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Galilea en el tiempo de Jesús fue un centro de cambio

El seguimiento de los cambios sociales y políticos durante el tiempo de Jesús plantea uno de los grandes desafíos para comprender la historia bíblica de manera más completa. Una de las mayores influencias en Galilea en la época de Jesús fue la urbanización provocada por su gobernante, Herodes Antipas, el hijo de Herodes el Grande.

Construir ciudades era parte del patrimonio de Antipas

Herodes Antipas sucedió a su padre, Herodes II, llamado Herodes el Grande, alrededor del año 4 a. C., convirtiéndose en el gobernante de Perea y Galilea. El padre de Antipas se ganó su "gran" reputación en parte debido a sus estupendos proyectos de obras públicas, que proporcionaron empleos y construyeron el esplendor de Jerusalén (por no hablar del propio Herodes).

Además de su expansión del Segundo Templo, Herodes el Grande construyó una enorme fortaleza en la cima de una colina y un complejo palaciego conocido como Herodium, situado en una montaña construida visible desde Jerusalén. El Herodium también fue concebido como el monumento funerario de Herodes el Grande, donde su tumba oculta fue descubierta en 2007 por el conocido arqueólogo israelí, Ehud Netzer, después de más de tres décadas de excavación. (Lamentablemente, el profesor Netzer se cayó mientras exploraba el sitio en octubre de 2010 y murió dos días después de lesiones en la espalda y el cuello, según la edición de enero-febrero de 2011 de Biblical Archaeology Review ).

Con el legado de su padre cerniéndose sobre él, no fue sorprendente que Herodes Antipas eligiera construir ciudades en Galilea como las que la región no había visto.

Sepphoris y Tiberias eran las joyas de Antipas

Cuando Herodes Antipas se hizo cargo de Galilea en tiempos de Jesús, era una región rural al margen de Judea. Ciudades más grandes como Betsaida, un centro de pesca en el Mar de Galilea, podrían albergar hasta 2, 000 a 3, 000 personas. Sin embargo, la mayoría de la gente vivía en pequeñas aldeas como Nazaret, el hogar del padre adoptivo de Jesús, José y su madre María, y Capernaum, la aldea donde se centraba el ministerio de Jesús. Las poblaciones de estas aldeas rara vez superaron las 400 personas, según el arqueólogo Jonathan L. Reed en su libro, The Harper Collins Visual Guide to the New Testament .

Herodes Antipas transformó la somnolienta Galilea al construir bulliciosos centros urbanos de gobierno, comercio y recreación. Las joyas de la corona de su programa de construcción fueron Tiberíades y Séforis, conocidas hoy como Tzippori. Tiberíades, en la costa del mar de Galilea, era un complejo junto al lago que Antipas construyó para honrar a su patrón, su patrón Tiberio, que sucedió a César Augusto en el año 14 d. C.

Sepphoris, sin embargo, fue un proyecto de renovación urbana. La ciudad había sido un centro regional antes, pero fue destruida por orden de Quinctilius Varus, el gobernador romano de Siria cuando los disidentes opuestos a Antipas (que estaba en Roma en ese momento) se apoderaron del palacio y aterrorizaron la región. Herodes Antipas tuvo suficiente visión para ver que la ciudad podría restaurarse y expandirse, dándole otro centro urbano para Galilea.

El impacto socioeconómico fue enorme

El profesor Reed escribió que el impacto socioeconómico de las dos ciudades de Galilea de Antipas en la época de Jesús fue enorme. Al igual que los proyectos de obras públicas del padre de Antipas, Herodes el Grande, la construcción de Sepphoris y Tiberias proporcionó un trabajo constante para los galileos que anteriormente habían subsistido en la agricultura y la pesca. Además, la evidencia arqueológica ha indicado que dentro de una generación, el tiempo mismo de Jesús, unas 8, 000 a 12, 000 personas se mudaron a Sepphoris y Tiberias. Si bien no hay evidencia arqueológica para apoyar la teoría, algunos historiadores bíblicos suponen que, como carpinteros, Jesús y su padre adoptivo Joseph podrían haber trabajado en Sepphoris, a unas nueve millas al norte de Nazaret.

Los historiadores han notado durante mucho tiempo los efectos de largo alcance que este tipo de migración masiva tiene en las personas. Hubiera sido necesario que los agricultores produjeran más alimentos para alimentar a la gente en Sepphoris y Tiberias, por lo que habrían necesitado adquirir más tierras, a menudo a través de la agricultura de los inquilinos o la hipoteca. Si sus cosechas fallaban, podrían haberse convertido en sirvientes contratados para pagar sus deudas.

Los granjeros también habrían necesitado contratar más jornaleros para labrar sus campos, recoger sus cultivos y cuidar sus rebaños y manadas, todas las situaciones que aparecen en las parábolas de Jesús, como la historia conocida como la parábola del hijo pródigo en Lucas 15. Herodes Antipas también habría necesitado más impuestos para construir y mantener las ciudades, por lo que habría sido necesario más recaudadores de impuestos y un sistema tributario más eficiente.

Todos estos cambios económicos podrían estar detrás de las muchas historias y parábolas en el Nuevo Testamento con respecto a la deuda, los impuestos y otros asuntos monetarios.

Diferencias de estilo de vida documentadas en las ruinas de la casa

Los arqueólogos que estudian Sepphoris han descubierto un ejemplo que muestra grandes diferencias de estilo de vida entre las élites ricas y los campesinos rurales en Galilea de la época de Jesús: las ruinas de sus casas.

El profesor Reed escribió que las casas en el vecindario occidental de Sepphoris se construyeron con bloques de piedra que tenían una forma uniforme en tamaños consistentes. En contraste, las casas en Capernaum estaban hechas de rocas desiguales recogidas de los campos cercanos. Los bloques de piedra de las ricas casas de Sepphoris encajan perfectamente, pero las piedras desiguales de las casas de Capernaum a menudo dejaban agujeros en los que se amontonaban arcilla, barro y piedras más pequeñas. A partir de estas diferencias, los arqueólogos suponen que no solo las casas de Capernaum eran más modernas, sino que sus habitantes también podrían haber sido sometidos con mayor frecuencia a los peligros de que cayeran los muros sobre ellos.

Descubrimientos como estos dan prueba de los cambios socioeconómicos y las incertidumbres que enfrentan la mayoría de los galileos en la época de Jesús.

Recursos

Netzer, Ehud, "En busca de la tumba de Herodes", Biblical Archaeology Review, Volumen 37, Número 1, enero-febrero de 2011.

Reed, Jonathan L., The Harper Collins Visual Guide to the New Testament (Nueva York, Harper Collins, 2007.

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