El Buda enseñó a sus monjes a despertar cuatro estados mentales, llamados "Brahma-vihara" o "cuatro estados divinos de la vivienda". Estos cuatro estados a veces se llaman los "Cuatro Inmensurables" o las "Cuatro Virtudes Perfectas".
Los cuatro estados son metta (bondad amorosa), karuna (compasión), mudita (alegría o empatía simpática) y upekkha (ecuanimidad), y en muchas tradiciones budistas, estos cuatro estados se cultivan a través de la meditación. Estos cuatro estados también se interrelacionan y se apoyan mutuamente.
Es importante entender que estos estados mentales no son emociones. Tampoco es posible simplemente decidir que va a ser amoroso, compasivo, empático y equilibrado de ahora en adelante. Verdaderamente vivir en estos cuatro estados requiere cambiar la forma en que te experimentas y te percibes a ti mismo y a los demás. Aflojar los lazos de autorreferencia y ego es especialmente importante.
Metta, bondad amorosa
"Aquí, monjes, un discípulo habita impregnando una dirección con su corazón lleno de bondad amorosa, así como la segunda, la tercera y la cuarta dirección; así arriba, abajo y alrededor; él habita impregnando el mundo entero en todas partes e igualmente con su corazón lleno de bondad amorosa, abundante, grande, inconmensurable, libre de enemistad y sin angustia ". El Buda, Digha Nikaya 13
La importancia de metta en el budismo no puede ser exagerada. Metta es benevolencia hacia todos los seres, sin discriminación o apego egoísta. Al practicar metta, un budista supera la ira, la mala voluntad, el odio y la aversión.
Según el Metta Sutta, un budista debe cultivar para todos los seres el mismo amor que una madre sentiría por su hijo. Este amor no discrimina entre personas benevolentes y personas maliciosas. Es un amor en el que "yo" y "tú" desaparecen, y donde no hay poseedor ni nada que poseer.
Karuna, compasión
"Aquí, monjes, un discípulo habita impregnando una dirección con su corazón lleno de compasión, del mismo modo que la segunda, la tercera y la cuarta dirección; así arriba, abajo y alrededor; él habita impregnando el mundo entero en todas partes e igualmente con su corazón lleno de compasión, abundante, grande, inconmensurable, libre de enemistad y sin angustia ". El Buda, Digha Nikaya 13
Karuna es simpatía activa extendida a todos los seres sintientes. Idealmente, karuna se combina con prajna (sabiduría), que en el budismo Mahayana significa darse cuenta de que todos los seres sintientes existen entre sí y se identifican entre sí (ver shunyata). Avalokiteshvara Bodhisattva es la encarnación de la compasión.
La erudita de Theravada, Nyanaponika Thera, dijo: "Es la compasión la que quita la barra pesada, abre la puerta a la libertad, hace que el corazón angosto sea tan ancho como el mundo. La compasión le quita al corazón el peso inerte, la pesadez paralizante; le da alas a los que se aferran a las tierras bajas del yo ".
Mudita, Alegría Simpática
"Aquí, monjes, un discípulo mora impregnando una dirección con su corazón lleno de gozo comprensivo, así como la segunda, la tercera y la cuarta dirección; así arriba, abajo y alrededor; mora impregnando el mundo entero en todas partes e igualmente con su corazón lleno con gozo simpático, abundante, grande, inconmensurable, libre de enemistad y sin angustia ". El Buda, Digha Nikaya 13
Mudita está tomando una alegría comprensiva o altruista en la felicidad de los demás. Las personas también identifican mudita con empatía. El cultivo de mudita es un antídoto contra la envidia y los celos. Mudita no se discute en la literatura budista casi tanto como metta y karuna, pero algunos maestros creen que el cultivo de mudita es un requisito previo para desarrollar metta y karuna.
Upekkha, ecuanimidad
"Aquí, monjes, un discípulo habita impregnando una dirección con su corazón lleno de ecuanimidad, así como la segunda, la tercera y la cuarta dirección; por lo tanto, arriba, abajo y alrededor; él habita impregnando el mundo entero en todas partes e igualmente con su corazón lleno de ecuanimidad, abundante, crecido, sin medida, libre de enemistad y sin angustia ". El Buda, Digha Nikaya 13
Upekkha es una mente en equilibrio, libre de discriminación y arraigada en la percepción. Este equilibrio no es indiferencia, sino atención plena activa. Debido a que está arraigado en la visión de anatman, no está desequilibrado por las pasiones de atracción y aversión.
