El primer presidente de los Estados Unidos y líder de la Revolución Americana, las creencias religiosas personales de George Washington han sido objeto de acalorados debates desde su muerte. Parece haberlo considerado un asunto personal, no para consumo público, y es probable que sus creencias hayan evolucionado con el tiempo.
Toda la evidencia sugiere que durante la mayor parte de su vida adulta fue cristiano deísta o racionalista teísta. Creía en algunas de las doctrinas del cristianismo tradicional, pero no en todas. Él más o menos rechazó la revelación y los milagros, creyendo en cambio en un dios que generalmente estaba alejado de los asuntos humanos. Este tipo de punto de vista habría sido normal y sin complicaciones entre los intelectuales de su tiempo.
Ciertamente fue un gran defensor de la tolerancia religiosa, la libertad religiosa y la separación de la iglesia y el estado.
Crítica de la religión
"De todas las animosidades que han existido entre la humanidad, las causadas por la diferencia de sentimientos en la religión parecen ser las más inveteradas y angustiosas, y deberían ser menospreciadas. Tenía la esperanza de que la política ilustrada y liberal, que tiene marcada la era actual, al menos habría reconciliado a los cristianos de todas las denominaciones hasta el punto de que nunca más deberíamos ver las disputas religiosas llevadas a tal punto que pongan en peligro la paz de la sociedad ".
[George Washington, carta a Edward Newenham, 20 de octubre de 1792; de George Seldes, ed., The Great Quotations, Secaucus, Nueva Jersey: Citadel Press, 1983, p. 726]
"La religión bendecida revelada en la palabra de seguirá siendo un monumento eterno y horrible para demostrar que las mejores instituciones pueden ser abusadas por la depravación humana; y que incluso, en algunos casos, pueden ser subordinadas a los propósitos más viles".
[Del borrador no utilizado del primer discurso inaugural de Washington]
"Las controversias religiosas siempre producen más acritud y odios irreconciliables que las que surgen de cualquier otra causa".
[George Washington, carta a Sir Edward Newenham, 22 de junio de 1792]
Alabanza de la razón
"No hay nada que pueda merecer mejor nuestro patrocinio que la promoción de la ciencia y la literatura. El conocimiento es en todos los países la base más segura de la felicidad pública".
[George Washington, discurso ante el Congreso, 8 de enero de 1790]
"Dar opiniones no respaldadas por razones puede parecer dogmático".
[George Washington, a Alexander Spotswood, 22 de noviembre de 1798, de The Washington papers, editado por Saul Padover]
Elogio de la Iglesia / Estado de separación y tolerancia religiosa
"... el camino de la verdadera piedad es tan simple que requiere muy poca dirección política".
[George Washington, 1789, respondiendo a las quejas del clero de que la Constitución carecía de mención de Jesucristo, de The Godless Constitution: The Case Against Religious Correctness, Isaac Kramnick y R. Laurence Moore WW Norton and Company 101-102]
"Si son buenos trabajadores, pueden ser de Asia, África o Europa; pueden ser mahometanos, judíos, cristianos de cualquier secta, o pueden ser ateos ..."
[George Washington, a Tench Tilghman, 24 de marzo de 1784, cuando se le preguntó qué tipo de trabajador conseguir para Mount Vernon, de los periódicos The Washington, editado por Saul Padover]
"... le ruego que se convenza de que nadie sería más celoso que yo para establecer barreras efectivas contra los horrores de la tiranía espiritual y todas las especies de persecución religiosa".
[George Washington, a las Iglesias Bautistas Unidas de Virginia, mayo de 1789, de The Washington papers, editado por Saul Padover]
"Como el desprecio por la religión de un país al ridiculizar cualquiera de sus ceremonias, o por ofender a sus ministros o devotos, se ha sentido profundamente resentido, debe ser particularmente cuidadoso para restringir a cada oficial de tal imprudencia e insensatez, y castigar a todos Por otro lado, en lo que respecta a su poder, usted debe proteger y apoyar el libre ejercicio de la religión del país y el disfrute ininterrumpido de los derechos de conciencia en asuntos religiosos, con su mayor influencia y autoridad."
[George Washington, a Benedict Arnold, 14 de septiembre de 1775 de The Washington papers, editado por Saul Padover]
Citas sobre George Washington
"En 1793, Washington resumió así la filosofía religiosa que estaba desarrollando durante sus años en Mount Vernon. Cómo los acontecimientos" terminarían es conocido solo por el gran gobernante de los acontecimientos; y confiando en su sabiduría y bondad, podemos confiarle el problema con seguridad, sin dejarnos perplejos por buscar lo que está más allá del conocimiento humano, solo cuidando de realizar las partes que nos asignan de una manera que la razón y nuestra propia conciencia lo aprueben "George Washington era, como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson, un deísta".
[ The Forge of Experience, volumen uno de la biografía de cuatro volúmenes de Washington de James Thomas Flexner; Little, Brown & Company; pps 244-245]
"La conducta de George Washington convenció a la mayoría de los estadounidenses de que era un buen cristiano, pero aquellos que tenían conocimiento de primera mano de sus convicciones religiosas tenían razones para dudar".
[Barry Schwartz, George Washington: La fabricación de un símbolo estadounidense, Nueva York: The Free Press, 1987, p. 170]
"... El hecho de que no se haya dado una actitud popular como político se revela por la ausencia de los términos cristianos habituales: no mencionó a Cristo ni siquiera usó la palabra" Dios ". Siguiendo la fraseología del Deísmo filosófico que profesaba, se refirió a "la mano invisible que dirige los asuntos de los hombres", a "el padre benigno de la raza humana".
[James Thomas Flexner, en el primer discurso inaugural de Washington en abril de 1789, en George Washington y la Nueva Nación [1783-1793], Boston: Little, Brown and Company, 1970, p. 184.]
"George Washington pensó que pertenecía a la iglesia episcopal, nunca mencionó a Cristo en ninguno de sus escritos y que era un deísta".
[Richard Shenkman Amo a Paul Revere, ya sea que haya recorrido o no . Nueva York: Harpercollins, 1991.]
