El amor y el matrimonio en la Biblia eran bastante diferentes de lo que la mayoría de las personas experimentan hoy. Aquí hay algunas preguntas frecuentes sobre esposos, esposas y amantes en el Antiguo Testamento.
¿Cuántas esposas tuvo el rey David?
Según 1 Crónicas 3, que es una genealogía de la familia de David durante 30 generaciones, el gran rey héroe de Israel ganó un premio gordo con respecto al amor y el matrimonio en la Biblia. David tuvo siete esposas: Ahinoam de Jezreel, Abigail del Carmelo, Maachah, hija del rey Talmai de Geshur, Haggith, Abital, Eglah y Bath-shua (Betsabé), la hija de Ammiel.
Con todas esas esposas, ¿cuántos hijos tuvo David?
La genealogía de David en 1 Crónicas 3 dice que tuvo 19 hijos de sus esposas y concubinas y una hija, Tamar, cuya madre no se menciona en las Escrituras. David estuvo casado con Ahinoam, Abigail, Maacha, Haggith, Abital y Eglah durante los 7 años y medio que reinó en Hebrón. Después de mudarse a Jerusalén, se casó con Betsabé, quien le dio cuatro hijos, incluido el gran rey Salomón. Las Escrituras dicen que David engendró un hijo con cada una de sus primeras seis esposas, más sus cuatro hijos de Betsabé hacen 10, dejando a otros nueve hijos cuyas madres se suponen entre las concubinas de David, ya que no se nombran.
¿Por qué los patriarcas bíblicos tomaron tantas esposas?
Aparte del mandato de Dios de "ser fructífero y multiplicarse" (Génesis 1:28), probablemente hay dos razones para las múltiples esposas de los patriarcas.
Primero, la atención de la salud en la antigüedad era mucho más primitiva, con habilidades como la partería transmitidas a las familias como una tradición oral en lugar de un entrenamiento formal. Así, el parto fue uno de los eventos más peligrosos de la vida. Muchas mujeres murieron en el parto o por enfermedades postnatales junto con sus recién nacidos. Entonces, las simples necesidades de supervivencia motivaron muchos matrimonios plurales.
Segundo, ser capaz de cuidar a muchas esposas era un signo de riqueza en los tiempos bíblicos antiguos. Se consideraba rico a un hombre que podía mantener una gran familia extendida de varias esposas, hijos, nietos y otros parientes, junto con los rebaños para alimentarlos. También fue considerado fiel a Dios, quien ordenó que los humanos aumenten su número en la tierra.
¿Fue la poligamia una práctica constante entre los patriarcas bíblicos?
No, tener múltiples esposas no era una práctica matrimonial uniforme en la Biblia. Por ejemplo, Adán, Noé y Moisés se señalan en las Escrituras como el esposo de una sola esposa. La esposa de Adán fue Eva, que Dios le dio en el Jardín del Edén (Génesis 2-3). Según Éxodo 2: 21-23, la esposa de Moisés era Séfora, la hija mayor de un jeque madianita, Reuel (también llamado Jetro en el Antiguo Testamento). La esposa de Noé nunca se nombra, solo se la reconoce como parte de su familia que lo acompañó en el arca para escapar del gran diluvio en Génesis 6:18 y otros pasajes.
¿Alguna vez las mujeres tuvieron más de un esposo en el Antiguo Testamento?
Las mujeres realmente no eran consideradas iguales en lo que respecta al amor y el matrimonio en la Biblia. La única forma en que una mujer podría tener más de un esposo era si se volvía a casar después de enviudar. Los hombres podían ser polígamos simultáneos, pero las mujeres tenían que ser monógamas en serie porque esa era la única forma de asegurar la identidad de los padres de los niños en la antigüedad antes de las pruebas de ADN.
Tal fue el caso de Tamar, cuya historia se cuenta en Génesis 38. El suegro de Tamar era Judá, uno de los 12 hijos de Jacob. Tamar se casó por primera vez con Er, el hijo mayor de Judá, pero no tuvieron hijos. Cuando Er murió, Tamar se casó con el hermano menor de Er, Onan, pero él se negó a embarazarla. Cuando Onan también murió poco después de casarse con Tamar, Judá le prometió a Tamar que podría casarse con su tercer hijo, Shelah, cuando fuera mayor de edad. La negativa de Judá a cumplir su promesa cuando llegó el momento, y cómo Tamar superó a este sistema de matrimonio, es la trama de Génesis 38.
Esta práctica de hermanos menores que se casan con las viudas de sus hermanos mayores se conocía como matrimonio de levirato. La costumbre era uno de los ejemplos más curiosos de amor y matrimonio en la Biblia porque tenía la intención de asegurarse de que la línea de sangre del primer esposo de una viuda no se perdiera si el esposo moría sin tener hijos. Según el matrimonio levirato, el primer hijo nacido de una unión entre la viuda de un hombre y su hermano menor sería considerado legalmente hijo del primer esposo.
Fuentes:
The Jewish Study Bible (2004, Oxford University Press).
La Nueva Biblia Anotada de Oxford con Apócrifos, Nueva Versión Estándar Revisada (1994, Oxford University Press, ).
Meyers, Carol, Editora general, Mujeres en las Escrituras, (2000 Houghton Mifflin New York)
