La hanukkiyah, pronunciada ha-noo-kee-yah, también se conoce como una menorá de Hanukkah.
Un hanukkiyah es un candelabro con ocho candelabros seguidos y un noveno candelabro establecido un poco más alto que los otros. Es diferente de una menorá, que tiene siete ramas y se usó en el Templo antes de que fuera destruida en el año 70 CE. Sin embargo, una Janucá es una especie de menorá .
La Hanukkiyah se usa durante la festividad judía de Hanukkah y conmemora el milagro del aceite que dura mucho más de lo que debería. Según la historia de Hanukkah, una vez que los revolucionarios judíos retomaron el Templo de los sirios, querían volver a dedicarlo a Dios y restaurar su pureza ritual. Se necesitaron ocho días de aceite para completar la purificación ritual, pero solo pudieron encontrar suficiente aceite para que la menorá se quemara durante un día. Encendieron la menorá con el aceite restante de un día, y milagrosamente el aceite duró ocho días completos.
En conmemoración de este evento, Hanukkah se celebra durante ocho días y se enciende una vela en el hanukkiyah en cada uno de esos días. Se enciende una vela nueva todas las noches para que cuando haya llegado a la octava noche de Hanukkah, todas las velas de la hanukkiyah estén encendidas. Se enciende una vela la primera noche, dos la segunda, y así sucesivamente, hasta la última noche cuando se encienden todas las velas. Cada una de las ocho velas se enciende con una vela de ayuda conocida como shamash . El shamash descansa en el candelero que es ligeramente más alto que el resto. Primero se enciende, luego se utiliza para encender las otras velas y, finalmente, se devuelve al noveno lugar de la vela, que se separa de las demás.
Cómo usar una menorá de Janucá
Se acostumbra encender las velas en el hanukkiyah de izquierda a derecha, con la vela más nueva en el lugar más a la izquierda. Esta costumbre surgió para que la vela de la primera noche no siempre se encendiera antes que las demás, lo que podría tomarse como símbolo de que la primera noche fue más importante que las otras noches de Hanukkah.
También es habitual colocar la Hanukkiyah encendida en una ventana para que los transeúntes la vean y recuerden el milagro del aceite de Hanukkah. Está prohibido usar la luz de la hanukkiyah para cualquier otro propósito por ejemplo, para iluminar la mesa o leer.
