Los latkes son panqueques de papa que quizás son más conocidos como comida tradicional de Hanukkah. Hecho con papas, cebolla y matzá o pan rallado, estas delicias crujientes simbolizan el milagro de Hanukkah porque están fritas en aceite.
Según la historia de Hanukkah, cuando el templo judío fue capturado por los griegos sirios en 168 a. C., se contaminó al dedicarse al culto a Zeus. Finalmente, los judíos se rebelaron y recuperaron el control del Templo. Para volver a dedicarlo a Dios, tuvieron que encender la menorá del Templo durante ocho días, pero para su consternación, descubrieron que solo quedaba un día de aceite en el Templo. Sin embargo, encendieron la menorá y para su sorpresa, una pequeña porción de aceite sagrado duró los ocho días completos. En conmemoración de este milagro, todos los años los judíos encienden menorahs de Hanukkah (llamadas hanukkiyot) y comen alimentos fritos como sufganiyot (donas de gelatina) y latkes. La palabra hebrea para latkes es levivot, que es como se llaman estas sabrosas delicias en Israel.
Hay un proverbio popular que dice que los latkes también tienen otro propósito: enseñarnos que no podemos vivir solo de milagros. En otras palabras, los milagros son cosas maravillosas, pero no podemos esperar a que sucedan los milagros. Tenemos que trabajar hacia nuestros objetivos, alimentar nuestros cuerpos y nutrir nuestras almas para poder vivir una vida plena.
Cada comunidad, de hecho cada familia, tiene su receta favorita de latke que se transmite de generación en generación. Pero la fórmula subyacente es la misma en que casi todas las recetas de latke tienen alguna combinación de papas ralladas, cebolla, huevo y harina, matzá o pan rallado. Después de mezclar la masa, se fríen en porciones pequeñas porciones de aceite vegetal durante unos minutos. Los latkes resultantes se sirven calientes, a menudo con puré de manzana o crema agria. Algunas comunidades judías agregan azúcar o semillas de sésamo a la masa.
El debate de Latke-Hamentaschen
El debate latke-hamentaschen es un debate académico humorístico que comenzó en la Universidad de Chicago en 1946 y desde entonces se ha convertido en una tradición en algunos círculos. Los Hamentaschen son galletas triangulares que se sirven todos los años como parte de la celebración de Purim y esencialmente el "debate" enfrenta a los alimentos de dos días festivos. Los participantes se turnarán para discutir sobre la superioridad o inferioridad relativa de cada alimento. Por ejemplo, en 2008 el profesor de derecho de Harvard, Alan M. Dershowitz, acusó a latkes de aumentar la "dependencia de Estados Unidos del petróleo".
Nuestra receta favorita de Latke
Ingredientes:
- 7-8 papas russet grandes, peladas
- 1 1/2 cebollas medianas
- 6 huevos grandes, batidos
- 3/4 taza de harina de matzá o migas de pan
- 2 1/4 cucharaditas de sal kosher
- 1/2 cucharadita de pimienta negra
- 3/4 taza de aceite de canola (para freír)
- Puré de manzana y crema agria, para servir
Direcciones
Ralla las papas y la cebolla en un tazón o pulsa en un procesador de alimentos (cuidado de no hacer puré). Drene cualquier exceso de líquido del tazón y agregue los huevos, harina de matzá, sal y pimienta. Mezcle todos los ingredientes para combinarlos completamente.
En una sartén grande, calienta el aceite a fuego medio-alto. Coloca la mezcla de latke en el aceite caliente formando panqueques pequeños, usando 3-4 cucharadas de masa para cada panqueque. Cocine hasta que la parte inferior esté dorada, aproximadamente de 2 a 3 minutos. Voltee el latke y cocine hasta que el otro lado esté dorado y las papas estén cocidas durante unos 2 minutos más.
Una forma de saber que tus latkes están hechos es por sonido: cuando deja de chisporrotear, es hora de darle la vuelta. Permitir que un latke permanezca en el aceite después de que el chisporroteo se haya detenido dará como resultado latkes grasosos y con aceite (que no es lo que desea).
Cuando termine, retire los latkes del aceite y transfiéralos a un plato forrado con una toalla de papel para drenar. Retire el exceso de aceite una vez que se hayan enfriado un poco, luego sirva caliente con puré de manzana o crema agria.
