Mark Twain dijo: "Benaras es más viejo que la historia, más viejo que la tradición, más viejo incluso que la leyenda y parece dos veces más viejo que todos juntos".
Varanasi presenta un microcosmos del hinduismo, una ciudad inmersa en la cultura tradicional de la India. Glorificado en la mitología hindú y santificado en las escrituras religiosas, ha atraído a devotos, peregrinos y adoradores desde tiempos inmemoriales.
La ciudad de shiva
El nombre original de Varanasi era 'Kashi', derivado de la palabra 'Kasha', que significa brillo. También se le conoce de diversas maneras como Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana y Ramya. Sumergido en la tradición y el legado mitológico, se cree que Kashi es el `` terreno original '' creado por Lord Shiva y la Diosa Parvati.
Cómo Varanasi obtuvo su nombre
Según el `` Vamana Purana '', los ríos Varuna y Assi se originaron en el cuerpo del ser primordial al principio de los tiempos. El nombre actual de Varanasi tiene su origen en estos dos afluentes del Ganges, Varuna y Asi, que flanquean sus fronteras norte y sur. La extensión de tierra que se extendía entre ellos se llamaba Varanasi, la más sagrada de todas las peregrinaciones. Banana o Benaras, como se le conoce popularmente, es solo una corrupción del nombre Varanasi.
Historia temprana de Varanasi
Los historiadores ahora han comprobado que los arios se asentaron por primera vez en el valle del Ganges y en el segundo milenio antes de Cristo, Varanasi se convirtió en el núcleo de la religión y la filosofía arias. La ciudad también floreció como un centro comercial e industrial famoso por sus telas de muselina y seda, trabajos de marfil, perfumería y esculturas.
En el siglo VI aC, Varanasi se convirtió en la capital del reino de Kashi. Durante este tiempo, el Señor Buda pronunció su primer sermón en Sarnath, a solo 10 km de Varanasi. Siendo un centro de actividades religiosas, educativas, culturales y artísticas, Kashi atrajo a muchos hombres eruditos de todo el mundo; El famoso viajero chino Hs an Tsang es uno de ellos, quien visitó la India alrededor del año 635 dC.
Varanasi bajo los musulmanes
A partir de 1194, Varanasi entró en una fase destructiva durante tres siglos bajo el dominio musulmán. Los templos fueron destruidos y los eruditos tuvieron que irse. En el siglo XVI, con el ascenso tolerante del emperador Akbar al trono mogol, se restableció un respiro religioso en la ciudad. Todo eso desapareció nuevamente a fines del siglo XVII cuando el tiránico gobernante mogol Aurangzeb llegó al poder.
Historia reciente
El siglo XVIII volvió a traer la gloria perdida a Varanasi. Se convirtió en un reino independiente, con Ramnagar como su capital, cuando los británicos lo declararon un nuevo estado indio en 1910. Después de la independencia de la India en 1947, Varanasi se convirtió en parte del estado de Uttar Pradesh.
Estadísticas vitales
- Ubicación: Longitud - 83.0; Latitud - 25.20
- Área: 73.89 kilómetros cuadrados
- Población del distrito: 3, 682, 194 (Censo 2011)
- Altitud: 80.71 m sobre el nivel del mar
- Temporada para visitar: septiembre-marzo
- Idioma: hindi, inglés
- Código STD: +91 542
