Los uigures son un grupo étnico turco de las montañas de Altay en Asia Central. A lo largo de sus 4000 años de historia, los uigures desarrollaron una cultura avanzada y desempeñaron un papel importante en los intercambios culturales a lo largo de la Ruta de la Seda. Durante los siglos VIII-XIX, el imperio uigur fue una fuerza dominante en Asia Central. La invasión manchú en el siglo XIX y las fuerzas nacionalistas y comunistas de China y Rusia han provocado el declive de la cultura uigur.
Creencias religiosas
Los uigures son predominantemente musulmanes sunitas. Históricamente, el Islam llegó a la región en el siglo X. Antes del Islam, los uigures abrazaban el budismo, el chamanismo y el maniqueísmo.
¿Dónde viven?
El imperio uigur se ha extendido, a veces, a través de Asia oriental y central. Los uigures ahora viven principalmente en su tierra natal, la región autónoma uigur de Xinjiang en China. Hasta hace poco, los uigures constituían el grupo étnico más grande de esa región. Las poblaciones uigures minoritarias también viven en Turkmenistán, Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán, Tayikistán y otros países vecinos.
Relación con China
El Imperio Manchú se hizo cargo de la región del Turquestán Oriental en 1876. Al igual que los budistas en el vecino Tíbet, los musulmanes uigures en China ahora enfrentan restricciones religiosas, encarcelamientos y ejecuciones. Se quejan de que sus tradiciones culturales y religiosas están siendo aniquiladas por las políticas y prácticas opresivas del gobierno. Se acusa a China de alentar la migración interna a la provincia de Xinjiang (un nombre que significa "nueva frontera"), para aumentar la población y el poder no uigures en la región. En los últimos años, a los estudiantes, maestros y funcionarios se les ha prohibido ayunar durante el Ramadán, y se les ha prohibido usar vestimenta tradicional.
Movimiento separatista
Desde la década de 1950, las organizaciones separatistas han trabajado activamente para declarar la independencia del pueblo uigur. El gobierno chino ha contraatacado, declarándolos forajidos y terroristas. La mayoría de los uigures apoyan el nacionalismo uigur pacífico y la independencia de China, sin participar en violentos enfrentamientos separatistas.
Gente y cultura
La investigación genética moderna ha demostrado que los uigures tienen una mezcla de ascendencia europea y asiática oriental. Hablan un idioma turco que está relacionado con otros idiomas de Asia Central. Hay entre 11 y 15 millones de uigures viviendo hoy en la región autónoma uigur de Xinjiang. Los uigures están orgullosos de su herencia y de las contribuciones de su cultura en lenguaje, literatura, imprenta, arquitectura, arte, música y medicina.
