En el Evangelio de Mateo, la Biblia describe una misteriosa estrella que aparece sobre el lugar donde Jesucristo vino a la Tierra en Belén en la primera Navidad, y guiando a sabios (conocidos como los Magos) a encontrar a Jesús para que pudieran visitarlo. La gente ha debatido qué fue realmente la Estrella de Belén durante los años transcurridos desde que se escribió el informe de la Biblia. Algunos dicen que fue una fábula; otros dicen que fue un milagro. Otros se confunden con la Estrella del Norte. Aquí está la historia de lo que la Biblia dice que sucedió y lo que muchos astrónomos ahora creen sobre este famoso evento celestial:
El informe de la biblia
La Biblia registra la historia en Mateo 2: 1-11. Los versículos 1 y 2 dicen: "Después de que Jesús nació en Belén en Judea, durante la época del rey Herodes, los magos del este vinieron a Jerusalén y preguntaron: '¿Dónde está el que nació rey de los judíos? Vimos su estrella cuando se levantó y he venido a adorarlo.
La historia continúa describiendo cómo el rey Herodes "reunió a todos los principales sacerdotes y maestros de la ley" y "les preguntó dónde iba a nacer el Mesías" (versículo 4). Ellos respondieron: "En Belén en Judea" (versículo 5) y citan una profecía sobre dónde nacerá el Mesías (el salvador del mundo). Muchos eruditos que conocían las antiguas profecías esperaban que el Mesías naciera en Belén.
Los versículos 7 y 8 dicen: "Entonces Herodes llamó a los Reyes Magos en secreto y descubrió por ellos la hora exacta en que apareció la estrella. Los envió a Belén y dijo: 'Ve y busca cuidadosamente al niño. Tan pronto como lo encuentres, repórtame, para que yo también pueda ir a adorarlo ". Herodes le estaba mintiendo a los Magos acerca de sus intenciones; en realidad, Herodes quería confirmar la ubicación de Jesús para poder ordenar a los soldados que mataran a Jesús, porque Herodes veía a Jesús como una amenaza a su propio poder.
La historia continúa en los versículos 9 y 10: "Después de haber escuchado al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto cuando se levantó se adelantó hasta que se detuvo en el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella, estaban encantados ".
Luego, la Biblia describe a los Reyes Magos llegando a la casa de Jesús, visitándolo con su madre María, adorándolo y entregándole sus famosos regalos de oro, incienso y mirra. Finalmente, el versículo 12 dice de los Magos: "... habiendo sido advertidos en un sueño de que no regresen a Herodes, regresaron a su país por otra ruta".
Una fábula
A lo largo de los años, a medida que las personas debatían si una estrella real aparecía o no sobre la casa de Jesús y conducían a los Reyes Magos allí, algunas personas han dicho que la estrella no era más que un recurso literario, un símbolo para el apóstol Mateo para usar en su historia para transmitir la luz de esperanza que aquellos que esperaban la llegada del Mesías sintieron cuando Jesús nació.
Un ángel
Durante los muchos siglos de debates sobre la Estrella de Belén, algunas personas han supuesto que la "estrella" era en realidad un ángel brillante en el cielo.
¿Por qué? Los ángeles son mensajeros de Dios y la estrella estaba comunicando un mensaje importante, y los ángeles guían a las personas y la estrella guió a los Reyes Magos a Jesús. Además, los estudiosos de la Biblia creen que la Biblia se refiere a los ángeles como "estrellas" en varios otros lugares, como Job 38: 7 ("mientras las estrellas de la mañana cantaban juntas y todos los ángeles gritaban de alegría") y el Salmo 147: 4 (" Él determina la cantidad de estrellas y las llama por su nombre ")
Sin embargo, los estudiosos de la Biblia no creen que el pasaje de la Estrella de Belén en la Biblia se refiera a un ángel.
Un milagro
Algunas personas dicen que la Estrella de Belén es un milagro, ya sea una luz que Dios ordenó que apareciera sobrenaturalmente o un fenómeno astronómico natural que Dios hizo que milagrosamente sucediera en ese momento de la historia. Muchos estudiosos de la Biblia creen que la Estrella de Belén fue un milagro en el sentido de que Dios arregló partes de su creación natural en el espacio para que ocurriera un fenómeno inusual en la primera Navidad. El propósito de Dios para hacerlo, creen, era crear un portento, un presagio o señal que dirija la atención de la gente hacia algo.
