Además de Olam Ha Ba, Gan Eden es un término utilizado para referirse a una de varias versiones judías de la otra vida. "Gan Eden" es hebreo para el "Jardín del Edén". Aparece por primera vez en el libro de Génesis cuando Dios crea a la humanidad y los coloca en el Jardín del Edén.
No fue hasta mucho después que Gan Eden también se asoció con el más allá. Sin embargo, al igual que con Olam Ha Ba, no hay una respuesta definitiva a lo que es Gan Eden o cómo encaja en la vida futura.
Gan Eden al final de los días
Los antiguos rabinos a menudo hablaban de Gan Eden como un lugar donde las personas justas van después de morir. Sin embargo, no está claro si creían que las almas viajarían a Gan Eden directamente después de la muerte, o si iban allí en algún momento en el futuro, o incluso si eran los muertos resucitados quienes habitarían Gan Eden al final de los tiempos.
Un ejemplo de esta ambigüedad se puede ver en Éxodo Rabá 15: 7, que dice: "En la Era Mesiánica, Dios establecerá la paz para [las naciones] y se sentarán a gusto y comerán en Gan Eden". Si bien es evidente que los rabinos están discutiendo Gan Eden al final de los días, esta cita no hace referencia a los muertos de ninguna manera. Por lo tanto, solo podemos usar nuestro mejor juicio para determinar si las "naciones" de las que hablan son almas justas, personas vivas o muertos resucitados.
El autor Simcha Raphael cree que en este extracto los rabinos se refieren a un paraíso que será habitado por los justos resucitados. Su base para esta interpretación es la fuerza de la creencia rabínica en la resurrección cuando llega Olam Ha Ba. Por supuesto, esta interpretación se aplica a Olam Ha Ba en la Era Mesiánica, no a Olam Ha Ba como un reino postmortem.
Gan Eden como reino de la vida futura
Otros textos rabínicos discuten Gan Eden como un lugar donde las almas van inmediatamente después de que una persona muere. Barakhot 28b, por ejemplo, relata la historia del rabino Yohanan ben Zakkai en su lecho de muerte. Justo antes de que fallezca, ben Zakki se pregunta si entrará en Gan Eden o Gehenna, y dice: "Hay dos caminos delante de mí, uno que conduce a Gan Eden y el otro a Gehenna, y sé por dónde me llevarán".
Aquí puedes ver que ben Zakkai está hablando tanto de Gan Eden como de Gehena como reinos del más allá y que cree que entrará de inmediato en uno de ellos cuando muera.
Gan Eden a menudo está vinculado a Gehenna, que fue considerado como un lugar de castigo para las almas injustas. Un midrash dice: "¿Por qué Dios creó a Gan Eden y Gehenna? Para que uno libere del otro" (Pesikta de-Rav Kahana 30, 19b).
Los rabinos creían que aquellos que estudiaban la Torá y llevaban una vida justa irían a Gan Eden después de su muerte. Aquellos que descuidaron la Torá y llevaron vidas injustas irían a Gehenna, aunque generalmente solo el tiempo suficiente para que sus almas se limpien antes de pasar a Gan Eden.
Gan Eden como un jardín terrenal
Las enseñanzas talmúdicas sobre Gan Eden como un paraíso terrenal se basan en Génesis 2: 10-14 que describe el jardín como si fuera un lugar conocido:
"Un río que riega el jardín fluyó del Edén; desde allí se separó en cuatro cabeceras. El nombre del primero es el Pishon; serpentea por toda la tierra de Havilah, donde hay oro. (El oro de esa tierra es bueno ; resina aromática y ónix también están allí.) El nombre del segundo río es Gihon; serpentea por toda la tierra de Cush. El nombre del tercer río es el Tigris; corre a lo largo del lado este de Ashur. Y el cuarto río es el Éufrates ".
Observe cómo el texto nombra los ríos e incluso comenta sobre la calidad del oro extraído en esa área. Basado en referencias como esta, los rabinos a veces hablaban de Gan Eden en términos terrenales, debatiendo, por ejemplo, si era en Israel, "Arabia" o África (Erubin 19a). También discutieron si Gan Eden existía antes de la Creación o si fue creado en el tercer día de la Creación.
Mucho más tarde, los textos místicos judíos describen a Gan Eden en detalle físico, detallando "puertas de rubí, por las cuales se encuentran sesenta miríadas y ángeles ministrantes" e incluso describiendo el proceso por el cual una persona justa es recibida cuando llega a Gan Eden.
El Árbol de la Vida se encuentra en el centro con sus ramas que cubren todo el jardín y contiene "quinientas mil variedades de frutas, todas diferentes en apariencia y sabor" (Yalkut Shimoni, Bereshit 20).
Fuentes
"Vistas judías del más allá" de Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
