Este resumen resumido del histórico paso y entrada del Buda en el Nirvana se toma principalmente del Maha-parinibbana Sutta, traducido del Pali por la hermana Vajira & Francis Story. Otras fuentes consultadas son Buda de Karen Armstrong (Penguin, 2001) y Old Path White Clouds de Thich Nhat Hanh (Parallax Press, 1991).
Habían pasado cuarenta y cinco años desde la iluminación del Señor Buda, y el Bendito tenía 80 años. Él y sus monjes se alojaban en el pueblo de Beluvagamaka (o Beluva), que estaba cerca de la actual ciudad de Basrah, estado de Bihar, al noreste de India. Era la época del retiro de las lluvias monzónicas, cuando el Buda y sus discípulos dejaron de viajar.
Como un carro viejo
Un día, el Buda les pidió a los monjes que se fueran y que buscaran otros lugares donde quedarse durante el monzón. Se quedaría en Beluvagamaka solo con su primo y compañero, Ananda. Después de que los monjes se fueron, Ananda pudo ver que su maestro estaba enfermo. El Bendito, con gran dolor, encontró consuelo solo en la meditación profunda. Pero con la fuerza de la voluntad, superó su enfermedad.
Ananda se sintió aliviada, pero conmocionada. Cuando vi la enfermedad del Bendito, mi propio cuerpo se debilitó, dijo. Todo se volvió sombrío para mí y mis sentidos fallaron. Sí, todavía me reconfortaba pensar que el Bendito no llegaría a su fallecimiento final hasta que hubiera dado algunas últimas instrucciones a sus monjes.
El Señor Buda respondió: ¿Qué más espera de mí la comunidad de monjes, Ananda? He enseñado el dharma abierta y completamente. No he retenido nada, y no tengo nada más que agregar a las enseñanzas. Una persona que pensaba que la sangha dependía de él para el liderazgo podría tener algo que decir. Pero, Ananda, el Tathagata no tiene esa idea, que la sangha depende de él. Entonces, ¿qué instrucciones debería dar?
Ahora soy frágil, Ananda, vieja, envejecida, desaparecida en años. Este es mi octavo año y mi vida se ha gastado. Mi cuerpo es como un carro viejo, apenas sostenido.
Por lo tanto, Ananda, sed islas para ustedes, se refugien en sí mismos, sin buscar otro refugio; con el Dharma como tu isla, el Dharma como tu refugio, sin buscar otro refugio.
En el santuario de Capala
Poco después de haberse recuperado de su enfermedad, el Señor Buda sugirió que él y Ananda pasaran el día en un santuario llamado Capala Shrine. Mientras los dos hombres mayores se sentaban juntos, el Buda observó la belleza del paisaje a su alrededor. El Bendito continuó: Quienquiera que sea, Ananda, que haya perfeccionado el poder psíquico podría, si así lo desea, permanecer en este lugar durante un período mundial o hasta el final. El Tathagata, Ananda, lo ha hecho. Por lo tanto, el Tathagata podría permanecer durante un período mundial o hasta el final.
El Buda repitió esta sugerencia tres veces. Ananda, posiblemente sin entender, no dijo nada.
Luego vino Mara, la malvada, que 45 años antes había tratado de tentar al Buda lejos de la iluminación. Has logrado lo que te propusiste hacer, dijo Mara. Abandona esta vida y entra en Parinirvana [Nirvana completo] ahora.
El Buda renuncia a su voluntad de vivir
No te preocupes, Malvado, respondió el Buda. En tres meses falleceré y entraré en el Nirvana.
Entonces el Bendito, clara y conscientemente, renunció a su voluntad de vivir. La tierra misma respondió con un terremoto. El Buda le contó a Ananda sacudido sobre su decisión de hacer su entrada final al Nirvana en tres meses. Ananda se opuso, y el Buda respondió que Ananda debería haber hecho conocer sus objeciones antes, y solicitó que el Tathagata permanezca durante un período mundial o hasta el final.
A Kushinagar
Durante los siguientes tres meses, Buda y Ananda viajaron y hablaron con grupos de monjes. Una tarde, él y varios de los monjes se quedaron en la casa de Cunda, hijo de un orfebre. Cunda invitó al Bendito a cenar en su casa, y le dio al Buda un plato llamado sukaramaddava . Esto significa "comida blanda de los cerdos". Nadie hoy está seguro de lo que esto significa. Puede haber sido un plato de carne de cerdo, o puede haber sido un plato de algo que a los cerdos les gusta comer, como las setas de trufa.
Lo que sea que estuviera en el sukaramaddava, el Buda insistió en que él sería el único en comer de ese plato. Cuando terminó, el Buda le dijo a Cunda que enterrara lo que quedaba para que nadie más lo comiera.
Esa noche, el Buda sufrió un terrible dolor y disentería. Pero al día siguiente insistió en viajar a Kushinagar, ubicado en lo que ahora es el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India. En el camino, le dijo a Ananda que no culpe a Cunda por su muerte.
La tristeza de Ananda
El Buda y sus monjes llegaron a un bosque de salinos en Kushinagar. El Buda le pidió a Ananda que preparara un sofá entre árboles, con la cabeza hacia el norte. Estoy cansado y quiero acostarme, dijo. Cuando el sofá estuvo listo, el Buda se tumbó sobre su lado derecho, un pie sobre el otro, con la cabeza apoyada en su mano derecha. Luego florecieron los árboles de sal, aunque no era su estación, llovieron pétalos de color amarillo pálido sobre el Buda.
El Buda habló por un tiempo a sus monjes. En un momento, Ananda dejó el bosque para apoyarse en el poste de una puerta y llorar. El Buda envió a un monje a buscar a Ananda y traerlo de regreso. Entonces el Bendito le dijo a Ananda: ¡ Suficiente, Ananda! ¡No te aflijas! ¿No he enseñado desde el principio que con todo lo que es querido y amado debe haber cambio y separación? Todo lo que nace, nace, se agrava y está sujeto a la descomposición. ¿Cómo se puede decir: "Que no se disuelva"? Esto no puede ser.
Ananda, has servido al Tathagata con bondad amorosa en hechos, palabras y pensamientos; graciosamente, gratamente, de todo corazón. Ahora debes esforzarte por liberarte. El Bendito luego alabó a Ananda frente a los otros monjes reunidos.
Parinirvana
El Buda habló más allá, aconsejando a los monjes que mantuvieran las reglas del orden de los monjes. Luego preguntó tres veces si alguno de ellos tenía alguna pregunta. No te dejes arrepentir más tarde con el pensamiento: "El Maestro estaba con nosotros cara a cara, pero cara a cara no pudimos preguntarle". Pero nadie habló. El Buda aseguró a todos los monjes que se darían cuenta de la iluminación.
Luego dijo: Todas las cosas compuestas están sujetas a descomposición. Esfuércese con diligencia. Luego, serenamente, pasó a Parinirvana.