En su libro La estrella de Belén: el legado de los magos, Michael R. Molnar escribe que, "hubo un gran porte celestial durante el reinado de Herodes, un portento que significó el nacimiento de un gran rey de Judea y está en excelente acuerdo con el relato bíblico ".
La apariencia inusual y el comportamiento de la estrella han inspirado a las personas a llamarla milagrosa, pero si es un milagro, es un milagro que puede explicarse naturalmente, algunos creen. Molnar más tarde escribe: "Si se deja de lado la teoría de que la Estrella de Belén es un milagro inexplicable, hay varias teorías intrigantes que relacionan la estrella con un evento celestial específico. Y a menudo estas teorías se inclinan fuertemente a abogar por fenómenos astronómicos; es decir, movimiento visible o posicionamiento de los cuerpos celestes, como portentos ".
En The International Standard Bible Encyclopedia, Geoffrey W. Bromiley escribe sobre el evento Estrella de Belén: "El Dios de la Biblia es el creador de todos los objetos celestes y le dan testimonio. Él ciertamente puede intervenir y cambiar su curso natural".
Como el Salmo 19: 1 de la Biblia dice que "los cielos declaran la gloria de Dios" todo el tiempo, Dios puede haberlos elegido para dar testimonio de su encarnación en la Tierra de una manera especial a través de la estrella.
Posibilidades astronómicas
Los astrónomos han debatido a lo largo de los años si la Estrella de Belén era en realidad una estrella, o si era un cometa, un planeta o varios planetas que se unían para crear una luz especialmente brillante.
Ahora que la tecnología ha progresado hasta el punto en que los astrónomos pueden analizar científicamente eventos pasados en el espacio, muchos astrónomos creen que han identificado lo que sucedió en el momento en que los historiadores ubican el nacimiento de Jesús: durante la primavera del año 5 a. C.
Una estrella nueva
La respuesta, dicen, es que la Estrella de Belén era realmente una estrella, una extraordinariamente brillante, llamada nova.
En su libro The Star of Bethlehem: An Astronomer's View, Mark R. Kidger escribe que la Estrella de Belén era "casi con certeza una nova" que apareció a mediados del 5 de marzo a. C. "en algún lugar entre las constelaciones modernas de Capricornio y Aquila".
"La estrella de Belén es una estrella", escribe Frank J. Tipler en su libro La física del cristianismo. "No es un planeta, ni un cometa, ni una conjunción entre dos o más planetas, ni una ocultación de Júpiter por la luna ... si este relato en el Evangelio de Mateo se toma literalmente, entonces la Estrella de Belén debe haber sido una supernova de tipo 1a o una hipernova de tipo 1c, ubicada en la galaxia de Andrómeda o, si es de tipo 1a, en un cúmulo globular de esta galaxia ".
Tipler agrega que el informe de Matthew de que la estrella se quedó por un tiempo en donde Jesús estaba significaba que la estrella "pasó por el cenit en Belén" a una latitud de 31 por 43 grados al norte.
Es importante tener en cuenta que este fue un evento astronómico especial para ese momento específico de la historia y el lugar del mundo. Entonces, la Estrella de Belén no era la Estrella del Norte, que es una estrella brillante que se ve comúnmente durante la temporada navideña. La Estrella del Norte, llamada Polaris, brilla sobre el Polo Norte y no está relacionada con la estrella que brilló sobre Belén en la primera Navidad.
La luz del mundo
¿Por qué Dios enviaría una estrella para guiar a las personas a Jesús en la primera Navidad? Pudo haber sido porque la luz brillante de la estrella simboliza lo que la Biblia registra más tarde que Jesús dijo acerca de su misión en la Tierra: "Yo soy la luz del mundo. Quien me siga nunca caminará en la oscuridad, sino que tendrá la luz de la vida". (Juan 8:12)
En última instancia, escribe Bromiley en The International Standard Bible Encyclopedia, la pregunta que más importa no es qué era la Estrella de Belén, sino a quién dirigía a las personas. "Uno debe darse cuenta de que la narración no da una descripción detallada porque la estrella en sí misma no era importante. Fue mencionada solo porque era una guía para el niño Cristo y un signo de su nacimiento".
