llevó a Muhammad a exigir algo de cobertura
El contexto histórico de ese pasaje en el Corán es instructivo. Las esposas de Muhammad habían sido insultadas en algunas ocasiones por miembros de la comunidad, lo que llevó a Muhammad a ver alguna forma de segregación para sus esposas como medida de protección. Uno de los compañeros más cercanos de Muhammad, Omar, famoso chauvinista, presionó a Muhammad para limitar los roles de las mujeres en su vida y segregarlos. Los versos de la cortina pueden haber sido una respuesta a la presión de Omar. Pero el evento más cercano a los Versos de las Cortinas del Corán fue la boda de Muhammad con una de sus esposas, Zaynab, cuando los invitados no se iban y actuaban incorrectamente. Poco después de esa boda, Mahoma produjo la "revelación" del telón.
Con respecto a los modales de vestimenta, y aparte de ese pasaje, el Corán solo requiere que las mujeres y los hombres se vistan modestamente. Más allá de eso, nunca requiere revestimientos faciales o de cuerpo completo de ninguna forma para hombres o mujeres.
