Una teofanía (thee AH 'fuh nee) es una apariencia física de Dios para un ser humano. Se describen varias teofanías en el Antiguo Testamento, pero todas tenían una cosa en común. Nadie vio el rostro real de Dios.
Incluso Moisés, la figura dominante del Antiguo Testamento, no recibió ese privilegio. Aunque la Biblia enumera varios casos de Jacob y Moisés hablando con el Señor "cara a cara", eso debe haber sido una forma de hablar para una conversación personal, porque Dios específicamente le dijo a Moisés:
... no puedes ver mi rostro, ya que nadie puede verme y vivir. (Éxodo 33: 20, NVI)
Para evitar tales encuentros fatales, Dios apareció como un hombre, un ángel, una zarza ardiente y una columna de nube o fuego.
3 tipos de teofanías
Dios no se limitó a un tipo de aparición en el Antiguo Testamento. Las razones de las diferentes manifestaciones no están claras, pero se dividen en tres categorías.
- Apariencia en forma no humana. En Éxodo, Dios apareció en una zarza ardiente, como una columna de nube durante el día y como una columna de fuego por la noche. Dios apareció como un "susurro" a Elías y en visiones a otros profetas. El Señor se le apareció al Rey Salomón en un sueño, prometiéndole otorgarle lo que le pidió.
- Apariencia como hombre. La revelación más famosa de Dios en la forma de un hombre ocurrió en Peniel ("rostro de Dios"), donde Jacob luchó con un hombre toda la noche. La lucha fue real pero también simbolizó las luchas de Jacob con los hombres y Dios. Moisés habló con Dios "cara a cara" en el monte Horeb, pero Jesús reveló que "Dios es espíritu" ( Juan 4: 24, NVI ), por lo que cualquier manifestación humana de Dios no es su verdadera forma.
- Apariencia como un ángel. Con mucho, las revelaciones más comunes de Dios fueron como "el ángel del Señor". El término aparece más de 60 veces en las Escrituras. Algunos comentaristas de la Biblia piensan que esas manifestaciones del Antiguo Testamento fueron en realidad Cristofanías, o apariciones pre-encarnadas de Jesucristo, pero eso no se explica en ninguno de esos incidentes. El "ángel del Señor" es único de otros ángeles y está vinculado al propio Yahweh.
Dios hizo su voluntad clara en una teofanía
Cuando Dios apareció en una teofanía, se hizo muy claro a su oyente. Cuando Abraham estaba a punto de sacrificar a su hijo Isaac, el ángel del Señor lo detuvo justo a tiempo y le ordenó que no lastimara al niño.
Dios apareció en una zarza ardiente y le dio a Moisés instrucciones detalladas sobre cómo rescataría a los israelitas de Egipto y los llevaría a la Tierra Prometida. Incluso le reveló su nombre a Moisés: "YO SOY EL QUE SOY". (Éxodo 3:14, NVI)
Las teofanías generalmente marcan un punto de inflexión en la vida de la persona. Dios dio órdenes o le dijo a la persona lo que sucedería en su futuro. Cuando la persona se dio cuenta de que estaba hablando con Dios mismo, a menudo los golpeaba el terror, ocultando su rostro o protegiéndose los ojos, como lo hizo Elijah cuando se cubrió la cabeza con la capa. Dios generalmente les decía: "No tengan miedo".
A veces la teofanía proporcionaba un rescate. El pilar de nubes se movió detrás de los israelitas cuando estaban en el Mar Rojo, por lo que el ejército egipcio no pudo atacarlos. En Isaías 37, el ángel del Señor mató a 185, 000 soldados asirios. Un ángel del Señor rescató a Peter de la cárcel en Hechos 12, quitándole las cadenas y abriendo la puerta de la celda.
No se necesitan más teofanías
Dios intervino en la vida de su pueblo a través de esas apariencias físicas, pero con la encarnación de Jesucristo, ya no hay necesidad de tales teofanías temporales. Jesucristo no fue una teofanía sino algo completamente nuevo: una fusión de Dios y el hombre.
Cristo vive hoy en el cuerpo glorificado que tenía cuando resucitó de los muertos. Después de ascender al cielo, Jesús envió al Espíritu Santo ... en Pentecostés.
Hoy, Dios todavía actúa en la vida de su pueblo, pero su plan de salvación se logró mediante la crucifixión y la resurrección de Jesús. El Espíritu Santo es la presencia de Dios en la tierra ahora, atrayendo a los no salvos a Cristo y ayudando a los creyentes a vivir la vida cristiana.
Fuentes: Holman Illustrated Bible Dictionary, Trent C. Butler, editor general; International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, editor general; gotquestions.org; carm.org.
