Cuatro consejos budistas marcaron importantes puntos de inflexión en la historia del budismo temprano. Esta historia abarca desde el momento inmediatamente posterior a la muerte y el parinirvana del Buda histórico en el siglo V a. C. hasta algún momento a principios del primer milenio CE. Esta es también la historia de los enfrentamientos sectarios y el eventual Gran Cisma que resultó en las dos escuelas principales, Theravada y Mahayana.
Al igual que con mucho sobre la historia budista temprana, hay poca evidencia independiente o arqueológica para corroborar qué parte de los primeros relatos escritos de los Cuatro Consejos Budistas son ciertos. Para confundir las cosas, diferentes tradiciones describen dos Terceros Consejos completamente diferentes, y uno de ellos se registra de maneras muy diferentes.
Sin embargo, se podría argumentar que incluso si estos consejos no tuvieron lugar, o si las historias sobre ellos son más un mito que un hecho, las historias siguen siendo importantes. Nos pueden decir mucho sobre cómo los primeros budistas se entendieron a sí mismos y los cambios que tienen lugar en su tradición.
El primer consejo budista
Se dice que el Primer Consejo Budista, a veces llamado el `` Consejo de Rajagrha '', se celebró tres meses después de la muerte de Buda, posiblemente alrededor del 486 a. C. Fue llamado por un discípulo mayor del Buda llamado Mahakasyapa después de escuchar a un monje más joven sugerir que las reglas de la orden monástica podrían ser relajadas.
El significado del Primer Concilio es que 500 monjes mayores adoptaron el Vinaya-Pitaka y el Sutta-Pitaka como la enseñanza precisa del Buda, para que las generaciones de monjas y monjes vengan a recordarlo y conservarlo.
Los estudiosos dicen que las versiones eventuales de Vinaya-Pitaka y Sutta-Pitaka que tenemos hoy no se finalizarán hasta una fecha posterior. Sin embargo, es completamente posible que los discípulos mayores se hayan reunido y estén de acuerdo con un canon de reglas y doctrinas básicas en este momento.
El segundo consejo budista
El Segundo Consejo tiene un poco más de corroboración histórica que los otros y generalmente se lo considera un evento histórico real. Aun así, puede encontrar una serie de historias contradictorias al respecto. También hay confusión en algunos sectores acerca de si uno de los Terceros Consejos alternos en realidad era el Segundo Consejo.
El Segundo Consejo Budista se celebró en Vaishali (o Vaishali), una antigua ciudad en lo que ahora es el estado de Bihar en el norte de la India, en la frontera con Nepal. Este Consejo probablemente se celebró aproximadamente un siglo después del primero, o alrededor de 386 a. C. Fue llamado para discutir las prácticas monásticas, en particular, si los monjes podían manejar el dinero.
El Vinaya original prohibió a las monjas y monjes manipular oro y plata. Pero una facción de monjes había decidido que esta regla no era práctica y la había suspendido. Estos monjes también habían sido acusados de violar una serie de otras reglas, incluidas las comidas de la tarde y el consumo de alcohol. Los 700 monjes mayores reunidos, que representan a varias facciones de la sangha, se pronunciaron contra los monjes que manejan el dinero y declararon que se mantendrían las reglas originales. No está claro si los monjes que manejan dinero cumplieron.
Algunas tradiciones registran uno de los Terceros Consejos Budistas alternativos, al que llamo Pataliputra I, como el Segundo Consejo. Sin embargo, los historiadores que he consultado no están de acuerdo con esto.
El tercer consejo budista: Pataliputra I
Podríamos llamar a esto el Primer Tercer Consejo Budista, o el Segundo Segundo Consejo Budista, y hay dos versiones de este. Si sucedió, puede haber sucedido en el siglo IV o III a. C. algunas fuentes lo fechan más cerca del momento del Segundo Consejo, y algunas lo fechan más cerca del tiempo del otro Tercer Consejo. Tenga en cuenta que, la mayoría de las veces, cuando los historiadores hablan sobre el Tercer Consejo Budista, están hablando del otro, Pataliputra II.
La historia que a menudo se confunde con el Segundo Consejo se refiere a Mahadeva, un monje con mala reputación que casi con toda seguridad es un mito. Se dice que Mahadeva propuso cinco puntos de doctrina sobre los cuales la asamblea no pudo ponerse de acuerdo, y esto causó un cisma entre dos facciones, Mahasanghika y Sthavira, que finalmente resultó en la división entre las escuelas Theravada y Mahayana.
Sin embargo, los historiadores no creen que esta historia retenga agua. Tenga en cuenta también que en el Segundo Concilio Budista, es probable que los monjes Mahasanghika y Sthavira estuvieran del mismo lado.
La segunda y más plausible historia es que se había producido una disputa porque los monjes Sthavira estaban agregando más reglas al Vinaya, y los monjes Mahasanghika se opusieron. Esta disputa no fue resuelta.
El tercer consejo budista: Pataliputra II
Este Consejo es el más probable de los eventos registrados considerados como el Tercer Consejo Budista. Se dice que este Consejo fue convocado por el emperador Ashoka el Grande para eliminar las herejías que se habían apoderado de los monjes.
El cuarto consejo budista
Otro Consejo considerado de "dudosa historicidad", se dice que el Cuarto Consejo se celebró bajo el patrocinio del Rey Kanishka el Grande, lo que lo habría puesto a fines del siglo I o principios del siglo II. Kanishka gobernó el antiguo Imperio Kushan, que estaba al oeste de Gandhara e incluía parte del actual Afganistán.
Si sucedió, este Consejo puede haber involucrado solo a monjes de una secta ahora extinta pero influyente llamada Sarvastivada. El Consejo parece haberse reunido para redactar comentarios sobre el Tipitika.
