La atención plena correcta es tradicionalmente la séptima parte del camino óctuple del budismo, pero eso no significa que sea la séptima en importancia. Cada parte del camino admite las otras siete partes, por lo que deben considerarse como conectadas en un círculo o tejidas en una red en lugar de apiladas en un orden de progresión.
El maestro zen Thich Nhat Hanh dice que la atención plena está en el corazón de la enseñanza del Buda. "Cuando la atención plena correcta está presente, las Cuatro Verdades Nobles y los otros siete elementos del Óctuple Sendero también están presentes". ( El corazón de la enseñanza del Buda, p. 59)
¿Qué es la atención plena?
La palabra pali para "atención plena" es sati (en sánscrito, smriti ). Sati también puede significar "retención", "recuerdo" o "estado de alerta". La atención plena es una conciencia de todo el cuerpo y la mente del momento presente. Ser consciente es estar completamente presente, no perderse en sueños, anticipaciones, indulgencias o preocupaciones.
La atención plena también significa observar y liberar hábitos mentales que mantienen la ilusión de un ser separado. Esto incluye abandonar el hábito mental de juzgar todo según nos guste o no. Ser plenamente consciente significa estar totalmente atento a todo lo que es, no filtrar todo a través de nuestras opiniones subjetivas.
Por qué la atención plena es importante
Es importante entender el budismo como una disciplina o proceso más que como un sistema de creencias. El Buda no enseñó doctrinas sobre la iluminación, sino que enseñó a las personas cómo realizar la iluminación ellos mismos. Y la forma en que nos damos cuenta de la iluminación es a través de la experiencia directa. Es a través de la atención plena que experimentamos directamente, sin filtros mentales o barreras psicológicas entre nosotros y lo que se experimenta.
El ven. Henepola Gunaratana, una monja y maestra budista Theravada, explica en el libro Voces de la perspicacia (editado por Sharon Salzberg) que la atención plena es esencial para ayudarnos a ver más allá de los símbolos y conceptos. "La atención plena es pre-simbólica. No está encadenada a la lógica", dice. "La experiencia real se encuentra más allá de las palabras y sobre los símbolos".
Mindfulness y meditación
Las partes sexta, séptima y octava del Sendero Óctuple: esfuerzo correcto, atención plena y concentración correcta, juntas, son el desarrollo mental necesario para liberarnos del sufrimiento.
La meditación se practica en muchas escuelas de budismo como parte del desarrollo mental. La palabra sánscrita para meditación, bhavana, significa "cultura mental", y todas las formas de meditación budista implican la atención plena. En particular, la meditación shamatha ("vivienda pacífica") desarrolla la atención plena; las personas sentadas en shamatha se entrenan para mantenerse alertas al momento presente, observando y luego liberando pensamientos en lugar de perseguirlos. La meditación Satipatthana vipassana es una práctica similar encontrada en el budismo Theravada que se trata principalmente de desarrollar la atención plena.
En los últimos años ha habido un creciente interés en la meditación consciente como parte de la psicoterapia. Algunos psicoterapeutas consideran que la meditación de atención plena como complemento de la orientación y otros tratamientos puede ayudar a las personas con problemas a aprender a liberar las emociones negativas y los hábitos de pensamiento.
Sin embargo, la atención plena como psicoterapia no está exenta de críticas. Consulte "La controversia de la atención plena: la atención plena como terapia".
Cuatro marcos de referencia
El Buda dijo que hay cuatro marcos de referencia en la atención plena:
- Mindfulness del cuerpo ( kayasati ).
- Atención plena de sentimientos o sensaciones ( vedanasati ).
- Mindfulness de la mente o procesos mentales ( cittasati ).
- Atención plena de los objetos o cualidades mentales ( dhammasati ).
¿Alguna vez te has dado cuenta de que tenías dolor de cabeza, o que tus manos estaban frías, y te diste cuenta de que había estado sintiendo estas cosas por un tiempo pero no estabas prestando atención? La atención plena del cuerpo es justo lo contrario de eso; siendo plenamente consciente de su cuerpo, sus extremidades, sus huesos, sus músculos. Y lo mismo ocurre con los otros marcos de referencia: ser plenamente conscientes de las sensaciones, conscientes de sus procesos mentales, conscientes de los fenómenos que los rodean.
Las enseñanzas de los Cinco Skandhas están relacionadas con esto, y vale la pena revisarlas cuando comience a trabajar con atención plena.
Tres actividades fundamentales
El Venerable Gunaratana dice que la atención plena comprende tres actividades fundamentales.
1. La atención plena nos recuerda lo que se supone que debemos hacer. Si estamos sentados en meditación, nos devuelve al foco de la meditación. Si estamos lavando platos, nos recuerda que debemos prestar mucha atención al lavado de los platos.
2. En la atención plena, vemos las cosas como realmente son. El Venerable Gunaratana escribe que nuestros pensamientos tienen una forma de pegar sobre la realidad, y los conceptos e ideas distorsionan lo que experimentamos.
3. La atención plena ve la verdadera naturaleza de los fenómenos. En particular, a través de la atención plena vemos directamente las tres características o marcas de la existencia: es imperfecta, temporal y sin ego.
Practicando la atención plena
Cambiar los hábitos mentales y el condicionamiento de toda una vida no es fácil. Y este entrenamiento no es algo que solo ocurre durante la meditación, sino durante todo el día.
Si tiene una práctica diaria de canto, cantar de una manera enfocada y totalmente atenta es un entrenamiento de atención plena. También puede ser útil elegir una actividad en particular, como preparar una comida, limpiar los pisos o dar un paseo, y hacer un esfuerzo para ser plenamente consciente de la tarea mientras la realiza. Con el tiempo te encontrarás prestando más atención a todo.
Los maestros zen dicen que si pierdes el momento, extrañas tu vida. ¿Cuánto de nuestras vidas nos hemos perdido? ¡Tener en cuenta!
