Aunque los maestros varones dominan la historia registrada del budismo zen, muchas mujeres notables también formaron parte de la historia zen.
Algunas de estas mujeres aparecen en las colecciones de koan. Por ejemplo, el caso 31 del Mumonkan registra un encuentro entre el Maestro Chao-chou Ts'ung-shen (778-897) y una anciana sabia cuyo nombre no se recuerda.
Una famosa reunión tuvo lugar entre otra anciana y el Maestro Te-shan Hsuan-chien (781-867). Antes de convertirse en un maestro Chan (Zen), Te-shan era famoso por sus comentarios académicos sobre el Sutra del Diamante. Un día encontró a una mujer que vendía pasteles de arroz y té. La mujer tenía una pregunta: "En el Sutra del Diamante está escrito que la mente pasada no puede ser comprendida; la mente presente no puede ser comprendida, y la mente futura no puede ser comprendida. ¿Es correcto?"
"Sí, eso es correcto", dijo Te-shan.
"Entonces, ¿con qué mente aceptarás este té?" ella preguntó. Te-shan no pudo responder. Al ver su propia ignorancia, encontró un maestro y eventualmente se convirtió en un gran maestro.
Aquí hay cinco mujeres que desempeñaron papeles vitales en la historia temprana del budismo zen en China.
Zongchi (siglo VI)
Zongchi era la hija de un emperador de la dinastía Liang. Fue ordenada monja a la edad de 19 años y finalmente se convirtió en discípula de Bodhidharma, el primer patriarca del zen. Ella era una de los cuatro herederos del dharma de Bodhidharma, lo que significa que entendía completamente sus enseñanzas. (Un heredero del dharma también es un "maestro zen", aunque ese término es más común fuera del zen).
Zongchi aparece en una historia bien conocida. Un día, Bodhidharma se dirigió a sus discípulos, preguntándoles qué habían logrado. Daofu dijo: `` Mi opinión actual es que, sin estar apegado a la palabra escrita o estar separado de la palabra escrita, uno todavía se dedica a la función del Camino ''.
Bodhidharma dijo: `` Tienes mi piel ''.
Entonces Zongchi dijo: `` Es como si Ananda viera la tierra pura del Buda Akshobhya. Visto una vez, no se vuelve a ver.
Bodhidharma dijo: `` Tienes mi carne ''.
Daoyu dijo: `` Los cuatro elementos están originalmente vacíos; los cinco agregados son inexistentes. No hay un solo dharma que alcanzar.
Bodhidharma dijo: `` Tienes mis huesos ''.
Huike hizo tres reverencias y se detuvo.
Bodhidharma dijo: `` Tienes mi médula ''.
Huike tenía la comprensión más profunda y se convertiría en el Segundo Patriarca.
Lingzhao (762-808)
Layman Pang (740 808) y su esposa eran adeptos zen, y su hija, Lingzhao, los superó a ambos. Lingzhao y su padre eran muy cercanos y a menudo estudiaban juntos y debatían entre ellos. Cuando Lingzhao era un adulto, ella y su padre peregrinaban juntos.
Hay una gran cantidad de historias sobre Layman Pang y su familia. En muchas de estas historias, Lingzhao tiene la última palabra. Un famoso diálogo es este:
Layman Pang dijo: `` Difícil, difícil, difícil. Como tratar de esparcir diez medidas de semillas de sésamo por todo un árbol.
Al escuchar esto, la esposa del laico dijo: `` Fácil, fácil, fácil. Es como tocar los pies con el suelo cuando te levantas de la cama.
Lingzhao respondió: "Ni difícil" ni fácil. En las cien puntas de hierba, el significado de los antepasados.
Según la leyenda, un día, cuando Layman Pang era muy viejo, anunció que estaba listo para morir cuando el sol alcanzara su altura. Se bañó, se puso una bata limpia y se tumbó en su estera para dormir. Lingzhao le anunció que el sol estaba cubierto: hubo un eclipse. El laico salió para ver, y mientras observaba el eclipse, Lingzhao tomó su lugar en la colchoneta y murió. Cuando Layman Pang encontró a su hija, suspiró: "Ella me ha golpeado una vez más".
Liu Tiemo (ca. 780-859), la "Piedra de afilar de hierro"
"Piedra de afilar de hierro" Liu era una niña campesina que se convirtió en una gran debate. Fue llamada la "Piedra de afilar de hierro" porque molió a sus rivales en pedazos. Liu Tiemo fue uno de los 43 herederos del dharma de Guishan Lingyou, de quien se decía que tenía 1, 500 discípulos.
Moshan Liaoran (ca. 800 s)
Moshan Liaoran era maestro y maestro de Chan (Zen) y abadesa de un monasterio. Tanto hombres como mujeres acudieron a ella para enseñar. Ella es la primera mujer que se cree que transmitió el dharma a uno de los antepasados masculinos, Guanzhi Zhixian (muerto en 895). Guanzhi también fue un heredero del dharma de Linji Yixuan (muerto en 867), fundador de la escuela Linji (Rinzai).
Después de que Guanzhi se convirtió en maestro, le dijo a sus monjes:
`` Obtuve la mitad de un cucharón en el lugar de Papa Linji, y obtuve la mitad de un cucharón en el lugar de Mama Moshan, que juntos formaron un cucharón completo. Desde ese momento, después de haberlo digerido completamente, he quedado satisfecho al máximo.
Miaoxin (840-895)
Miaoxin fue discípulo de Yangshan Huiji. Yangshan era un heredero del dharma de Guishan Lingyou, el maestro de "Iron Grindstone" Liu. Esto quizás le dio a Yangshan una apreciación de las mujeres fuertes. Al igual que Liu, Miaoxin fue un debatidor formidable. Yangshan tenía a Miaoxin en tan alta estima que la hizo ministra de asuntos seculares para su monasterio. Él dijo,
"Ella tiene la determinación de una persona de gran resolución. Ella es verdaderamente la persona calificada para servir como directora de la oficina de asuntos seculares".
