Aunque el término "humanismo" no se aplicó a una filosofía o sistema de creencias hasta el Renacimiento europeo, esos primeros humanistas se inspiraron en las ideas y actitudes que descubrieron en manuscritos olvidados de la antigua Grecia. Este humanismo griego puede identificarse por una serie de características compartidas: fue materialista en el sentido de que buscó explicaciones para los eventos en el mundo natural, valoró la investigación libre en el sentido de que quería abrir nuevas posibilidades para la especulación, y valoró a la humanidad en ese sentido. colocó a los seres humanos en el centro de las preocupaciones morales y sociales.
El primer humanista
Quizás la primera persona que podríamos llamar un "humanista" en algún sentido sería Protágoras, un filósofo y maestro griego que vivió alrededor del siglo V a. C. Protágoras exhibió dos características importantes que siguen siendo centrales para el humanismo incluso hoy. Primero, parece haber hecho de la humanidad el punto de partida para los valores y la consideración cuando creó su famosa declaración "El hombre es la medida de todas las cosas". En otras palabras, no es a los dioses a quienes debemos mirar cuando establecemos estándares, sino a nosotros mismos.
En segundo lugar, Protágoras se mostró escéptico con respecto a las creencias religiosas tradicionales y los dioses tradicionales, tanto que, de hecho, fue acusado de impiedad y exiliado de Atenas. Según Diógenes Laercio, Protágoras afirmó que: "En cuanto a los dioses, no tengo forma de saber si existen o no. Para muchos son los obstáculos que impiden el conocimiento, tanto la oscuridad de la cuestión como la brevedad de la vida humana. ". Este es un sentimiento radical incluso hoy, mucho menos hace 2.500 años.
Protágoras puede ser uno de los primeros de los que tenemos registros de tales comentarios, pero seguramente no fue el primero en tener tales pensamientos y tratar de enseñarlos a otros. Tampoco fue el último: a pesar de su desafortunado destino a manos de las autoridades atenienses, otros filósofos de la época siguieron las mismas líneas del pensamiento humanista.
Intentaron analizar el funcionamiento del mundo desde una perspectiva naturalista más que como las acciones arbitrarias de algún dios. Esta misma metodología naturalista también se aplicó a la condición humana, ya que buscaban comprender mejor la estética, la política, la ética, etc. Ya no estaban contentos con la idea de que las normas y valores en tales áreas de la vida simplemente se transmitían de generaciones anteriores y / o de los dioses; en cambio, trataron de comprenderlos, evaluarlos y determinar en qué medida estaban justificados.
Más humanistas griegos
Sócrates, la figura central en los Diálogos de Platón, separa las posiciones y argumentos tradicionales, revelando sus debilidades y ofreciendo alternativas independientes. Aristóteles intentó codificar estándares no solo de lógica y razón, sino también de ciencia y arte. Demócrito abogó por una explicación puramente materialista de la naturaleza, alegando que todo en el universo está compuesto de pequeñas partículas y que esta es la verdadera realidad, no un mundo espiritual más allá de nuestra vida actual.
Epicuro adoptó esta perspectiva materialista sobre la naturaleza y la usó para desarrollar aún más su propio sistema de ética, argumentando que el disfrute de este mundo material actual es el mayor bien ético hacia el cual una persona puede luchar. Según Epicuro, no hay dioses para complacer o que puedan interferir con nuestras vidas; lo que tenemos aquí y ahora es todo lo que debería preocuparnos.
Por supuesto, el humanismo griego no se ubicó simplemente en las reflexiones de algunos filósofos, sino que también se expresó en política y arte. Por ejemplo, la famosa oración fúnebre entregada por Pericles en 431 a. C. como homenaje a los que murieron durante el primer año de la guerra del Peloponeso no menciona dioses o almas o una vida futura. En cambio, Pericles enfatiza que aquellos que fueron asesinados lo hicieron por el bien de Atenas y que vivirían en los recuerdos de sus ciudadanos.
El dramaturgo griego Eurípides satirizó no solo las tradiciones atenienses, sino también la religión griega y la naturaleza de los dioses que jugaron un papel tan importante en la vida de muchas personas. Sófocles, otro dramaturgo, enfatizó la importancia de la humanidad y la maravilla de las creaciones de la humanidad. Estos son solo algunos de los filósofos, artistas y políticos griegos cuyas ideas y acciones no solo representaron una ruptura con un pasado supersticioso y sobrenaturalista, sino que también representaron un desafío para los sistemas de autoridad religiosa en el futuro.
