Las diversidades culturales de la India son de proporciones excéntricas, incluso cuando se trata de contar días. Solo imagine personas en diferentes partes del país usando treinta sistemas de fechas diferentes. Con tantos calendarios diferentes, uno podría tener un par de celebraciones de año nuevo cada mes.
Hasta 1957, cuando el gobierno decidió poner fin a esta colosal confusión, se usaban unos 30 calendarios diferentes para llegar a las fechas de varios festivales religiosos entre hindúes, budistas y jainistas. Estos calendarios se basaron principalmente en las prácticas astronómicas de los sacerdotes locales y los "kalnirnayaks" o creadores de calendarios. Además, los musulmanes siguieron el calendario islámico y el gobierno utilizó el calendario gregoriano con fines administrativos.
Calendario nacional de la India
El actual calendario nacional de la India fue establecido en 1957 por el Comité de Reforma del Calendario que formalizó un calendario lunisolar en el que los años bisiestos coinciden con los del calendario gregoriano, y los meses llevan el nombre de los meses tradicionales de la India. Este calendario indio reformado comenzó con la Era Saka, Chaitra 1, 1879, que corresponde al 22 de marzo de 1957.
Épocas y Eras
En el calendario civil indio, la época inicial es la Era Saka, una era tradicional de la cronología india que se dice que comenzó con el ascenso del Rey Salivahana al trono y que también es la referencia para la mayoría de los trabajos astronómicos en la literatura sánscrita escrita después del 500 DC. En el calendario Saka, el año 2002 DC es 1925.
La otra época popular es la era de Vikram que se cree que comenzó con la coronación del rey Vikramaditya. El año 2002 AD corresponde a 2060 en este sistema.
Sin embargo, la teoría religiosa hindú de las épocas divide el tiempo en cuatro "yugs" o "yugas" (edades): Satya Yug, Treta Yug, Dwapar Yug y Kali Yug. Vivimos en el Kali Yug que se cree que comenzó con la muerte de Krishna, que corresponde a la medianoche del 17 al 18 de febrero de 3102 a. C.
El panchang
El calendario hindú se llama "panchang" (o "panchanga" o "Panjika"). Es una parte vital de la vida de los hindúes, ya que es indispensable para calcular las fechas de los festivales y los tiempos y días propicios para realizar diversos rituales. El calendario hindú se basó inicialmente en los movimientos de la luna y las alusiones a tales calendarios se pueden encontrar en el Rig Veda, que se remonta al segundo milenio antes de Cristo. En los primeros siglos AD, las ideas astronómicas babilónicas y griegas reformaron los sistemas de calendario de la India, y desde entonces se consideraron los movimientos solares y lunares al calcular las fechas. Sin embargo, la mayoría de los festivales religiosos y las ocasiones auspiciosas todavía se deciden sobre la base de los movimientos lunares.
El año lunar
Según el calendario hindú, un año lunar consta de 12 meses. Un mes lunar tiene dos quincenas, y comienza con la luna nueva llamada "amavasya". Los días lunares se llaman "tithis". Cada mes tiene 30 tithis, que pueden variar de 20 a 27 horas. Durante las fases de depilación, estos se llaman "shukla" o la fase brillante, la quincena auspiciosa, que comienza con la noche de luna llena llamada "purnima". Tithis para las fases menguantes se llaman "Krishna" o la fase oscura, que se considera como la quincena desfavorable.
