En los últimos años, el sacerdocio célibe ha sido atacado, especialmente en los Estados Unidos a raíz del escándalo de abuso sexual clerical. Sin embargo, lo que muchas personas, incluidos muchos católicos, no se dan cuenta es que el sacerdocio célibe es un asunto disciplinario, no doctrinal, y de hecho, hay muchos sacerdotes católicos casados, incluso en los Estados Unidos. .
Quienes siguieron las propuestas del Papa Benedicto XVI a los anglicanos descontentos en 2009 saben que a los sacerdotes anglicanos casados que se convierten al catolicismo se les permite recibir el Sacramento del Orden Sagrado, convirtiéndose así en sacerdotes católicos casados. Esta es una excepción a la práctica del celibato clerical en el rito romano de la Iglesia Católica, pero ¿cuán inusual es para la Iglesia permitir que los hombres casados sean ordenados sacerdotes?
El desarrollo del celibato clerical
No es muy inusual en absoluto. En el momento del Consejo de Nicea en 325, el celibato clerical se había convertido en el ideal, tanto en Oriente como en Occidente. A partir de ahí, sin embargo, la práctica comenzó a divergir. Mientras que Occidente y Oriente llegaron en unos pocos siglos a insistir en el celibato de los obispos, Oriente siguió permitiendo la ordenación de hombres casados como diáconos y sacerdotes (manteniendo, sin embargo, tanto a Cristo (en Lucas 18:29). y Mateo 19:12) y San Pablo (en 1 Corintios 7) enseñaron que el celibato "por el bien del reino de Dios" era el llamado más elevado).
Mientras tanto, en Occidente, el sacerdocio casado se desvanecía rápidamente, excepto en algunas zonas rurales. En el momento del Primer Concilio de Letrán en 1123, el celibato clerical se consideraba la norma, y el Cuarto Concilio de Letrán (1215) y el Concilio de Trento (1545-63) dejaron en claro que la disciplina ahora era obligatoria.
Una disciplina, no una doctrina
Sin embargo, en todo momento, el celibato clerical se consideraba una disciplina más que una doctrina. En las Iglesias ortodoxas orientales y católicas orientales, los sacerdotes casados eran comunes, aunque las disciplinas de la Iglesia restringían severamente las relaciones matrimoniales. Sin embargo, cuando los católicos orientales comenzaron a emigrar a los Estados Unidos en gran número, el clero del rito romano (particularmente los irlandeses) se irritó ante la presencia del clero casado oriental. En respuesta, el Vaticano impuso la disciplina del celibato a todos los futuros clérigos del rito oriental en los Estados Unidos, una decisión que llevó a muchos católicos de rito oriental a abandonar la Iglesia Católica por la ortodoxia oriental.
Relajando las reglas
En los últimos años, el Vaticano ha relajado tales restricciones a los católicos de rito oriental en los Estados Unidos, y la Iglesia rumana bizantina, en particular, ha comenzado a importar sacerdotes casados más jóvenes de Europa del Este. Y a partir de 1983, la Iglesia Católica ha ofrecido una disposición pastoral para el clero anglicano casado que desea ingresar a la Iglesia Católica. (Un buen ejemplo es el P. Dwight Longenecker, propietario de Standing on My Head y un sacerdote católico casado con cuatro hijos).
Los hombres casados pueden convertirse en sacerdotes
Sin embargo, es importante señalar que ya desde el Concilio de Nicea (y posiblemente hasta el final del siglo II), la Iglesia, tanto oriental como occidental, había dejado en claro que cualquier matrimonio debía tener lugar antes de la ordenación Una vez que un hombre ha aceptado las órdenes sagradas, incluso para el rango de diácono, no se le permite casarse. Si su esposa muere después de ser ordenado, no se le permite volver a casarse.
Los sacerdotes no pueden casarse
Así, propiamente hablando, a los sacerdotes nunca se les ha permitido casarse. Los hombres casados han sido y aún pueden convertirse en sacerdotes, siempre que pertenezcan a una tradición dentro de la Iglesia que permita el clero casado. Los ritos orientales y los nuevos ordinarios personales anglicanos están dentro de tales tradiciones; el rito romano no lo es.
