Saga Dawa se llama el "mes de los méritos" para los budistas tibetanos. Dawa significa "mes" en tibetano, y "Saga" o "Saka" es el nombre de una estrella prominente en el cielo durante el cuarto mes lunar del calendario tibetano cuando se observa Saga Dawa. Saga Dawa generalmente comienza en mayo y termina en junio.
Este es un mes especialmente dedicado a "hacer méritos". El mérito se entiende de muchas maneras en el budismo. Podemos considerarlo como los frutos del buen karma, especialmente cuando esto nos acerca a la iluminación. En las primeras enseñanzas budistas, los tres fundamentos de la acción meritoria son la generosidad ( dana ), la moral ( sila ) y la cultura mental o meditación ( bhavana ), aunque hay muchas formas de hacer méritos.
Los meses lunares tibetanos comienzan y terminan con una luna nueva. El día de luna llena que cae a mediados de mes es Saga Dawa Duchen; duchen significa "gran ocasión". Este es el día más sagrado del budismo tibetano. Al igual que la observancia Theravadin de Vesak, Saga Dawa Duchen conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte (parinirvana) del Buda histórico.
Formas de hacer méritos
Para los budistas tibetanos, el mes de Saga Dawa es el momento más propicio para acciones meritorias. Y en Saga Dawa Duchen, los méritos de los actos dignos se multiplican 100.000 veces.
Los actos meritorios incluyen peregrinaciones a lugares sagrados. Hay muchas montañas, lagos, cuevas y otros sitios naturales en el Tíbet que han atraído a los peregrinos durante siglos. Muchos peregrinos van a venerados monasterios, templos y estupas. Los peregrinos también viajan para estar en presencia de una persona santa, como un alto lama.
Los peregrinos pueden circunvalar un santuario u otro lugar sagrado. Esto significa caminar en sentido horario alrededor del sitio sagrado. A medida que circulan, los peregrinos pueden rezar y cantar mantras, como los mantras a Tara blanca o verde, o Om Mani Padme Hum. La circunvalación puede incluir postraciones de cuerpo completo.
Dana, o dar, puede ser la forma más común para que los budistas de todas las tradiciones hagan méritos, especialmente dando donaciones a templos o a monjes y monjas individuales. Durante Saga Dawa, también es propicio dar dinero a los mendigos. Tradicionalmente, los mendigos se alinean en las carreteras de Saga Dawa Duchen, sabiendo que seguramente recibirán algo.
La iluminación de las lámparas de mantequilla es una práctica devocional común. Tradicionalmente, las lámparas de mantequilla quemaban mantequilla de yak clarificada, pero en estos días podrían estar llenas de aceite vegetal. Se dice que las luces eliminan la oscuridad espiritual y la oscuridad visual. Los templos tibetanos queman muchas lámparas de mantequilla; donar aceite para lámparas es otra forma de hacer méritos.
Otra forma de hacer méritos es no comer carne. Uno puede llevar esto más lejos comprando animales destinados a ser sacrificados y liberándolos.
Observando los preceptos
En muchas tradiciones budistas, los laicos observan preceptos solo en días santos. En el budismo Theravada, estos se llaman preceptos de uposatha . Los budistas tibetanos laicos a veces siguen los mismos ocho preceptos en los días santos. Durante Saga Dawa, los laicos pueden mantener estos ocho preceptos en los días de luna nueva y luna llena.
Estos preceptos son los primeros cinco preceptos básicos para todos los budistas laicos, más tres más. Los primeros cinco son:
- No matar
- No robar
- No abusar del sexo
- No mentir
- No abusar de intoxicantes
En días especialmente santos, se agregan tres más:
- El sexto precepto de "día santo" es comer solo una comida, antes del mediodía. Este es un precepto básico para muchos monjes y monjas, pero la mayoría de las veces no se aplica a los laicos. "Pastar" no está permitido; Una vez que haya dejado de comer durante treinta minutos, la comida está lista. Para los tibetanos, esta comida no debe incluir carne, huevos, cebollas, ajo o rábanos.
- El séptimo precepto de "día santo" es evitar dormir en una cama alta y suave.
- El octavo es no usar adornos, joyas o cosméticos.
A veces, los tibetanos laicos convierten estos días especiales en retiros de dos días, con completo silencio y ayuno en el segundo día.
Hay, por supuesto, una variedad de rituales y ceremonias realizadas durante Saga Dawa, y estos varían entre las diversas escuelas del budismo tibetano. En los últimos años, las fuerzas de seguridad chinas han limitado las actividades de Saga Dawa en el Tíbet, incluidas las peregrinaciones y ceremonias.
