Los diccionarios definen la oración como una solicitud de ayuda o expresión de gratitud dirigida a Dios, santos u otros seres divinos. La oración es la actividad devocional central de muchas religiones. Como el budismo no es teísta, lo que significa que los dioses no son necesarios, ¿rezan los budistas?
Y la respuesta es no, pero sí, y depende.
La oración en el sentido del diccionario no es una parte formal del budismo, ya que se entiende que no existe un "otro" poderoso al que se dirijan las oraciones. Pero hay muchas actividades similares a la oración, como votos e invocaciones. Y los budistas también solicitan ayuda y expresan gratitud todo el tiempo. Entonces, la primera pregunta es, ¿hacia dónde se dirigen estas expresiones?
¿Dioses o no dioses?
Hay varios tipos de seres en las escrituras budistas y el arte que se identifican como dioses. Muchos, como los devas, pueden considerarse personajes de las fábulas. Los devas de las Escrituras viven en sus propios reinos y, en general, no hacen nada por los humanos, por lo que no tiene sentido rezarles incluso si fueran "reales".
Las deidades tántricas del budismo Vajrayana pueden entenderse como arquetipos de nuestra propia naturaleza más profunda, o pueden representar algún principio, como los factores de la iluminación. A veces las oraciones se dirigen a los budas y bodhisattvas trascendentes, que también pueden ser entendidos como arquetipos.
A veces, los laicos parecen considerar especialmente a las figuras icónicas como seres separados con su propia existencia, aunque esta comprensión no es coherente con otras enseñanzas budistas. Entonces, a veces las personas que se identifican como budistas rezan, aunque la oración no es parte de lo que enseñó el Buda histórico.
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Liturgia de canto budista
Hay varios tipos diferentes de textos que se cantan como parte de las liturgias budistas, y especialmente en el budismo Mahayana, los cantos a menudo se dirigen a budas y bodhisattvas trascendentes. Por ejemplo, los budistas de la Tierra Pura cantan el Nianfo (chino) o el Nembutsu (japonés) que invocan el nombre de Buda Amitabha. La fe en Amitabha traerá a uno a renacer en una Tierra Pura, un estado o lugar en el que la iluminación se realiza fácilmente.
Los mantras y los dharanis son cantos valorados tanto por sus sonidos como por lo que dicen. Estos textos generalmente breves se cantan repetidamente y podrían considerarse como una especie de meditación con la voz. A menudo, los cantos están dirigidos o dedicados a un Buda o bodhisattva trascendente. Por ejemplo, el mantra del Buda de la Medicina o dharani más largo se pueden cantar en nombre de alguien que está enfermo.
Esto plantea una pregunta obvia: si invocamos el nombre de un buda o bodhisattva para ayudar a nuestra búsqueda espiritual o curar la enfermedad de nuestro amigo, ¿no es esto una oración? Algunas escuelas de budismo se refieren al canto devocional como una especie de oración. Pero incluso entonces, se entiende que el propósito de la oración no es pedirle a un ser "allá afuera" en alguna parte sino despertar la fuerza espiritual que está dentro de cada uno de nosotros.
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Perlas, Banderas, Ruedas
Los budistas a menudo usan cuentas de oración, llamadas "malas", así como banderas de oración y ruedas de oración. Aquí hay una breve explicación de cada uno.
El uso de cuentas para contar las repeticiones de un mantra probablemente se originó en el hinduismo, pero se extendió rápidamente al budismo y, finalmente, a muchas otras religiones.
Colgar banderas de oración en los vientos de las montañas es una práctica común en el budismo tibetano que puede haberse originado en una religión tibetana anterior llamada Bon. Las banderas, generalmente cubiertas con símbolos y mantras auspiciosos, no pretenden llevar peticiones a los dioses sino difundir bendiciones y buena fortuna a todos los seres.
Las ruedas de oración, también asociadas principalmente con el budismo tibetano, vienen en muchas formas y formas. Las ruedas generalmente están cubiertas de mantras escritos. Los budistas hacen girar las ruedas mientras se centran en el mantra y dedican el mérito del acto a todos los seres. De esta manera, el giro de la rueda también es una especie de meditación.
