Un ateo práctico se define como aquel que no cree o rechaza la existencia de los dioses como una práctica, si no necesariamente una teoría. Esta definición de ateo práctico se centra en la idea de que uno ignora la creencia en los dioses y la existencia de los dioses en la vida cotidiana, pero no necesariamente rechaza la existencia de los dioses cuando se trata de creencias profesas.
Por lo tanto, una persona podría decir que es teísta, pero la forma en que vive significa que no se puede distinguir de los ateos. Debido a esto, existe cierta coincidencia con los ateos pragmáticos y los apateístas. La principal diferencia entre los ateos pragmáticos y los ateos prácticos es que un ateo pragmático ha considerado su posición y la ha adoptado por razones filosóficas; el ateo práctico parece adoptarlo simplemente porque es más fácil.
Algunos diccionarios, difundidos desde fines del siglo XIX hasta finales del siglo XX, incluyen en sus definiciones de ateísmo una lista de "ateísmo práctico" que se define como "desprecio de Dios, impiedad en la vida o conducta". Esta explicación neutral de un ateo práctico corresponde al uso actual del término sin Dios, una etiqueta que cubre a todos los ateos y algunos teístas que no traen consideraciones de lo que un dios podría querer o haber planeado al tomar decisiones en sus vidas.
Citas de ejemplo
Los "ateos prácticos [según Jacques Maritain]" creen que creen en Dios (y ... tal vez creen en Él en sus cerebros pero ... en realidad niegan su existencia por cada una de sus obras ".
- George Smith, Ateísmo: el caso contra Dios.
"El ateo práctico, o el ateo cristiano, se define como alguien que cree en Dios pero vive como si no existiera".
- Lillian Kwon, The Christian Post, 2010
"El ateísmo práctico no es la negación de la existencia de Dios, sino la completa impiedad de la acción; es un mal moral, que implica no la negación de la validez absoluta de la ley moral, sino simplemente una rebelión contra esa ley".
- Etienne Borne, ateísmo
