La mayoría de los movimientos religiosos y espirituales se pueden agrupar en una de seis categorías en función de sus creencias fundamentales. Esto no quiere decir que cada uno crea lo mismo, solo que su estructura de creencias puede ser similar.
Desde el dios único de las religiones monoteístas hasta el "no dios" de las creencias ateas, para comprender las creencias espirituales, es importante entender cómo se comparan entre sí. Examinar estos seis tipos de creencias es un lugar perfecto para comenzar.
Monoteísmo
Las religiones monoteístas reconocen la existencia de un solo dios. Los monoteístas pueden o no reconocer también la existencia de seres espirituales menores, como ángeles, demonios y espíritus. Sin embargo, estos siempre están subordinados a un solo "ser supremo" y no merecen la adoración reservada para ese dios.
Cuando las personas piensan en religiones monoteístas, generalmente piensan en el judaísmo, el cristianismo y el islam: las tres religiones judeocristianas más importantes. Hay, sin embargo, una serie de religiones monoteístas adicionales. Algunas de estas también son religiones judeocristianas o al menos influenciadas por ellas, como el vodou, el movimiento rastafari y la fe bahá'í. Otros existen de forma independiente, como el zoroastrismo y Eckankar.
Una religión que exige el honor de un solo dios específico pero que reconoce la existencia de otros se conoce como henotheism.
Dualismo
El dualismo reconoce la existencia de exactamente dos deidades, que representan fuerzas opuestas. Los creyentes solo honran a uno como merecedor de adoración, generalmente asociándolos con bondad, orden, santidad y espiritualidad. El otro es rechazado como un ser de maldad, corrupción y / o materialidad.
Las religiones como el cristianismo y el zoroastrismo reconocen a un solo dios, pero también reconocen un ser de corrupción, que debe ser rechazado. Sin embargo, en ninguno de los casos el ser corrupto es un dios, sino algo de menor estatus.
Como tal, estas religiones no se consideran dualistas, sino monoteísmos. Las diferencias teológicas pueden ser significativas entre los dos puntos de vista.
Politeísmo
El politeísmo es cualquier religión que honra a más de un dios, pero no en una relación dualista. La mayoría de las religiones politeístas reconocen docenas, cientos, miles o incluso millones de deidades. El hinduismo es un ejemplo perfecto, como lo son varias religiones menos conocidas que han surgido de sus creencias.
Creer en múltiples dioses no significa que un politeísta adore regularmente a todas esas deidades. Más bien, se acercan a los dioses según sea necesario, y pueden tener uno o varios con quienes se sienten particularmente cercanos.
Los dioses politeístas generalmente no son omnipotentes, a diferencia de los dioses monoteístas que a menudo se cree que tienen un poder ilimitado. Más bien, cada dios tiene sus propias esferas de influencia o interés.
Ateo
Una religión atea es aquella que expresa expresamente que no hay seres divinos. La falta de seres sobrenaturales, en general, también es comúnmente aceptada, pero no específicamente inherente al término.
El Movimiento Raeliano es un movimiento activamente ateo. La aceptación formal en la religión implica una renuncia a las religiones anteriores y la aceptación del hecho de que no hay dioses. En cambio, la creación de la raza humana se atribuye a las formas de vida avanzadas que viven más allá del planeta Tierra. Son sus deseos, no los deseos de un ser sobrenatural, lo que debemos tratar de abrazar para el mejoramiento de la humanidad.
El satanismo de LaVeyan se describe comúnmente como satanismo ateo, aunque no hay una declaración formal de tal. Algunos de estos satanistas pueden describirse a sí mismos como agnósticos.
No teísta
Una religión no teísta no se centra en la existencia de ninguna deidad, pero tampoco niega su existencia. Como tal, los miembros pueden ser fácilmente una colección de ateos, agnósticos y teístas.
Los creyentes teístas a menudo integran sus creencias en una deidad o deidades con la religión no teísta, en lugar de tratar con las dos creencias como entidades separadas. Por ejemplo, el universalismo unitario enfatiza muchas creencias humanistas. Un teísta universalista unitario puede entender fácilmente estos valores como el deseo de Dios o como parte del diseño de Dios.
Movimiento de desarrollo personal
Los movimientos de desarrollo personal abarcan una amplia gama de creencias y prácticas. Muchos no son claramente religiosos, aunque algunos lo son.
Los movimientos de desarrollo personal se centran principalmente en técnicas para que los creyentes se mejoren de alguna manera. Cuando estas técnicas tienen un componente espiritual o sobrenatural para su comprensión, con frecuencia se clasifican como religiosas.
Algunas personas recurren a los movimientos de desarrollo personal para arreglar cosas específicamente dentro de sí mismas, como la salud, la capacidad o la inteligencia. También pueden estar buscando mejorar su conexión con el mundo, atraer más influencias positivas y expulsar las negativas.
Pueden estar buscando resultados muy tangibles, como la riqueza y el éxito. Al mismo tiempo, entienden que algún tipo de cambio debe ocurrir dentro de sí mismos para que estos deseos se manifiesten.
