Las creencias y prácticas expuestas por la Iglesia Presbiteriana tienen sus raíces en las enseñanzas de John Calvin, un reformador francés del siglo XVI. La teología de Calvino era similar a la de Martín Lutero. Estuvo de acuerdo con el padre de la Reforma Protestante en las doctrinas del pecado original, la justificación solo por la fe, el sacerdocio de todos los creyentes y la única autoridad de las Escrituras. Donde Calvin se distingue teológicamente es con sus doctrinas de predestinación y seguridad eterna.
La constitución presbiteriana
Los credos, confesiones y creencias oficiales de la Iglesia Presbiteriana, incluidos el Credo de Nicea, el Credo de los Apóstoles, el Catecismo de Heidelberg y la Confesión de fe de Westminster, están contenidos en un documento llamado El Libro de las Confesiones. El final de esta constitución es un artículo de fe, que describe las principales creencias de esta denominación particular, que es parte de la tradición reformada.
Creencias
El Libro de las Confesiones presenta las siguientes creencias que los fieles presbiterianos deben seguir:
- La Trinidad : confiamos en el único Dios trino, el Santo de Israel, a quien solo adoramos y servimos.
- Jesucristo es Dios : confiamos en Jesucristo, completamente humano, completamente Dios.
- La autoridad de las Escrituras : nuestro conocimiento de Dios y el propósito de Dios para la humanidad proviene de la Biblia, particularmente de lo que se revela en el Nuevo Testamento a través de la vida de Jesucristo.
- Justificación por gracia a través de la fe : nuestra salvación (justificación) a través de Jesús es el generoso regalo de Dios para nosotros y no el resultado de nuestros propios logros.
- El sacerdocio de todos los creyentes : es el trabajo de todos, ministros y laicos por igual, compartir estas Buenas Nuevas con el mundo entero. La iglesia presbiteriana está gobernada en todos los niveles por una combinación de clérigos y laicos, hombres y mujeres por igual.
- La soberanía de Dios : Dios es la autoridad suprema en todo el universo.
- Pecado : el acto reconciliador de Dios en Jesucristo expone el mal en los hombres como pecado a la vista de Dios. Todas las personas están indefensas y sujetas al juicio de Dios sin perdón. En el amor, Dios tomó el juicio y la muerte vergonzosa en Jesucristo, para llevar al hombre al arrepentimiento y a una nueva vida.
- Bautismo : tanto para adultos como para bebés, el bautismo cristiano marca la recepción del mismo Espíritu por todo su pueblo. El bautismo con agua representa no solo la limpieza del pecado, sino también la muerte con Cristo y la resurrección gozosa con él a una nueva vida.
- La misión de la Iglesia : ser reconciliado con Dios es ser enviado al mundo como su comunidad reconciliadora. A esta comunidad, la iglesia universal, se le confía el mensaje de reconciliación de Dios y comparte su labor de sanar las enemistades que separan a los hombres de Dios y entre sí.
Bautismo
Como la mayoría de las denominaciones, los presbiterianos creen que el bautismo es una celebración de la renovación del pacto con el que Dios ha unido a su pueblo a sí mismo. Se podría decir que es la primera y más importante de las prácticas presbiterianas.
A través del bautismo, los individuos son recibidos públicamente en la iglesia para compartir su vida y ministerio, y la iglesia se hace responsable de su capacitación y apoyo en el discipulado cristiano. Cuando los bautizados son bebés, los padres y la congregación tienen la obligación especial de criar a los niños en la vida cristiana, lo que los lleva a hacer, por una profesión pública, una respuesta personal al amor de Dios que se muestra en su bautismo.
Comunión
Los presbiterianos se reúnen en adoración para alabar a Dios, para orar, para disfrutar de la comunión del otro y para recibir instrucción a través de las enseñanzas de la Palabra de Dios. Al igual que los católicos y los episcopales, también practican el acto de comunión. Los miembros de la iglesia consideran la comunión como un acto solemne pero alegre, simbólico de celebrar en la mesa de su Salvador, y una reconciliación con Dios y con los demás.
